— Конечно, — хеннет улыбнулся. Ариксе захотелось сплюнуть — настолько лживой и приторной вышла его улыбка. — Считайте это компенсацией за срочность и тайну миссии.

— Деньги и провизию, — ответил Тремпер. — И телегу до пристани, хочу наблюдать за погрузкой.

— Отлично, — Хастара затряс всеми подбородками, сполз со своего лежбища. Подошел. Долго тряс руку ирруа и свой телесный жир. Рассыпался в цветастых комплиментах. Напоминал, что товар надо выгрузить не позже двадцать первого дня на острове Лин-Анора Архипелага.

Арикса постаралась припомнить этот остров. На ум ничего не шло, вроде бы он необитаем. На корабле надо бы пересмотреть записи отца, вероятно, у него и там были какие-то контакты.

После ритуальных клятв Согревающему Солнцу, которые Хастару были явно не важны, ведь он очевидно лгал, а ирруа просто в это божество не верили, и распития кубка вина — Крови Солнца, как выразился Хастара, — им выдали телегу, мула с погонщиком и отправили восвояси. Мешочки с золотом приятно отягощали карман, но Ариксе было очень неспокойно.

— Влипли, — сказала она, когда ворота остались позади. И, что самое противное, влипли без шансов. Торговля с Хенен всегда была очень выгодной, товары с Архипелага они покупали охотно. Терять рынок сбыта не хотелось. Но эта история явно была мутной, опасной и не стоящей того, чего за нее уплатили.

Она едва дождалась, пока погонщик заберет свою телегу и уберется. А он не торопился. Надеялся, что будет что доложить своему господину? Просто был ленивым человеком?

Занимало ее это недолго. Как только он скрылся из виду, Арикса повернулась к Тремперу.

— Что ты творишь?! — рявкнула она, сбросив капюшон.

— Зарабатываю нам деньги, — лениво ответил он. — Формально эти рабы ответственность Хаура, а нам просто довезти их всех надо.

— Да ты в своем уме?

— О чем ты?

— Этот Хаур — ловушка. Вся эта история — ловушка! А ты попался прямо в нее!

— Ты хочешь остаться гордая, несломленная и без рынков Хенен?

Арикса осеклась. В своих размышлениях она не придавала этому значения. Решила, что это неважно. Каким бы знатным вельможей ни был этот жирный Хастару, у него не хватит сил перекрыть все порты и все рынки. Но если он станет королем, ханом или кем там еще… О, Синие Звезды.

— Я хочу чтобы на корабле не было тех, кому терять нечего! Их в два раза больше, чем нас!

— Тактик нашего отряда, ха! — Тремпер схватил ее за плечи. — Где была твоя тактика в том бою?

— Как навигатор завел нас в эту ловушку?! — выкрикнула она.

Арикса фыркнула. Да как он смеет? Это по его вине они оказались в той засаде. Это он не умеет рассчитывать опасность и правильно прокладывать курс. И он опять заманил их в ловушку. Как тогда, в северных пустошах, когда они преследовали отряд орков. Тогда речь шла просто о лояльном старосте провинции. Но все равно вся пятерка заплатила крыльями, а трое их коллег — еще и жизнью. Теперь ставки еще выше, а у нее на крыльях еще и наивный и глупый племянник.

— Мы ответственны за команду! — она сделала шаг вперед. — А ты приговорил только что нас всех.

— Я обеспечил нас всех, — прошипел он.

— Ты! Приговорил! Нас!

— А что, есть идеи получше? Трусливо уплыть? Нарушить договоренность?

Она смутилась. Их команда никогда прежде договоров не нарушала. Другое дело, что трактовали их вольно.

— Задаток затуманил тебе разум! Не будет оплаты по факту — нас самих продадут в рабство!

— Ты настолько ослабела, что не сможешь сражаться?

— Вдвоем против более чем шестидесяти? — она рассмеялась. — Ты бредишь!

— Кэаррс в бою стоит сотни воинов!

— Бескрылый в бою не стоит ничего! А твоей милостью мы бескрылы, навигатор.

— Твоей милостью, тактик! Именно ты разработала маневр, который завел нас в ловушку.

— Еще скажи, что наши братья и сестры погибли не потому, что ты притащил нас на то озеро. Их перья намокли! И виновен в этом — ты!

