Она дрожала, глотая солёную влагу, катившуюся по щекам и оседающую на губах. Кто — то торопливо бежал по лестнице, Белла слышала прерывистое дыхание и своё имя, выкрикиваемое знакомым голосом.

Её ничто не могло вернуть в реальность, потрясение слишком сильно окутало сознание. Кто — то осторожно забрал у неё пистолет.

Ее трясла крупная дрожь, зубы отбивали неровную дробь.

Адриан. Кровь.

Белла огляделась, невидящим взглядом всматриваясь в полумрак. И без сил рухнула на руки брата, когда он, отпихнув от неё Кайла, подскочил и прижал её к себе.

— Адриан… Боже, пусти меня, пусти! — неистово забилась девушка, порываясь к неподвижному телу любимого, возле которого присел Кайл, нащупывая пульс, — уйди, Дэм, не смей меня удерживать! Адриан… Боже, мальчик мой, открой же глаза…

Наконец, вырвавшись из плена рук, она бросилась к Адриану. Упав на колени, девушка припала к его груди, вслушиваясь, но в голове её стучали тысячи молоточков и она не могла разобрать, бьётся ли сердце её возлюбленного.

Девушка держала его руки в своих, пытаясь отогреть и снова заливаясь безудержными слезами.

Кайл безуспешно пытался её поднять, Белла намертво вцепилась в своего ненаглядного, всматриваясь в его бледное лицо, освещённое скудным лунным светом. Припав к его груди, она неистово покрывала поцелуями его лицо, бессвязно шепча:

— Прошу тебя, не покидай меня… Открой глаза, Адриан, взгляни на меня. Я люблю тебя… Родной мой, любимый мальчик… Только не умирай… Нет… Боже мой, нет…

— Что Вы застыли там, Дэмиан? Уведите сестру, нам нужно доставить Адриана в город, пока он и в самом деле не отправился на тот свет, — раздражённо сказал Блэквуд.

Ему надоело созерцать эту душераздирающую сцену, а видеть, как малышка Белла убивается по другому, и вовсе было невыносимо.

Дэмиан с огромным трудом увел сестру из часовни, усадил на лошадь и попросил подождать его.

Девушка безучастно кивнула, с ужасом думая о том, что будет, когда Софи очнётся и всем станет известно о её отвратительном поступке.

Что же толкнуло её на убийство собственного брата? Неужели нелюбовь отца могла так пагубно повлиять на её судьбу?

А её, Беллу, она тоже бы прикончила из — за ревности к Кайлу или она ей нужна была лишь для того, чтобы расправиться с братом?

Ответов, увы, не находилось, и она, измученная и потрясенная случившимся, просто прислонилась грудью к теплой холке лошади и незаметно задремала. Ей снилась мама.

Андреа, в своем красивом голубом платье, грустно улыбалась Белле, протягивая ей руки и куда — то исчезая. Девушка бежала за ней, умоляя подождать ее, перед ней простирался бескрайний лес, окутанный туманом, а было страшно, холодно и одиноко. Мама что — то шептала ей, но Белла не могла различить слов, и от этого еще больше приходя в отчаяние.

«Слушай свое сердце, моя девочка..»

— Белла… Белла, милая, проснись.

— Мама…

Она открыла глаза. Над ней склонилось встревоженное лицо Дэмиана, в его голубых глазах читалось беспокойство.

— Ты меня напугала! Наверное, тебе приснился кошмар? Ты так металась по постели и что — то бормотала…

— Адриан? Где он? — тотчас все вспомнив, она села на кровати, испуганно озираясь, но, увидев знакомые предметы мебели и узнав свою комнату, немного успокоилась, — Дэмиан, что с ним, скажи? Он жив?

— Тише, тебе не стоит так волноваться. Адриан чувствует себя вполне сносно, ну разве что некоторое время не сможет вставать, хотя, думаю, его не удержит какая — то там ничтожная царапина, как он выразился, когда я заглянул к нему сегодня утром.

— Уже утро? — глупо переспросила девушка, все еще находясь под властью сновидения.

Но весть о том, что с ее любимым все хорошо и более того, он здесь, в замке Блэкхарт, она окончательно приободрилась.

— Господи, уже второе утро, которое ты проспала, доктор даже начал беспокоиться, а папенька и вовсе места себе не находит, — засмеялся Дэмиан, раздвигая тяжелые портьеры.

Комнату залило веселыми солнечными лучами, и девушка радостно прищурилась, когда ее кожу согрело ласковым теплом.

