По чувствам резанул запах крови и гари. Где-то поблизости разгорался пожар, но отпускать нельзя. Еще не все! В ответ на мой посыл, вернулось ощущение чего-то грязного, липкого и невыносимо омерзительного. Захотелось вымыться и бежать отсюда, куда подальше.

Вторая волна далась тяжелее, а на задворках сознания мелькнула безысходность. Если мне не удастся убрать все третьей волной, я не справлюсь.

Третья волна отдалась болью во всем теле, выворачивая суставы и натягивая мышцы до предела, но я выдержала, и в ответ пришел запах озона, как бывает только после сильной грозы.

— Получилось… — прошелестела я едва уловимо, а дальше тьма укутала меня убаюкивающей тишиной.

Стоны. Плач ребенка. Крик…

Что со мной?

Не могу пошевелиться. Пугающая серость и выжженная пустошь. Выматывающая боль во всем теле. Тьма…

Безразличные голоса. Завывание ветра и снова тьма. Как же хорошо в ее объятиях. Тихо, спокойно и уютно. Может, уже не стоит возвращаться?

Злорадный смех. Удар. Боль…

Не дождетесь! Я выживу всем назло!!!

Сознание возвращалось медленно, принося с собой тупое чувство боли, грозящее переростки в агонию. Только вот отпускать последнюю связующую нить с реальность я не собиралась.

Сколько прошло времени с того момента, как я вынырнула из тьмы в последний раз, даже предположить боюсь. По моим ощущениям около суток, но утверждать это не риску.

— Ослабь защиту, она не может восстановиться. Сам знаешь, чем это чревато, — отголоски разговора донеслись, словно сквозь вату, но женский голос показался смутно знакомым.

— Знаю! — выплюнули в ответ, и от узнавания защемило сердце. — Кто же знал, что она там окажется. Чудовище недоделанное, бездна ее пожри, все планы поломала. Хотя, может быть так проще…

Как же больно! Этого просто быть не может.

Глаза защипало от слез. В горле, и без того пересохшем от пережитого застрял ком. Майкл…

Где я? Почему в таком состоянии? Почему же он так враждебно настроен?

— Пойдем, надо решать, что дальше делать! Пусть еще повисит на грани, меньше проблем будет доставлять.

Пошевелиться я так и не решилась. Было страшно пережить новую волну боли, да и чувство самосохранение просто-таки вопило об опасности.

Второй голос, кому он принадлежит?

Удаляющийся шум позволил тихонечко вздохнуть, а вскоре я снова погрузилась во тьму.

В бессильной ярости я пыталась совладать с собственными непослушными конечностями. Разум прояснился уже давно, но обессиленное, бренное тело отказывалось ему повиноваться.

С неимоверным трудом разлепив веки, я с ужасом вперилась в облупившийся потолок и поняла, никакой это не лазарет и даже не комната в общежитие. Злость придала сил и я, превозмогая боль, повернула голову в бок, туда, откуда тогда доносились голоса.

Зря! Зарешеченная стена вызвала двойственное чувство и воспоминания о трех отшельниках. Помещение, в котором я находилась, было в точности таким же, только одноместное. И хуже всего то, что я теперь была по обратную сторону от решетки. Черт!

Дикая слабость не позволяла даже ругаться! Шипя и хрипя, я попыталась поднять руку, но добилась лишь того, что она едва пошевелилась.

Тяжело быть беспомощной, но все это не самое паршивое. Как ни старалась, я не могла прогнать прочь жгучее и опустошающее чувство обиды.

За что он так со мной поступил? Что плохого я ему сделала? Откуда подобная агрессия?

Стало невыносимо жалко себя и горько. Только вот заплакать в этот раз я так и не смогла. Выругав себя и обозвав тряпкой, я собрала все оставшиеся силы и потянулась к своему источнику, но он был пуст, токов силы вокруг тоже не наблюдалось.

Создатель, вот и пришло время с тобой повидаться.

В голове царил бардак, а воли к жизни больше не осталось. Тьма, вот то единственное, что откликнулось на мой зов. Правда, я так и не научилась с ней работать. Обычно, все выходило по наитию, а вот так и не понять, чем она может сейчас помочь.

