«Кроме нескольких убийств, но они первые начали», — подумал Эдвин. И сам себе саркастично добавил. — «Да, именно так на трибунале я и скажу: они первые начали. Как дети какие-то!».

Хоть молодой человек и был задумчив, но об осторожности не забывал. Он шел первым, поэтому прежде чем выходить на улицу из переулка, аккуратно выглянул. И то, что он увидел, ему не понравилось.

— Там трое мертвяков, — обрисовал он ситуацию вампирам позади него. — И они медленно идут сюда. Что делаем?

— Ждем, — коротко ответил граф. — Если они медленно идут к нам, то сюда мы их и затащим. Их трое, нас трое, каждый берет своего, и тихо тащит в переулок. Тут мы их и упокоим окончательно.

— Я правильно понимаю, — начал молодой маг. — Мы должны… затащить их внутрь? Затащить?!

— Все же просто, — как обычно отмахнулся от критики мага граф. — Хватай за шею, блокируй руки, и тащи сюда.

— Ага, — растерялся Эдвин. — Хватаю за шею мертвяка, блокирую ему руки, и тащу сюда. А как, простите, руки блокировать?

— Так, чтобы они тебя не ударили своими когтями, — влезла в разговор вампирша. — Рана это не страшно, а вот запах крови в этом городе это… ммм… плохой знак, скажем так.

— Плохой знак, да, — кивнул растерянный Эдвин. — Очень плохой знак.

— Готовность, — дал команду граф. Выглянул из-за угла, но так быстро, что Эдвин даже не заметил самого движения, фигура вампира смазалась. — Первого берет Эдвин, мы с тобой следующих.

Эдвин приготовился. Было не то чтобы страшно, но волнение присутствовало.

«Если ты так переживаешь из-за мертвяков, то как ты сделаешь более серьезные вещи», — дал себе мысленную пощечину он. — «Как ты выйдешь на дуэль с Освальдом? Как ты, в конце концов, пригласишь мисс Картер на свидание?!».

Последняя мысленная фраза немного взбодрила его. Он сравнил все из перечисленных трудностей, и решил, что лучше он разберется с сотней мертвяков, чем пригласит мисс Картер на свидание.

«Что вообще делать мне с ней на свидании? О чем говорить? Как она мой подарок восприняла?»

— Начали! — шепотом дал команду граф, и все лишние мысли из головы молодого человека разом вылетели.

Первый мертвяк появился из-за угла уже через секунду. Эдвин сделал короткий шаг вперед, и словно в академии провел захват шеи. Левой рукой он обхватил туловище мертвяка, которой оказался на удивление плотным и сильным, и потянул его за собой в переулок. Пятиться спиной было неудобно, тело в его руках сопротивлялось, но кое-как он смог пройти с ним вглубь.

После этого появился вопрос «Что же делать дальше?». Обе руки заняты, мертвяк, которой своими сгнившими мозгами начал осознавать, что его прогулка пошла не по плану, начал сопротивляться активнее, и пытался издавать звуки. На всякий случай молодой человек еще сильнее сдавил его шею, напоминая себе, что от недостатка воздуха его жертва точно не умрет. А от чего умрет?

Появился граф, ловко воткнул кинжал прямо в макушку мертвяка, и тут же уложил обмякшее тело на землю. Рядом уже лежали два таких же трупа.

— А почему было сразу не воткнуть? — удивился маг. — Труп затащить было бы намного проще.

— Ничего ты не понимаешь в приключениях, — махнул рукой граф. — Так же намного веселее.

— Действительно, — осмотрел свои испачканные в чем-то (он старался не думать, в чем именно) руки Эдвин. — И вправду, намного веселее.

Следующую минуту Эдвин старательно прожигал взглядом графа, но тот словно не замечал этого. Вампирша молчаливо поддержала графа, и также не обращала на мага никакого внимания. Три тела в течение полуминуты также быстро утонули в земле. Когда со следами преступления было покончено, граф повернулся к компании.

— Теперь можем идти, — и улыбнулся, глядя прямо в глаза молодому человеку.

— Приключения, ага, — растерянно произнес Эдвин, и пошел за вампирами.

Кроме мертвяков на улице никого не было. На следующую, сквозь переулок, они тоже проскочили незаметно.

