За время их совместного пребывания в диком мире Юниль не удалось узнать о Кураторе практически ничего. Ни о его принадлежности к какой-то определенной галактической расе, ни о том, какую организацию он представляет и какие цели преследует, развивая столь нетрадиционными методами способности одаренной аграфки.

Стоит отметить, что псионический Дар девушки прогрессировал весьма и весьма бурно. Теперь она могла силой мысли оторвать от земли камень весом в несколько тонн и закинуть его на приличное расстояние, парить в воздухе сколь угодно долгое время, подчинять собственной воле одновременно десятки разумных существ, взламывать ментальную защиту практически любого одаренного, кроме, пожалуй, Куратора. Небольшие призрачные коготки на её пальцах трансформировались в пару длинных мечей, способных разрушать любой материальный объект, также игнорировать мощную силовую защиту боевых роботов и тяжелых штурмовых скафов космодесанта. Юниль осознавала, что преодолела порог ограничения развития псионического дара, наложенный Высшими Силами на её соплеменников. И это осознание вызывало в её душе великую радость и чувство огромной благодарности к загадочному существу.

Спустя год, Координатор позвал девушку в свои покои, где он находился все это время практически безвылазно. Впрочем, иногда он куда-то исчезал, но ненадолго. Куда и каким образом Юниль оставалось лишь гадать. Мощные всплески псионической энергии, сопровождавшие исчезновения и появления Куратора в замке, наводили на мысль, что тот применяет какие-то неведомые ей практики, связанные с воздействием на пространственную метрику. Иначе говоря, Куратор умеет создавать порталы, посредством которых и совершает свои перемещения в пространстве. Юниль он ни словом, ни полусловом не намекнул об этой своей способности. По всей видимости, её Дар еще слишком слаб.

— Девочка моя, — все тем же ровным обволакивающим голосом начал Куратор, — минул ровно год с нашей первой встречи. Намеченная цель реализована — твой Дар заметно вырос. Теперь для тебя есть другая работа. Сегодня мы расстаемся. Ты поднимешься на борт корабля и отправишься в одно интересное место. Это система желтого карлика, расположена весьма и весьма далеко от нашей галактики. Единственный путь туда — стационарная «червоточина». Твои соплеменники вместе с одним из кланов арварцев используют эту планету в качестве источника рабов в миры Содружества вот уже на протяжении двух сотен стандартных циклов. Планета весьма странная, подобных её нам до сих пор не встречалось. Там ты будешь исполнять обязанности заведующей одной из лабораторий, на базе, находящейся на естественном спутнике планеты. Ничего сложного — стандартная процедура изъятия материала из черепных коробок особо одаренных индивидуумов, консервация и контроль до момента отправки на борт транспортного корабля. Это официально. Неофициально ты станешь нашими глазами и ушами. Повторяю, нас очень заинтересовал тот мирок.

— Куратор, можно вопрос? — получив кивок, Юниль продолжила: — «Нас» — это кого?

Реакция существа сильно напугала девушку. Глаза испод маски буквально полыхнули адским пламенем. Однако голос Куратора ничуть не выдал душевного волнения.

— Тебе еще рано, Юниль, прикасаться к этому знанию. Единственное, что могу тебе сказать, — девушке показалось, что голос Куратора немного потеплел, скорее всего, ей просто показалось, — в Содружестве существуют силы, стоящие выше любой власти, выше денег. О целях и задачах нашей организации ты когда-нибудь узнаешь, и я сомневаюсь, что это знание сделает тебя счастливее, чем сейчас. Поэтому живи, наслаждайся жизнью и делай, что велят те, кто предоставил возможность твоему Дару не зачахнуть на уровне ограничений, установленных Древними. Пока твой путь лежит к третьей планете желтого карлика.

Следующие два года девушка провела на Лунной базе. Время от времени она спускалась на поверхность планеты, именуемой Земля. Изучала жизнь и быт её обитателей. Занималась псионическими практиками. Через её нежные руки прошли сотни аборигенов и к каждому она умела находить индивидуальный подход. Секс с мужчинами, женщинами, даже детьми, затем чудовищные пытки партнеров. В общем-то процедура стандартная, но каждый раз она придумывала определенную изюминку, не позволявшую процессу превратиться в убивающую творческий накал рутину. Энергия боли несчастных вливалась в нее широким потоком, прокачивая псионические каналы, расширяя паранормальные возможности этого златокудрого зеленоглазого чудовища.

