– Но эльфов не существует, – всплеснула я руками. – Не говоря уже о гномьем самогоне.
Или дедушка имеет в виду ролевиков? Заигрались малость. Я все еще лелеяла надежду на толкинистов.
– Почему это? – заинтересовался наш собеседник, повернувшись к нам боком и склонив голову набок, напоминая этим действием любопытную крысу.
– Потому что это миф, – буркнула Лиз, скрестив руки на груди.
– Да неужели?
Мы с Лиз вновь переглянулись. Да что с этим человеком не так? Или это уже старческие бредни?
– Ну, да, – уверенно заявила я, кивая в знак подтверждения своих слов.
– Мы находимся, девоньки, в тюрьме правящего Дома Фирчиэ Тлас. Ну и стерва же им правит! – Смачно сплюнув на каменный пол, дедуля сел удобнее на своей замызганной подстилке, пожевывая задумчиво губу. – После допроса, может, вы удостоитесь чести быть представленными Владычице этого Дома и, если вам повезет, то станете рабынями в каком-нибудь доме.
– Р-рабынями? – просипела Лиз, в то время как я пыталась переварить поступающую в мой мозг очень странную информацию.
– Сумеречные эльфы… – Пожилой мужчина скривился, будто отведал лимона, и посмотрел на нас, чего-то ожидая. Но я только хлопала глазами, впрочем, как и Лиз.
Но если представить хоть на минуточку, что все сказанное – правда и не бред выжившего деда из ума, которого, кстати, может, поэтому сюда и посадили, изолировали, так сказать, от нормальных людей, то выходит, мы каким-то образом оказались в другом мире? Да ну, бред какой-то!
– Елька, это по твоей части, – потормошила меня за плечо подруга, выводя из транса.
– Что, по моей? – заторможено поинтересовалась я, не понимая, к чему она клонит.
– Ты же любишь всякие фэнтези читать: рыцари там, принцы, эльфы, оборотни…
– Читать одно, а попасть в иной мир – совершенно другое, – фыркнула в ответ.
– Это вообще возможно? – Рыжая бровь взметнулась вверх.
– Вообще-то это из разряда вон выходящей логики. Но если смотреть не с научной точки зрения, то, наверное… Не знаю. Я не уверена. – Меня внезапно одолела нервозность. Если это правда, то… Я буду прыгать до потолка! Попасть в другой мир, нет, не так, в фэнтези мир, да это же моя мечта чуть ли ни с детства! Но я мгновенно приуныла: наша участь в этом мире незавидна. Если уж и попадать, то в дружелюбный мир со всеми привилегиями, дающимися бедным студенткам. Сразу овладеть несколькими видами магии, желательно боевой, а еще размахивать катаной, к примеру. Хотя, откуда у эльфов катана? У них луки и клинки. Да, у серых плащей с их предводителем были луки, и лазали они по деревьям не хуже всяких мартышек. Точно эльфы. Значит, старик не сбрендил.
– Ну, и, когда придут нас допрашивать? – Ситар внимательно смотрела на лохматого старика, больше смахивающего на пещерного человека.
– Думаю после завтрака, – прокряхтел узник.
– А… допрос с пытками? – Говорил мне папа, не смотри всякую каку по телеку.
– Если сотрудничать не будете с эльфами, или им покажется, что что-то утаили, то да, с пытками.
И в этот момент, в конце коридора, как-то по особо зловещему, скрипнула дверь, возвещая о посетителях. Прижавшись к прутьям и ухватившись за них руками, с жадностью всматривалась в темный угол. Шаркая ногами, в нашем поле зрения появилась пожилая женщина – человек – в сером необъятном балахоне и подносом в руках с тремя мисками чего-то жидкого. За ней скользили два вооруженных… эльфа! Это и правда были эльфы! Серокожие, остроухие, со скучающим выражением лиц. Если сравнить с изображениями на артах, то типичные представители дроу. Ну, почти – кожа светлее на несколько оттенков, с голубоватым отливом, да и волосы не совсем белые, и тоже очень высокие. А глаза: у одного синие-синие, а у другого светло-малиновые. И вооружены до зубов. Это типа охрана для женщины? И от кого же они собрались ее защищать? От меня и Лиз? Или от трясущегося старика, что даже толком на ноги встать не может?
Женщина подошла к камере, где томился старик, и, подождав, когда один из охранников откроет дверь, поставила похлебку на пол. Из кармана на переднике достала ложку и кусочек хлеба, все это она положила в тарелку.
