Переведя дыхание, я немного расслабилась и стала рассматривать демонов вокруг. Многие были одеты в простую, но функциональную одежду. Кое-где в толпе встречались пестрые вкрапления, разбавляя однообразные, неброские тона. Знакомых лиц выхватить из потока не удавалось, и это немного сняло напряжение. Странно, но стало легче от осознания того, что они меня не знают и их интерес вызван появлением Аллы, а не меня.

Будто уловив ход моих мыслей, бабушка встряхнула кудрявой шевелюрой, приковывая к себе все взгляды. Да, что ни говори, она у меня красавица.

Возле ворот толпа сгущалась и продвигалась очень медленно, но нас безоговорочно пропустили без очереди. Заглянув вперед, я попыталась рассмотреть площадь с той стороны, но перед глазами, будто пелену опустили. Существовало только здесь и сейчас, а дальше марево расплывчатых теней.

Как только я шагнула под арку вычурного прохода, артефакт над головой едва заметно мигнул, и тело овеяло легким ветерком. Странное чувство, на задворках сознания почудился едва различимый шепоток и сразу умолк. Этот звук исходил изнутри, будто мой собственный, но я могла поклясться, что мне он не принадлежал.

Что-то не так! Чувство неизбежной беды нахлынуло бурным потоком. Дыхание сбилось, а горло сжало словно тесками.

С невероятным усилием, протолкнув глоток воздуха в легкие, я сделал шаг, вырываясь на площадь, и на ходу чуть не сбила замершую в ожидании женскую фигуру.

— Дана!!! Это ты?! — со смесью восхищения и страха спросила Алла. Ее я узнала только по голосу, и тот странным образом изменился. Даже скорее не по голосу, а по восклицанию и манере произношения.

Длинное платье в пол, светло-фиалкового цвета напоминало перевернутый бутон с летящими рукавами и полупрозрачным шлейфом — лепестками, а за спиной трепетали ажурные крылышки с алмазными капельками росы. Невероятно! По мере того, как мой взгляд поднимался с ее ног до головы, челюсть у меня опускалась вниз. И это все артефакт? Да быть такого не может!

Ушки у бабули стали: остренькие и длинненькие, а черты лица неуловимо изменились, не заговори она со мной, я бы не узнала ее в жизни. Да еще ко всему, треть лица была скрыта легкой серебристо-белой маской.

Интересно, как выгляжу я, и что так сильно встревожило бабулю? Почему вдруг она, чуть ли не на всю площадь, выкрикнула мое имя?

Оглянувшись по сторонам, я поняла, что остальным до меня и дела нет. Разумами демонов овладело веселье, всеобщее ликование и восхищение образами, случайно оказавшихся рядом. Судя по всему, узнать, вот так сходу своих знакомых, не удалось еще никому.

Кого только не было вокруг: звери — всевозможных окрасов и видов, насекомые, сказочные создания, растения, невообразимые существа, которым у меня не было наименования.

Восхищенно ахнув, опустила взгляд на свое платье и онемела. Все осталось, как и прежде. Тот же оттенок аквамарина, а где же мой костюм?

— Да, — тихо ответила я, и, пристроившись ближе к 'феечке' шепнула на ушко: — А как я выгляжу? Это нормально, что я не вижу своего образа?

— Ох, слава Создателям! Я уже волноваться начала, — выдохнула бабуля. — Да! Все окружающее тебя — иллюзия, пусть и мастерства в ней немерено, и осязаемая она, но это обман.

— Ты хочешь сказать, что я совсем на себя сейчас не похожа?

— Совершенно!

— А как увидеть можно? — стараясь перебить гомон возбужденных демонов, спросила я. Любопытство женское — неискоренимо.

— В любой отражающей поверхности. Жаль, я зеркальце с собой не прихватила.

— Может закл…

— Не смей пользоваться силой, разрушишь все, и праздник им испортишь, — перехватив мою руку, она выпали все на одном дыхании, и кивнула на пробегавших мимо львов.

Косматые гривы отливали ярко-рыжим цветом, а длинный львиный хвост, прямо перед моим носом, махнул кисточкой. До того реалистично выглядела эта парочка, что у меня невольно обнаружился вопрос: почему они идут на задних лапах?

Хохотнув над собой, я с запозданием отметила, что это же не львы, а демоны и потянула Аллу через толпу, к затемненной витрине.

Хочу посмотреть на себя! Просто-таки до изнеможения хочу.