— Неужели?! — Тремпер оскалился. — И я не дал нам пасть в бою, как должно? Я протащил нас через всю страну? Я выбрал жизнь без Неба?

— Не ценишь свою жизнь, — она топнула. — Так хоть чужой не рискуй.

Когда же он научится ценить то, что она сделала? Она тащила его до Вируан, страны полуросликов, буквально на себе, пользуясь тем, что она полукровка. Добывала провизию, находила ночлег — она же своя для местных. Тащила несмотря на боль в сломанных крыльях и отчаяние: понимала, что Небо закрыто навеки.

— О, конечно, полукровка. Не знаешь чести, не понимаешь наших традиций — но сомневаться — горазда, — он отвернулся. — Мы справимся. Или ты испугалась этого Хаура? Да что он нам сделает!

— Местные могут преподнести сюрпризы, знаешь ли, — вкрадчиво ответила Арикса.

— Да! Наплодить нам невесть кого!

Арикса зашипела. Что он себе позволяет? У них вся команда — полукровки, причем бескрылые.

— Да вы бы вымерли через три поколения, не будь нас, — ответила она.

— Ну хоть вымерли бы с честью!

— О, да, местные бы оценили таких гордых и вымерших, захватив города и использовав технологии.

Тремпер резко развернулся к ней, схватил за плечи и сжал пальцы.

— Чего ты хочешь?

— Пусти, больно, — она попыталась отстраниться. — Я хочу, чтобы ты спрашивал меня перед сделками. Хочу, чтобы ты не подставлял под удар команду и себя со своей дурацкой честью, идиот чистокровный!

Ей показалось, что он расслабился. Во всяком случае ослабил хватку.

— Спрошу, в следующий раз, если не забуду, — он опустил взгляд. — Арикса, мне это нравится не больше, чем тебе. Но нас заманили в ловушку, и чтобы сохранить нашу честь, ты должна понять…

— Да плевать на честь!

— Не прерывай. Ты знаешь, сколько банд бороздит прибрежные моря. Пока мы держим слово — у нас нет конкурентов.

— Мы обречены!

— Предупредим матросов сейчас, — он отпустил ее и сложил руки на груди. — Скажем — смотреть в оба. Особенно за рабами. Оружие носить при себе все время. Даже если этот Хаур опасен — он все равно один. Что он нам сделает.

— Если бы все было так просто, — она отвернулась.

— Все проще, чем ты думаешь, — Тремпер обнял ее за плечи. — Перестань себя накручивать.

Арикса наклонила голову так, чтобы прижаться щекой к его руке. Он прав, конечно же, он прав, она зря погорячилась, напала на своего напарника и хорошего друга. Такие поступки недостойны взрослой ирруа, надо держать себя в руках и контролировать свои эмоции, оценивать ситуацию трезво и искать разумные способы решения проблемы. Слишком долго сдерживалась. Племянник и его глупости подкосили. Она слишком за него переживает и не может показать это открыто.

— Спасибо, Тремпер, — прошептала она. — Извини, я была не права.

— Летний ветер, — ответил он, массируя ее плечи. — Расслабься.

Легко ему говорить, его птенцы и племянники не кидаются из авантюры в авантюру и не пытаются в неполные двадцать два лета стать наемниками, пиратами и невесть кем еще. Едва оперившись и научившись летать. И ведь очевидно же, что у него не выйдет. Но как помочь, защитить и не допустить? Как не дать потерять собственные крылья? Хотя старшие — нормальные птенцы, нашли свое место, никуда их не тянет, не рискуют чрезмерно, так, может иногда. А этот — как порыв ветра, все ему не сидится на одном месте. Потому что маг? Или потому что просто избалованный птенец и не воспитали как надо?

— Не могу, — призналась она.

— Все мы взрослые ирруа, — Тремпер коснулся ее щеки. — И каждый знал на что идет.

— Но я ответственна…

Он прервал:

— Нет. Слишком много берешь на себя!

— Но я…

— Сейчас мы вернемся на корабль, ты расслабишься, успокоишься и отдохнешь. А за порядком прослежу я.

И Тезарн снова получит какую-то отработку, поняла она. Чтобы глаза не мозолил.

— Тезарна не трогай…

— Не беспокойся, не трону я твоего сопляка. Но где это видано — полукровка ходит с орлиным когтем и кичится, мол, сам завалил. Не люблю таких.