Эй, почему мы остановились?

Что за?..

Холодные губы коснулись моих, а меня замутило. Знакомый запах пощекотал ноздри, вызывая двойственные чувства. Может, даже хорошо, что я обездвижена. Сейчас бы вцепилась в шею Майкла и сомневаюсь, что отпустила бы, пока не придушила. Или, все же, пожалела бы жертву произвола. Не знаю…

— Долго я тебя дожидаться буду?

У-у-у-у, коза пожаловала, собственной персоной! Вот тебя бы я не жалела.

Прям интересно, что-дальше-то будет. Чувство странного пофигизма окутало душу.

— Чего рычишь? Иду уже, — грубо ответил ей Майкл, и зашага дальше.

Вишу безвольной тряпицей на руках у шизофреника и даже не страшно. Хуже того, я перестала думать, как сбежать от него.

Догадка молнией прошила сознание. Что-то было не так с тем поцелуем.

Ох и тварь! Но нифига у тебя не получится. Мое сознание — только мое и никто не смеет навязывать мне чужую волю.

— Я жду! Надеюсь, все поучится, и я скоро смогу покинуть эту клетку. Милый, не тяни…

— Ага, я постараюсь справиться, как можно быстрее!

Она что, слепая или глухая. Издевки в голосе мог не заметить только непроходимый глупец или глухой напрочь идиот. Дура, хотя мне, плевать!

Портал открылся прямо перед нами, и я ощутила переход. В лицо ударил ветер и стылый северный воздух с запахом моря. За ним последовал шум прибоя и крики чаек.

Мы где-то на побережье, и судя по гулкости шагов в гроте или пещере. Хотя, плевать, лишь бы…

— Майкл, ну почему так долго! Я же не морж!

Самюэль, тварь!

— Как вы меня достали со своей семейкой! — зашипел ему в ответ мой носильщик. — Где эти выродки?

— Что?..

— Заткнись, достала уже до печенок! — и за жутким шипением последовал хруст костей и предсмертный вопль, полный отчаяния.

— Старый придурок, думал, я вечно буду тебе подчиняться, — протянула Майкл зло, и сплюнул на землю.

Ну, я надеюсь, что не на меня.

— Открывай глазки, золотко. Я знаю, что ты уже пришла в себя. Какая же ты наивная и глупая. Можешь надеяться, что Тара не заметила твоей хитрости, только не я. Ну же, умей признавать ошибки, дорогая.

Молчу, лежу и прикидываюсь куклой. Пусть не думает, что я так просто сдамся. Вредность — это мое все!

— Не упрямься… Неужели тебе не интересно увидеть тех, кто пройдет ритуал вместо тебя. Самюэль, идиот, думал, что его красавицу твоей силой наградит прохождение ритуала. Не сумасшедший ли? Эту овцу безмозглую, только на убой! А увалень-братец — сам допрыгался. Хорошо, между прочим, преуспел в твоих поисках. Не останови я его, уже нашел бы и остальную свору приволок. Глупо попался и поделом. Открывай глазки…

Черт! Тут даже вредность не помогла. Глаза мимо воли распахнули от удивления. Ладно, Белка, тут можно было предугадать, но Чар! Создатели, я ошиблась на счет него. Нет, я не сильно о нем и думала, но все же. Почему-то он виделся по обратную сторону баррикад, а тут такое…

— Проснулась, красавица! Надоело придуриваться? — самодовольная улыбка растянула его губа, а глаза сверкнули победным блеском.

Боги, какой же он идмот! Слов нет, один эмоции.

— Нет!

Оглядев грот, я мазнула взглядом по трупу Самюэля, не заостряя внимания на нем. Сам виноват, нечего страдать ересью, когда все есть, нашла в дальнем конце три прямоугольных глыбы, отдаленно похожих на алтари, для жертвоприношения. В общем, две уже были заняты, а одно место вакантно. Странно, я почему-то думала, что меня минует участь жертвы, но не тут-то было.

Глыбы образовывали равнобедренный прямоугольник, а ровно в центре возвышался постамент.

— От чего нахмурилась? Не бойся, ты немного тут полежишь, и мы уйдем. Не грусти, дорогая. Где твоя обворожительная улыбка?

— Потерялась… — прошипела я, понимая, что остальные участники ритуала, лежат без сознания.

'Упрямая, как ослица!' — всплыл в сознании голос двуличного козла, и я отчетливо услышала зубной скрежет. Собственный!

