Кивнув, и не споря, как могла наскоро облачилась в платье фасоном, практически не уступающим первому. Кроме того, что не имело плотной горловины. А рукава свободно развивались. Обувшись в мягкие тапочки-туфли, быстро расчесавшись и сплетя волосы в косу, сказала Кэр, что готова к выходу.

***

Столовая оказалась светлой, как и подобает всем кухням мира или миров, не суть, но что меня поразило больше всего – окна. Во всем «особняке» их было очень мало, и освещался он магическими светильниками. А за прозрачным стеклом (интересно каким способом они достигли такого результата, магическое средневековье же) простирался сад с кривыми деревцами с белыми и фиолетовыми листьями слегка фосфоресцирующими, привлекая таким образом каких-то насекомых.

Цветы в вазах, легкие занавески, мягкий ковер и разожженный камин дарили комнате уют и тепло. За длинным столом, занимающим место посередине, сидела, кажется вся эльфийская чета. Родителей Дартаара уже знала, а вот двух особей мужского пола и юную эльфиечку видела впервые. Полагаю, это братья Дартаара и сестра. Вот только имен их не запомнила.

Растерянно остановилась, не зная, что делать. А эльфы, перестав разговаривать, все как один уставились на меня любопытными взглядами. Так смотрят на диковинную зверушку гадая, что она может и чем порадует.

Вздрогнула, когда знакомый мягкий голос, шепнул на ухо:

– Не бойся. Идем.

И взяв меня за руку, Дартаар повел к столу. Усадив меня по правую руку от себя (сам он занял место главы), обратился к семейству:

– Это моя Харнаина, Нел'ли. – Повернувшись ко мне, протянув руку, сжал мои холодные пальцы, покоящиеся на коленях. – Нел'ли, мою мать и отца ты уже знаешь. Позволь представить остальных членов моей семьи. Тсабаун, мой средний брат. – Дартаар указал на черноволосого эльфа с фиалковыми глазами сидевшего рядом со мной: тонкие губы сумеречного расползлись в добродушной улыбке, когда я повернулась к нему. Не смогла удержаться и немного нервно улыбнулась в ответ. – Алакиндор, второй средний брат. – Продолжил представлять мне своих братьев Дартаар. Светло-фиолетовые глаза беловолосого эльфа заскользил по моему лицу изучающе, а затем, как и Тсабаун, подарил мне задорную улыбку. – Ну и, наша единственная маленькая сестричка Пандаледона.

– Не такая уж и маленькая, – фыркнула черноволосая красавица, сверкнув светло-малиновыми глазами в сторону старшего брата. – Школу окончила. А через два месяца стану совершеннолетней.

– Вот как справишь столетие, так и будем решать, маленькая или нет, – поддел сестру Тсабаун.

– И тогда назло тебе, выпью целый бокал малинники. – Пандаледона показала острый язычок Тсабауну, а тот аж задохнулся негодованием.

– Выпорю.

– Дети, не ссорьтесь, – встряла в разговор их мама (Талдриира кажется). Надо будет у Дартаара снова узнать, как зовут его родителей.

Тсабаун с Пандаледоной замолчали, но их выдержки хватило на пару секунд, и за столом вновь разразилась словесная баталия. Дартаар тяжко вздохнул, Алакиндор хихикнул, а родители синхронно посмотрели на потолок. Даже я ощутила жгучее желание глянуть туда.

Пока брат с сестрой пререкались, рабы шустро накрыли стол. Блюд я естественно не знала. Некоторые выглядели очень аппетитно, а некоторые подозрительно.

– Попробуй вот этот салат, – Дартаар наложил из общего блюда в мою тарелку красные, белые и фиолетовые листья с какими-то странными кусочками синего цвета.

Благодарно кивнула и наколола синенький кусочек на вилку. С опаской разжевала: вкус оказался странным, но приятным.

– Вкусно? – Бирюзовые глаза смотрели на меня выжидательно.

– Да, – честно ответила, и на лице Дартаара появилась радостная улыбка.

– Если бы не видел собственными глазами, в жизни бы не поверил, – протянул Алакиндор, не спуская с Дартаара чуть прищуренного взгляда. – Вместо холодного и отрешенного брата лицезрею внимательного и мягкого мужчину. Не зря оставил все дела на потом, это стоило того. Даже завидно. Найти свою Душу, это… чудо.