— Теперь вперед, — скомандовал очевидный шаг граф.

Команда двинулась дальше, и несколько перекрестков проскочили без происшествий.

— Чем глубже в город, тем больше плотность, — прокомментировал граф очередную проблему.

Эдвин бы по-другому охарактеризовал толпу мертвяков, которая полностью перегородила продвижение вперед, но по небольшому размышлению решил не высказывать свои мысли. Ему показалось, что он не сможет по количеству ругательств соревноваться с опытными вампирами.

— Что будем делать? — по традиции команда спряталась в очередном доме.

— Обходить, — коротко ответила эльфийка, и достала карту. — Я не рассчитывала, что мы пройдем прямой дорогой, но недалеко от нас есть районы, в которые лучше не соваться. Надо подумать.

Сразу три носа наклонились к карте, и принялись ее изучать.

— Вот туда, — аккуратный палец вампирши показал область правее их. — Туда лучше вообще не заходить. Что там случилось, никто не знает, потому что оттуда никто и не возвращался. Но и попыток было мало, не самое популярное место для прогулок.

— Чем дольше мы здесь думаем, тем меньше времени у нас остается, — напомнил граф. — До полудня еще далеко, но смею вам напомнить, что мы в самом начале, и в самой легкой части нашего пути. Я напоминаю, что ночью выйдут существа опаснее тупых мертвяков.

— Да уж, — задумался Эдвин над картой. — А если переулками?

Он провел пальцем замысловатую траекторию по карте.

— Тогда мы пройдем по грани опасного района, — с сомнением сказала Эрика. — Лучше по соседней улице, где мы с мертвецами справились. Если она дальше окажется перекрытой, то сделаем, как ты предложил.

Команда так и сделала, но с каждым перекрестком препятствий на их пути становилось все больше.

— Скоро действительно по крышам придется идти, — вздохнул Эдвин.

— Можно отвлечь, — предложил граф. — Кинуть что-нибудь в дом, разбить стекло…

— И привлечь не только мертвяков, но и весь район, — отвергла идею Эрика.

— Ой! — Эдвин смотрел круглыми глазами за плечо эльфийки.

Вампиры верно истолковали его взгляд, и за долю мгновения синхронно обернулись в сторону угрозы. В десяти метрах позади них стояло четыре эльфа. И это были не обычные трупы, что перегородили им проход дальше. Высокие, замотанные в тряпки, которые когда-то были одеждой, с посохами в руках. Лица закрыты не были, и Эдвин увидел высохшую кожу и глубокие провалы на месте глаз, наполненные темнотой.

Каменное копье выскочило из земли перед ближайшим противником, но разбилось о мерцающий щит. Эльфы ответили волной воздуха, которая разбросала команду в разные стороны. Вампиры поставили перед собой щиты, на которые приняли удары трех эльфов, в то время как четвертый отправился к улетевшему несколько дальше Эдвину. Молодой человек кинул в приближающегося эльфа лозу, которая лишь на мгновение задержала противника. Возникшую паузу он использовал с толком, успев подняться и приготовить щит.

Звуки сражения привлекли нежить, и они медленно побрели на звук. Эдвин кинул взгляд в сторону вампиров. Трое эльфов выдали поток заклинаний, и все что успевал делать граф с вампиршей, это уйти в оборону и пробуя контратаковать. За секунду наблюдений они отразили десяток атакующих заклинаний, и сумели один раз атаковать в ответ.

Еще одна волна воздуха откинула Эдвина к одному из домов. В пяти метрах слева обнаружился самый быстрый, из огромной толпы мертвецов. Справа подходил эльф, и молодой маг, не поднимаясь на ноги, заполз внутрь, отгородившись от возможных атак стеной.

«В отличие от меня вампиры справляются», — понял Эдвин. Пока граф с эльфийкой в обороне, но это явно ненадолго.

Вошедшего эльфа встретила очередная лоза и залп из водяных плетей. Тот ответил зеленым лучом, от которого Эдвин увернулся. Неизвестные заклинания на щит лучше не принимать. Отправив еще несколько заклинаний в сторону эльфа, Эдвин сделал самый надежный ход — побежал наверх. По неизвестной причине эльфы были медлительны, и молодой человек решил сполна воспользоваться этой особенностью.