— Дорогая, что-то не так?

О да, милый! Было бы так, если бы мы местами поменялись.

— Мне холодно!

— Потерпи немного, — проворковал Майкл надо мной, укладывая безвольное тело, словно куклу спатоньки.

Подумал немного и накрыл меня своим пальто. Видимо, решил, что так будет комфортнее. Урод!

Так захотелось сделать ему какую-то гадость, просто описать не могу.

Посмотрела на умиротворенное лицо Чара, покосилась на спящую Белку и искренне им позавидовала. Вот и мне бы так отрешенно полежать, так нет же…

Майкл подошел к постаменту, на котором лежала, судя по виду, ветхая и до жути древняя книга. Полистал пожелтевшие странички, и довольно улыбнувшись, начал монотонно читать.

Речитатив в исполнении шипящего шизофреника сразу начал вгонять в уныние. А где красочное светопреставление из потоков силы? Яркие вспышки где?

Скукота!

В душу начала проникать отрешенность и полнейший пофигизм. Холод, который сковывал тело — окутал разум, принося покой и отчуждение от нависшей угрозы.

Что буде потом? Какая разница! Мне стало равнофигственно на всех и вся.

Ну и что, что Майкл двуличная сволочь. Все не без греха. Зато он красивый и заботливый. Вот, даже пальто свое отдал, чтоб я не замерзла. Полюбила же я его за что-то?

Странно, а почему сейчас мне плевать на него? На все…

На периферии сознания отчетливо послышались слова:

'Борись! Это не твои мысли!!!'

А чьи тогда? Кто может что-либо мне внушать?

'Ритуал! Сопротивляйся. Назад пути не будет!'

Как это? Не верю!

'Тьма. Пусти ее в сердце. Прими свою суть. Заверши начатое!'

Но я же…

'Нет!'

Я боюсь раствориться во тьме. А как же?

'Ты и есть она, прими свое предназначение. У создателей есть и противоположная сторона…'

Что? Но как? Я не хочу!

'Тогда смирись, и я уйду!'

Почему-то стало грустно и обидно. Даже тьма решал меня покинуть. То, что это именно она говорила, у меня уже не осталось сомнений. Неужели я такая слабохарактерная. Зря тогда она меня выбрала. Я не гожусь для задач, возложенных на меня. Это ошибка!

'Возможно…'

Ты насовсем меня покинешь?

'Да! Не вижу смысла оставаться рядом. Буду дальше ждать достойного моей награды, раз ты сама отказываешься!'

Но ведь я не…

'Реши для себя и достойно прими последствия!'

Тишина и пустота, воцарившаяся внутри, напугали до невозможности.

Как я могла отказаться от себя? Тьма… она же и есть я! Чего я боюсь?

Нет! Я буду бороться за себя!!!

Приняв решение, я мысленно улыбнулась и, расправив объятья, устремилась в ту часть потаенного сознания, которая была доселе блокирована. Только сейчас поняла, что именно я сама блокировала силу, возведя непреодолимые барьеры. Словно зону отчуждения сотворила и яростно боролась с собой.

Тьма ринулась ко мне сплошным потоком, смывая все преграды, разрушая возведенные стены, проникая в каждую клеточку. Эйфория, пришедшая на смену отчуждению — будоражила и заставляла кровь вскипать в венах. Тело стало невесомым, будто пушинка, парящая в потоках ветра.

Захотелось, непременно поделиться своими чувствами с окружающими. Чтоб все ощутили, что это такое.

Перестав сдерживать тьму в себе, я закричала, выпуская на волю свою суть. Дозволяя ей резвиться на свободе. Ликование и радость, полученные в ответ, были несравнимы ни с чем. Наконец-то я по-настоящему обрела свободу и гармонию. К черту эти искусственные скрепы и оковы, я научусь любить себя, такой, какой есть. И ничего что тьма, зато такая притягательная.

— Дана!!! — жуткий вопль потонул в глухом реве и по мне ударил откат.

Ну, здравствуй, родная! Давно не виделись…

В чувства меня привели шлепки по щекам и крик.

— Да очнись же ты! Твою мать!!!

— Маму попрошу не трогать… — промямлила я, открывая глаза. — Она у меня лучшая.

— Хвала Создателям! Вставай, надо убираться отсюда. Скоро тут будет обвал и нам пи***.