За все это время загадочный Куратор или кто-то из его единомышленников так и не вышли с ней на связь. Поначалу Юниль с надеждой и некоторым страхом вглядывалась в лица прибывающих на базу разумных. Но все они были ничем не примечательными гражданами Содружества, даже не носителями псионического дара. Наконец она успокоилась и уже не так нервно реагировала на прибытие транспортных кораблей.

Однажды случилось что-то чудовищное. Главный Искин отказался выполнять команды официального руководства базы. Более того, всем обитателям объекта было приказано сохранять спокойствие и не покидать жилой уровень. Попытка исправить ситуацию, переподчинив сбрендивший Искин, успехом не увенчалась. Группа техников, направленная для ремонта, была нейтрализована боевыми роботами базы и помещена под домашний арест.

Первой мыслью Юниль было материализовать призрачные мечи и превратить в крошево кристаллические внутренности сбрендившего машинного разума, вместе со всеми роботами, посмевшими поднять манипулятор на разумное существо. Однако, как учили её в специальной школе, первый порыв чаще всего приводит к не самому лучшему результату. В том, что случилось, вне всякого сомнения, кто-то виноват и это вовсе не Искин. Так зачем крушить бездушную машину лишь за то, что кто-то вмешался в её работу. Нужно немного потерпеть, дождаться непосредственного виновника происшедшего и разбираться уже с ним. А Искин можно будет либо починить, либо заменить на новый. Однако лишь после того, как реальная угроза будет ликвидирована.

Наконец закончилось время тревожного ожидания. Двое разумных — кажется люди — в сопровождении отряда боевых роботов. Фу! Она-то думала, будет кто-то более серьезный.

«Сейчас я им покажу! Как же легко мои мечи рубят броню этих роботов! Ой, что это?! Почему я не в состоянии двинуть, ни рукой, ни ногой? Великие Древние, да что же это со мной происходит?»

Наконец странное наваждение отпустило меня. Я вновь Андрей Громов, а не проклятая аграфка, омерзительную жизнь которой мне пришлось буквально прожить за те мгновения, что я отсутствовал в реальности. Стою на каменном полу Лунной базы инопланетных работорговцев. Псионическая рука-манипулятор сжимает горло висящей в воздухе очень красивой девушки.

Нет это, не просто красивая девушка. Судя по тому, что мне только что пришлось пережить — это самое настоящее исчадие Ада. Я оторопело стоял и внимательно вглядывался в изумрудные глазищи и недоумевал, как такая красота может одновременно быть столь порочной тварью.

Находясь в ситуации не очень благоприятной для себя, она пыталась бороться. Однако все её потуги воздействовать на мое сознание не привели к ожидаемому результату. Второй «рукой» я взял голову этой стервы и повернул на сто восемьдесят градусов. После чего мертвое тело полетело на пол к ногам сгрудившихся в проходе сотрудников базы.

Вооружившись ручным стрелковым оружием, вся эта толпа была готова поддержать атаку аграфки. Однако быстрая смерть самой перспективной боевой единицы заметно подорвала решимость воинства. Я это чувствовал. Я это знал.

— Командир, хрен ли было такую красоту ломать? — вывел меня из транса голос Тимохи. — Я бы с ней вдумчиво позанимался.

— Ага, чтобы перед Машкой Ершовой потом похвастаться, каких ты баб имел?

— Ну у тебя и память, Андрюха! — восхищенно воскликнул Тимофей.

— Абсолютная, брат, иногда и хочется чего-нибудь забыть, да не можется, — иронично усмехнулся я. — А насчет той бабёнки, — я кивнул в сторону валявшейся на полу аграфки, — не советовал бы тебе с ней никаких дел иметь. Я тут немного просканировал её память. Хочу тебе сказать, брат, лучше бы в говне искупался — это было бы намного приятнее, чем с ковыряться в воспоминаниях этой твари. На ней трупов разумных существ немерено. Тысяча, может больше. И все они умерли, скажу тебе, не самой приятной смертью. Представь, ты молодой здоровый и очень сильный мужик, и тебя полосует ножичком слабая красивая бабёнка, при этом ты не способен бровью пошевелить, но боль ощущаешь по полной программе. Да еще орать и материться можешь, она этого обычно никому не запрещает. Ну как тебе такой сценарий экстремального траха?