Ничего не ответив брату, Дартаар пригубил красного напитка из фужера. С утра пьет вино или это сок? Рядом со мной стоял точно такой же напиток, и я решительно попробовала. Оказался сок. Ну, насколько я могу судить по вкусовым качествам, если только в этом мире, сок не окажется алкогольным напитком.

– Верно. Эх, завидую фиолетовой завистью, – откликнулся Тсабаун, вздохнув и нерадостно при этом ковыряясь вилкой в салате.

– Ты-то чего? Женишься ведь после того, как Таар с Нел'ли пройдут Обряд, – фыркнул Алакиндор.

– Не я себе невесту выбирал, – буркнул Тсабаун, покосившись на родителей. А те сделали вид «когда я ем, я глух и нем».

Затем все замолчали поглощенные трапезой. Правда, ненадолго. Вскоре разговоры возобновились, и я оказалась незаметно для себя в них втянута. Но говорила я редко, больше прислушивалась, и иногда тихо уточняла у Дартаара что-то для себя, если совсем не понимала о чем речь. Эльф пояснял охотно и постоянно касался меня, словно в прикосновении для него было заключено все мироздание мира. Такое внимание льстило и смущало одновременно. У меня и раньше были поклонники, и свидания с парнями, но такой кавалер объявился впервые. Каждая клеточка реагировала на него с замиранием и сладким предвкушением.

После завтрака, Дартаар повел меня в мою комнату, но на полпути остановился и, повернувшись ко мне, поинтересовался:

– Может ты хотела бы прогуляться в саду? Или… Тебе нравятся книги? В доме имеется огромная библиотека.

– Я бы… лучше повидалась с Лиз. – Библиотека хорошо, сад прекрасно, но подругу проверить нужно.

– Ты без нее жить не можешь?

– Жить могу, но, буду неспокойно жить. Мне нужно убедиться, что с ней все хорошо. Что ее никто не обижает.

Слегка склонив голову набок, как-то подозрительно-изучающе прищурившись, Дартаар пристально вглядывался мне в глаза.

– Да, ваша связь крепка, – выдал он через пару мгновений. – Хорошо, я договорюсь с Домом Ходящие по Путям на счет твоей подруги.

– И когда я смогу с ней увидеться?

– В ближайшее время.

– Правда? Спасибо! – На радостях от переизбытка эмоций и благодарности, повисла на шее эльфа. Сама даже не заметила, как так получилось.

– Нел'ли, – горячий шепот-выдох обжег ухо и в следующую секунду меня поцеловали. Да так, что подогнулись колени, и если бы Дартаар не держал, свалилась бы к его ногам мешком.

Голова кружилась, сердце скакало диким мустангом, а кровь щекотно бежала по венам. Такой поцелуй в моей жизни случился впервые. Раньше были просто приятные чувства. Контролируемые чувства. В любой момент могла оттолкнуть парня и прекратить лобызания. Но только не в этом случае. Я потерялась в водовороте чувств окончательно. Меня несло бурным потоком, куда-то вниз грозясь разбить о несуществующие камни. И я не могла это прекратить. Да и не желала совершенно.

Поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. И из моей груди непроизвольно вырвался разочарованный вздох.

– У нас для этого будет еще много времени, – хрипло выдохнул эльф куда-то мне в макушку, безошибочно угадав мое разочарование, обдав теплым дыханием. А я вздохнула, почувствовав спокойное умиротворение. – Так куда тебя проводить? В комнату, в гостиную или?..

– Библиотеку, – взволнованно (от поцелуя до конца не отошла) закончила за него невысказанную мысль.

– Тогда прошу, – игриво проговорил Дартаар, предлагая свой локоть.

Этот эльф определенно мне нравится.

Лизавета Ситар

Лиза проснулась разбитая, словно то старушечье корыто из Золотой рыбки. Тихо выбравшись из широкой постели, на цыпочках прокралась к двери и также тихо покинула хозяйские апартаменты. Оглядываясь, словно воровка, девушка бегом промчалась по пустым коридорам к себе в комнату и только там облегченно перевела дыхание. Правда это репутацию ее уже не спасет, но все же меньше будет слухов и пересудов, а значит и новых сплетен. Ей и так хватает завистливых, едко-кислых взглядов, от которых у нее появляется изжога и тошнота.