Впустить ее в себя? Но она и так есть часть меня. Раствориться во тьме полностью? Нет, я пока не решусь. Так хоть душа, рвущаяся на свободу, прочь из сковывающего ее тела, получит желаемое. В противном случае могло и ее не остаться.

Тупое глазение в потолок прервал скрежет открывающейся двери. Видимо ее давно не смазывали или вовсе не пользовались.

Черт! О чем только думаю? Закрыв глаза, я прикинулась ветошью, хотя это не составляло особого труда.

Заскрежетала решетка и теплые пальцы коснулись щеки. Призвав все свое самообладание в помощь, я сдержала судорожный всхлип. Каких усилий стоило мне продолжить лежать неподвижно, даже описать не берусь. Мимолетное прикосновение вызвало буру эмоций. Знакомый запах пощекотал нос, вынуждая заметаться в панике мой разум.

— Упрямая… — тихо шепнул на ушко Майкл, согревая дыханием кожу. — Глупая, наивная и упрямая, как ослица.

С уверенностью в том, что он не мог почувствовать мое состояние, я продолжила неподвижно лежать. Ума не приложу почему, но я была уверенна, что добра от демона, упекшего меня в эту камеру ждать не стоит. Сердце же отказывалось верить в это и рвалось из груди.

— Ничего, уже недолго осталось. Скоро ты будешь принадлежать только мне, и все вокруг будет моим. Никто не сможет помешать! — легкое сумасшествие сквозило в его словах.

Лихорадочный смех разорвал тишину камеры, эхом отражаясь от пустых стен. Вот после этого мне стало реально страшно. Он же псих!

— Скоро, очень скоро… — чуть ли не шипя, протянул он и продолжил с другой интонацией. — Тару пора убрать!

— Но как?.. — снова это шипение и ситуация повторяется. — Она же бесполезная. Толку и было, что воскресить мятежный дух.

— Да уж, но вопрос не снимается. Как ее убрать?

Очешуеть! Он же реальный шизофреник. А демоны вообще страдают психическими расстройствами? Может, он вообще раздвоением личности приболел? Ну, судя по беседе 'умных с красивыми' — это так и есть.

Жесть, как я раньше этого не замечала?

Черт! Черт! Черт!

— Сфера, она нам тоже не нужна! — захотелось придушить этого шипящего придурка. Это же души наших миров! Как он собирается владеть мирами, которых не будет.

От понимания в какую задницу я угодила, захотелось завыть в голос. Ну почему я такая невезучая? Как теперь можно сложить лапки и спокойно кануть в небытие, если тут такие перспективы обрисовываются?

— Да-да-да, вот эту идею надо обдумать.

Тебе бы к психиатру записаться, а не на подобные темы размышлять.

Мать моя ведьма! Точно… Как я раньше не поняла! Тогда говорила Тара, только я никак не могла связать ее с Майклом.

Снова горячее дыхание обожгло висок. Судя по всему, этот сохатый сидел на корточках у изголовья кровати, на которой я лежала. Беда…

Проваливал бы ты дружок, а то ведь нервный у меня не железные.

Чуть не рассмеялась в голос над собой. И что я ему могу сделать в таком-то состоянии? Разложиться у ног? Вот же дура!

Придушив в зародыше все эмоции и чувства, взметнувшиеся в душе, я попыталась абстрагироваться от происходящего вокруг. Не хватало еще выдать себя для пущей радости этого козла.

Насколько же я была слепа, чтоб не заметить изменений! Когда он стал таким? Просто поверить не могу, что Майкл в момент нашего знакомства был психом. Хотя, чему я изумлюсь? Я в себе-то разобраться не могу, куда мне других судить!

Хватит размышлять на отвлеченные темы, надо думать, как выплывать из этого дерьма.

— Все же занятное предложение, только как заманить Тару в этот проклятый зал? Может сказать ей, что ее воскрешение можно провести именно там? — более вменяемая половина Майкла выдала гениальную идею и ждала согласия от шипящей.

— Не поверит. Она знает, что это не сработает сейчас. Меня-то она воскрешала и не тебе дурачить продуманную стерву. Сколько эта тварь повидала за свою жизнь нам и в страшном сне не приснится.