— Я хочу его увидеть! Дэмиан, отведи меня к нему, где он, в какой комнате? — она спрыгнула с кровати и устремилась к двери.

За спиной раздался веселый смех брата, и девушка обернулась, уже готовая задать ему взбучку.

— Ну и чего ты хохочешь? Что смешного я сказала?!

— Ты пойдешь к лорду Шервуду в таком виде? — издевательски произнес он, указав на нее пальцем и бесцеремонно развалившись на ее скомканной постели.

Белла взглянула на себя и ахнула. На ней была одна тонкая сорочка, просвечивающая на свету и открывавшая взору все прелести точеного тела. Схватив подушку, девушка запустила ею в смеющегося брата.

— А ну убирайся отсюда! Что ж ты раньше мне не сказал, что я голая!

— Надо было мне промолчать — хмыкнул несносный мальчишка, лениво поднимаясь с кровати и направляясь к двери, — я бы отдал все свои золотые монеты, чтобы посмотреть на реакцию Адриана, когда бы ты заявилась к нему в наряде нимфы!

— Будь уверен, после этого ты бы остался без своего мужского достоинства! — сердито притопнула ногой она, в глубине души усмехнувшись при мысли, что она была бы не прочь предстать перед Адрианом в этом наряде. Ох, что сказала бы строгая Мисси, узнай она когда — нибудь о грешных мыслях своей подопечной?

Смех Дэмиана вернул ее в реальность. Белла выставила брата вон, для верности треснув его по плечу подушкой, и захлопнула дверь у него перед носом.

Спустя несколько минут она вышла из комнаты, одетая в то самое платье, бальное, в тот день, когда Адриан признался ей в любви.

Ее сердце сладко трепетало. Сейчас она его увидит…

Как он ее примет, может быть, он вовсе не желает с ней говорить? Его слова, брошенные в пылу гнева на свадьбе Донны, все еще жгли душу девушки.

Но она решительно прошла по коридору, освещенному пламенем свечей, и остановилась у гостевого зала, взявшись за бронзовую ручку двери, и без колебаний надавила на нее.

Сделала нерешительный шаг.

Адриан приподнял голову, пытаясь рассмотреть, кто к нему пожаловал и снова упал на подушки. Изабель несмело вошла в прохладную комнату, не сводя глаз с лежащего на кровати мужчины.

Ее сердце бешено заколотилось, когда взгляд Адриана задержался на ее лице, а затем скользнул ниже.

Только он мог вот так смотреть на нее, словно раздевая взглядом и даря эти необыкновенные ощущения, расползающиеся по телу мириадами теплых брызг. Она стояла, не шелохнувшись, так же пожирая его глазами и боясь смотреть на обнаженный торс, проступающий под легкой тканью простыни. Барон протянул ей руку.

— Я все ждал, когда же Вы заглянете ко мне, моя леди, — с насмешливой, только ему присущей улыбкой произнес он, заставляя девушку, опустится на кровать рядом с ним.

Белла крепко стиснула его пальцы, с жадностью на него взирая.

— Я проспала целых два дня, представляете? Наверное, слишком сильно испугалась за Вас, Адриан.

— Наверное, это сказалось потрясение.

— Как Вы себя чувствуете, милорд? — взглянув на его перевязанное левое плечо, спросила Изабель, коснувшись белой ткани. Он чуть вздрогнул, но не отстранился.

— Это пустяковая рана, Вы не успеете по мне соскучиться, как я уже буду на ногах.

— Я уже по Вас соскучилась, — смутившись, прошептала она.

Все плохое было забыто, сейчас существовали только он и она, остальное отошло на второстепенный план.

Их взоры говорили лучше всяких слов. Белла запустила пальцы в его растрепанные волосы, лаская их и перебирая шелковистые пряди.

Рука Адриана очутилась на ее спине, ласково сползла на талию и замерла там.

— Вы на меня не сердитесь? — тихо продолжала Изабель, склоняясь к его лицу и не в силах оторвать взгляда от его янтарных глаз.

— Это я должен просить у Вас прощения, моя принцесса. Я был ослеплен ревностью и не сразу смог разобраться в происходящем, когда мы отыскали Вас. Увидев Вас в объятиях Кайла, с обнаженным телом, я потерял рассудок, — он виновато улыбнулся, собираясь еще что — то сказать, но пальцы Беллы скользнули на его губы, запечатав их.