— О-фи-ге-ть! — ей-ей, не удержалась просто. Хотелось еще театрально закатить глаза, и хлопнутся в обморок, но передумала в последний момент, уж больно грязно вокруг.

— Дорогая, держи себя в руках! — шепнула бабуля, потешаясь надо мной. Ее явно забавляла моя реакция.

Нет! Ну и что мне делать теперь? Как еще прохожие в меня пальцами не тыкают. Эх, ладно, не всем же быть феями. Чего я, собственно, так разнервничалась? Подумаешь, ведьма с горящими глазами. Горящими — в прямом смысле этого слова! Вместо привычных, ярко-зеленых на моем лице полыхали сине-голубые глазки в обрамлении черной дымки — это, судя по всему, было что-то вроде маски. Кроваво-красные губы и каскад черных, словно сотворенных из тьмы, волос. И длина у них впечатляющая, безмалого до колена космы доходят. На месте шикарного платья красовались лохмотья, неопределенного цвета, грязно-буро-серого оттенка, изодранные в хлам. Так и это не самое ошеломительное, внушительные прорехи оголяли отдельные участки соблазнительного тела, выставляя напоказ аппетитные формы.

— Я в шоке! — просветила Аллу, так, на всякий случай и снова задохнулась от возмущения. Зубы у меня, судя по всему, как у книжных вампиров. Белоснежные, острые и длинные. Жесть!

Кого бы покусать за эту шутку?! Не знай я заранее, что артефакт невозможно специально подшаманить, сейчас уже бы пошла, искать жертву произвола.

Хотя, этот облик, как нельзя лучше подходит к моему настроению. Ну, в момент прохождения под артефактом, именно такой и был.

— Хнык-хнык… ну за что? — простонала я, хватаясь за голову, и только сейчас заметила длиннющие ногти.

Алла уже вовсю хохотала надо мной, не скрываясь и временами вытирая слезы.

— Мама, мам, глянь какой отпадный костью! — ткнула в меня пальцем мелкая пигалица, годков семи от роду. — Ну почему я опять гномик?

— Тихо! — шикнула на нее женщина в образе снежной королевы и утащила подальше от меня.

Ну да, челюсть от слов малявки, у меня отвисла капитально. Как тут дитя не уберешь? Кошмары — это не для нежного, детского рассудка. Хотя, судя по ее реакции, она меня нисколько не испугалась — наоборот, рада была бы потыкать пальчиками.

Снежная королева, опасливо оглянулась и устремилась прочь, увлекаясь за собой маленького гномика в зеленой ливрее и полосатом бело-красном колпаке. Бубенчики, на остроносых туфельках малышки, смешно позвякивали в такт каждому ее шагу, вторя хлюпанью носа. Уморительная картина!

Расхохотавшись над увиденной сценкой, я выудила из потайного кармашка платочек, промокнула глаза и нос, а отражение в витрине показало мне совершенно другую картинку. Вот я поддеваю болтающуюся тряпицу и последовательно подношу к глазам, а затем нагло сморкаюсь.

Алла сначала потерла челюсть, но, отследив мою реакцию, звонко захохотала.

— Перестань дурачиться! У меня уже живот болит, — выдохнула она сквозь смешинки. — Давно я так не веселилась!

— Зря… — оскалилась я. — Пойдем, погуляем?

Эх-х-х… Жаль, потом стыдно будет! Только, это будет потом, а сейчас я хочу забыть все ограничения и правила поведения. Нет их!

Игривой походкой, я прошлась по рядам ошарашенной публики. Прям, представляю, как сейчас тряпицы колышутся на воображаемом ветру, а они, заразы, реально живут своей жизнью, выставляя на пока все что надо и нет. Будто сотканные из тьмы волосы, клубятся и парят, от малейшего движения взмывая вверх. Медуза Горгона ей-ей, даже не преувеличишь, и в довершение — шикарная улыбка.

— Здрасссьте! — прошипела я, преградившему мне дорогу, плешивому старцу.

— И тебе не хворать! — ответило чудо, потирая здоровенную лысину. — Куда путь держишь, красавица?

— Вперед, и только… Кстати, сомнительное обращение. Могу и обидеться, — предупредила я, вздернув бровь.

Не знаю, что отразилось на моем теперешнем лице, но старец расплылся в беззубой улыбке. Н-да, наверное, мне еще повезло с костюмчиком. Боюсь, шкодить в виде благоразумной старушки было бы не так интересно.