Тактическое отступление закончилось на чердаке. Из разбитого окошка открывался вид на отступающих в противоположном направлении вампиров, время от времени огрызающихся заклинаниями. В его же дом сплошным потоком входили мертвецы.

«И забывать про эльфа тоже не стоит», — Эдвин полез в окно. — «Я хотел по крышам побегать, я побегаю по крышам!».

Оказавшись на свежем воздухе молодой маг задумался, что ходьба по старым и ненадежным крышам может оказаться не такой хорошей идеей. Вылетевшее из окна за спиной заклинание намекнуло, что пути назад нет.

Эльф последовал за Эдвином. В отличие от мага, нежить успевала и отбивать заклинания, и атаковать в ответ, и все это время медленно сокращать дистанцию. Маг бросил все силы на защиту, и принялся ускоренно отступать.

— Об этом я не подумал, — человек стоял на крыше очередного здания и растерянно смотрел вниз. Расстояние до следующего дома превышало его возможности прыжка. Эльф, от которого Эдвин успешно убежал минуту назад стремительно сокращал дистанцию.

«Где тут окна?» — принялся осматриваться маг, в надежде уйти через чердак и дом. Окон видно не было, и паника нарастала. — «Значит, буду драться».

Эдвин приготовил щит, чтобы отбивать вражеские заклинания, и сосредоточился. Эльф не появлялся, но маг не расслаблялся. Его концентрация спасла его, когда он увидел очередной зеленый луч, но вовсе не с той стороны, откуда он ждал эльфа, а сбоку. Щит смог защитить от луча, но никак не спас от волны воздуха, следующей прямо за лучом. Поток воздуха подхватил мага как перо, и следующее, что он почувствовал, как спиной разбивает стекло. Потом пришла боль, но в тот же момент Эдвин потерял сознание.

Когда маг пришел в себя, вокруг уже начинало темнеть.

— Странно, что я еще жив, — Эдвин пошевелился, и тут же застонал. Болело все, но маг поднялся на ноги. — И куда я попал?

После небольшого осмотра выяснилось, что волна воздуха пронесла его над дорогой, которую он не решался перепрыгнуть. По счастливой случайности она не размазала его о стену дома, чтобы он закончил свою недолгую жизнь падением вниз, а закинула в одно из немногих окон. Первая плохая новость заключалась в том, что он был на третьем этаже, а путь вниз через дом был недоступен — лестница была накрыта каменной плитой. Эдвин старался не думать, как она здесь оказалась. Вторая плохая новость обнаружилась, когда он выглянул в окно. Дорога под окном была забита знакомыми тупыми мертвяками, а вдалеке, со стороны входа в город раздался громкий хлопок, после которого в небо выстрелил яркий луч красного цвета.

— А вот и лич пожаловал в гости, — пробормотал Эдвин. — Предстоит тяжелая ночь.

— Что делать, если ты остался один в древних руинах эльфов в закрытом здании, под окном бродят мертвяки, недалеко мертвые эльфы-маги, связь с командой потеряна, а на входе в город замечен опытный лич? — задал вопрос Эдвин сам себе. — Кроме всего этого ты ранен, и не знаешь, куда идти.

И тут же начал отвечать. Шепотом, чтобы его никто не услышал.

— Понятное дело, что надо паниковать. Допустим, этап паники уже прошел, и я успокоился. Что теперь?

Это было странно, но Эдвин не нервничал. Окажись он в такой ситуации год назад… Молодой человек улыбнулся. Не оказался бы он в такой ситуации. Человек, которым Эдвин был год назад, мог разве что в дуэль ввязаться. Что, собственно, и послужило первым шагом к нынешнему положению. О котором он и не жалеет, прошли те времена, когда он считал, что высшей радостью для него будет устроиться на работу в столице.

Пока Эдвин задавал себе вопросы, он не сидел сложа руки. Молодой маг отошел вглубь дома, и принялся проводить инспекцию своего состояния.

— Это плохо, это очень плохо, — куртка удар выдержала, но тыльная сторона левой ладони оказалась глубоко порезана, а в предплечье посилилась боль. Кровь перестала идти еще пока он лежал без сознания, но рука продолжала болеть. Маг снял куртку и внимательно посмотрел рану. Порез опасности не представлял.