После она подошла к нашей клетке и остановилась, выразительно поглядывая то на меня, то на Лизавету.
– Отойдите дальше. – А голос-то какой красивый, с хрипотцой. Но, у Белого плаща намного лучше тембр.
Ухватившись за мою руку, Лиз оттащила меня в середину «комнаты», и только тогда дверь открылась. Оставив нам завтрак, женщина со стражами покинула подземелье.
Переглянувшись с Лиз, с осторожностью взяла странного вида похлебку, в которой уже плавал наполовину размокший хлеб, и понюхала. Пахло вроде нормально. Есть, не есть? Но громкое «бууууурррр!» задвинуло все опасения далеко и глубоко. Пробовала, конечно, с остаточной долей осторожности, но как только распробовала «суп» смелее, приступила к его употреблению.
– Лиз, это не прям «пальчики оближешь», но очень даже сносно.
– Ты уверена, что потом тебе плохо не станет?
– Не попробую, не узнаю. А есть хочется. Ешь, а то, когда еще покормят.
Попробовав неизвестную пищу, Лиз осталась довольна вкусовыми качествами, и вот по подземелью разносился только стук ложек, да довольное причмокивание старика.
– Выходит, мы в другом мире, – вздыхая, констатировала Лиз после непродолжительного молчания.
– Выходит, – поддакнула, а сама все никак не могла в голове уместить эту информацию. Что теперь делать? Отец отсюда нас уже не сможет вызволить. – Честно говоря, Лиз, меня удивляет твоя реакция.
– Какая? – вздернула брови та.
– Слишком спокойная, – пожала плечами и поморщилась от холодной немного потной одежды, прилипшей к телу.
– Пф. На себя посмотри, ведешь себя так, словно на дню по десять раз в другие миры попадаешь.
– Просто я слишком много фэнтези перечитала и пару-тройку фантастик. А сколько я витала в облаках, представляя такие вот случаи, не догадываешься.
– Вот, и я следую твоему примеру. Зачем истерить, хотя признаюсь, до ужаса хочется. Но ты наверняка что-то придумаешь. С твоим-то опытом, – рассудила Лиз, выгребая остатки похлебки ложкой.
– Фэнтези фэнтези рознь, – заметила я, а эти эльфы вообще содержат рабов, прям как дроу, но на дроу они не похожи.
– Ну, мы же все равно найдем выход из этого мира? – робко поинтересовалась Лиз, заглядывая зелеными глазищами в мои и словно проникая взглядом в саму душу.
– Конечно, подруга. Знаешь, почти всегда из таких миров имеется выход.
– Почти всегда?
– Редко, когда только вход существует. Прорвемся, не переживай. – Пусть я так и сказала, а у самой внутри все холодело от одной мысли, что можем остаться здесь навсегда. Как бы ни любила фэнтези и средневековый устрой с магией, меня такой расклад не устроил бы. А, значит, будем выкручиваться сами.
Только я отставила пустую тарелку в сторону, как дверь в конце вновь заскрипела. Пришли посуду забрать? У них что, определенное количество минут для поедания пищи выделяется?
Но моим предположениям не суждено было сбыться. Это были эльфы, только уже другие и в малиново-алых одеяниях. Поверх их плеч были накинуты короткие черные с темно-малиновой отделкой плащи с прорезями для рук.
– На выход, – скомандовал черноволосый из троицы, открыв клетку и посторонившись.
Переглянувшись с подругой, я неуверенно покинула клетку. Следом за мной потянулась и Лиз. Что нас ждет? К чему готовиться? В голове сразу пронеслись все истязания, виденные в кино, и я содрогнулась. Да нет, не должны же, в самом деле, так с нами поступить. Хотя, кто знает этих эльфов. Мы на их территории, а, следовательно, они могут делать все, что их душеньке заблагорассудится. Посчитают нас угрозой и заклеймят врагами народа эльфийского. Хорошо, что мы сразу не сопротивлялись. Может, это нам зачтется? Да и не грубили им тоже вроде.
Покинув подземелье с камерами, мы под конвоем стали подниматься вверх по лестнице, освещенной каплевидными светильниками, отбрасывающими белый свет на серые ступени. Подъем был недолгим, и в скором времени мы вышли в большой зал с высокими потолками, арочными пролетами с лестницами, уводящими либо вверх, либо вниз. Два входа или выхода перекрывали ажурные решетки. Они были выполнены в настолько легком стиле, что казались воздушными, если про железо вообще можно так выразиться. Но это именно то, что я почувствовала, глядя на них.