— Неужели перелом? — правой рукой он осторожно сжал предплечье левой. Боль прострелила все тело, но он сохранил молчание. — Очень плохо.

Под окном на улице гуляли толпы мертвецов, и Эдвин вспомнил одну из многочисленных прочитанных книг. Порой юмор может быть реакцией на стресс.

— Помнится мне, один из героев делал шину из берцовых костей мертвецов, питался старой эльфийской едой и раскидывался бабахающими артефактами, — улыбнулся Эдвин, и полез в рюкзак. Граф как чувствовал, когда раздавал каждому набор для первой помощи. — Зачем придумывать такие сложности, если есть подручные средства и зелья лечения?

«Вот и пригодился арбалет», — достал несколько стрел и нож маг. — «Как там нас учили?»

Первый этап подготовки прошел быстро. При помощи ножа Эдвин избавился от наконечников и оперения, оставив только древко. Действовать только одной рукой было непривычно, но, зажав арбалетный болт ногами, он справился.

— Как там дальше было? — задумался маг, который часто спал на неинтересных занятиях. — Зафиксировать место перелома, и два прилежащих сустава? Или три? Нет, три вроде, когда бедро… Если я сломаю бедро, то меня первая помощь не спасет. Значит два. Но два сустава, это равносильно остаться без руки, потому что двигать ей будет невозможно…

Эдвин очистил третий болт от лишнего, кое-как примотал все три в разных местах к предплечью, и посчитал, что достаточно сделал для первой помощи. Не будь у него зелья лечения, это не помогло бы, но с зельем от графа хватит и такой перевязки. Во всяком случае, он надеялся, что хватит.

Действуя только правой рукой, он развернул сверток графа на полу, и принялся изучать содержимое. Каждая баночка была неразборчиво подписана.

— Лечение надо, обезболивающее тоже, это что… ночное зрение… артефакт это хорошо, но лишним не будет…

У зелья лечения есть несколько особенностей, из которых молодого мага на данный момент волновала только одна: на лечение организма требовалась энергия. В самом эликсире была примесь укрепляющего состава, но его могло и не хватить на перелом.

— Поужинаю, и подумаю что дальше делать, — решил Эдвин, и залпом выпил сперва лечебное зелье, потом обезболивающее.

В тишине ужинать было скучно, и он начал размышлять, как вести себя на свидании в столице. Эльфийский город видел всякое в эту ночь: и лича, который пробивался сквозь толпы мертвецов к своей цели по улицам, и потрепанных вампиров в одном из подвалов, где они спешно лечили раны, даже самые страшные секреты этого города, расположенные в центральном дворце, до которого не добиралось ни одно живое существо. Но такое зрелище было нереальным даже для него.

За сохранившимся каменным столом устроился молодой парень, перед которым было аккуратно разложено мясо на куске ткани. Рядом стояла фляга.

— …и вот будем мы с ней сидеть за столиком, пить чай, и она спросит: «Что интересного вы делали за этот год?». А я такой ненавязчиво: «Знаете, как-то я ужинал в центре… нет, не так… как-то я ужинал ночью в эльфийском городе. Под окном бродили мертвяки, недалеко меня искали мертвые эльфы-маги, и еще был лич. А я ел вкуснейшее мясо…» — Эдвин зло откусил кусок вяленого мяса, которое было тверже камня. Мясо отказывалось пережевываться, но и лезть в горло целиком тоже не хотело. При помощи большого глотка воды Эдвин сумел проглотить его. — «И запивал вином из фляги. Обычный ужин на месте бывшего эльфийского города.»

Эдвин с тоской посмотрел на мясо. Твердое, пересоленное, его почти невозможно жевать, но оно остается съедобным месяцами.

«Нет, больше я не могу!» — решил он, и решительно отложил его в сторону.

Боль в руке прошла, но это скорее было следствием обезболивающего, нежели лечебного зелья. Этажом ниже раздались неуверенные шаги мертвяков. Эдвин замер, но когда они начали царапать плиту, закрывающую лестницу, он резко встал.