– А дальше? – Спросил я.

– Дальше была охота на офицеров, всех кто ходил в погонах на улице арестовывали. Поначалу прятался от патрулей. У Владимирского училища случилась заварушка – разоружали юнкеров и преподавателей. Те сначала сдали оружие и построились, а потом как увидели, что всех старших офицеров тут же, на плацу "народная власть" арестовывает, начался ропот, юнкера вступились за какого-то майора, народогвардейцы в них начали стрелять. Побили пацанов, конечно, трупы в серых шинелях в крови на улице валялись, я видел… Все побежали… Я на одну из таких групп беглецов наткнулся, кое-кто из офицеров в гражданском к нам потом примкнул. Но главное: я моих… то есть уже твоих юнкеров над городом видел. И не только я один. Слухи были, что вы держитесь. Вот мы и решили всей компанией пробиваться в училище.

– Оружие-то где взяли?

– Обижаешь Таня. Я все-таки маг с орбом, что мне стоит, прикрывшись защитой вместе с другими офицерами напасть на совнаркомовский патруль и отобрать оружие?

– Ясненько, – покачал я головой. – Значит по делу соображений никаких.

– Никаких, – опустил голову Ребров. – Но ходят слухи, что председатель госдумы Родянко бежал, пытается собрать в районе Тосно каких-то военных. Большего не знаю.

– Судя по всему, он пока не преуспел, – сказал я, бросив в стакан еще кусочек сахару. – Опять, поди, митинги нон-стоп закатывает. А народ за ним не идет, военные же самоустранились, ждут приказа…которого некому отдать. Эх…

– Скорее всего, – вздохнул Ребров. – Между тем, к совнаркому сегодня утром подкрепление прибывает. Народ говорит, что морской вокзал оцеплен рабоче-крестьянскими патрулями, ждут судно с товарищем Лединым и его соратниками, которые торжественно прибывают на идущий съезд. Пропала Россия…

– Как?! – Напрягся я. – Товарищ Ледин? Низкий, лысоватый, слегка картавый, бородка клинышком?

– Ты его знаешь? – Удивился Ребров.

– Заочно, – ухмыльнулся я. – Так он подплывает к Питеру?

– Про это в газетах еще до переворота писали. В связи с мартовской революцией и объявленной временным правительством свободой и амнистией, двести двадцать политических эмигрантов и революционеров, прятавшихся от прогнившего царского режима в Соединенном Королевстве, пожелали вернуться на родину. Бриттские предприниматели помогли нанять судно, которое под нейтральным флагом доставит их в Россию. Сегодня утром они будет в городе.

– И ты про это так спокойно говоришь, капитан! – Вскочил я, от волнения отставив всякое чинопочитание. Не до него. – Охренеть, просто трижды охренеть!!!

– А что можно сделать? – Удивился офицер.

– И это спрашивает один боевой маг у другого? Топить к хренам свинячим…

– Как можно топить? Корабль идет под нейтральным флагом, везет гражданских людей. Суда над пассажирами не было, моряки вообще не при чем, могут пострадать невинные. Это против всяких правил. Пиратство или даже хуже…

– Вот поэтому, вы белые и проиграли, – махнул я рукой. – Какие правила, какие нейтральные флаги!? То к вам в запломбированном вагоне немцы заклятого врага везут, то англичанка на корабле отправляет во время кризиса две сотни отборных врагов государства и даже не особо скрывается. Страна гибнет, а вы сидите и рассуждаете о правилах, вместо действия сплошные рефлексии. И кончите все у расстрельной стенки или в лагерях, причем вместе с семьями. Ладно… Нету уже правил, понимаешь?! Ситуацию спасать надо, а пиратство это или нет…? Да какая нахрен разница! Как называется судно?

– Пассажирский пароход "Майская лилия", трехпалубный. Таня я не понимаю… Кто такие белые, что за запломбированный вагон и кто такая "англичанка"?

– Неважно, забудь. Я сейчас поднимаю половину училища на взлет, причем ты подтвердишь юнкерам, что над ними начальник теперь я и поступаю правильно. Придумай что-нибудь. А дальше как хочешь. Можешь сидеть здесь и рассуждать о том, как пропала Россия дальше. Или пошли в арсенал, надевай ранец, бери себе любое оружие и лети со мной. Решай быстро штабс-капитан, я подожду минутку.

"Сделай, пожалуйста, верный выбор Ребров", – подумал я. "Если ты поступишь сейчас как надо, то у меня на тебя большие планы. Если нет – ты мне не нужен. Даже вреден, со всеми вытекающими… Господи, помоги ему принять верное решение".

Раздумывал офицер недолго – пока докуривал папиросу. Потом резким жестом затушил ее в пепельнице и поднял на меня взгляд.

– Я с тобой Таня. Не знаю, чего ты хочешь и кто ты такая, но я тебе помогу, чем смогу. Ты враг красных, а я от них больше бегать и прятаться не хочу. Хватит, недостойно офицера.

– Спасибо, Матвей Филиппович, – я встал из-за стола и протянул ему руку. – Все чего я хочу – это послужить России.

– Надеюсь, – осторожно пожал мне руку офицер. – Бегом в арсенал и взлетаем? Время дорого.

– Конечно, – согласился я.

"Четвертые сутки пылают станицы…горит под ногами донская земля", – навязчивая песня никак не вылетала из моей головы, привязалась проклятая. Наверное, потому что было от чего упасть духом, как тому поручику Голицыну. Уже начался рассвет, а корабля не видно. Мы все устали и замерзли, четвертый час барражируем над морем без всякого толку. Нету "Майской лилии", не видать, хотя куда бы она могла деться, на подходе к Питеру? И насколько нас еще хватит, если даже я чувствую что пора бы отдохнуть? Плохо дело. Вот почему мы не видим корабля, скажите? Весь залив с высоты как на ладони, мы рассыпались широкой цепочкой, пароход не иголка. Где? Или Ребров что-то попутал и дал неверную информацию?

"Подожди Леха, включи голову и постарайся соображать нестандартно. Пароход есть, но его нет… Это как? Магия?"

Я замер на месте, развернув сеть, и стал внимательно всматриваться в сплетение призрачных букв и шестеренок. Опа, не все так спокойно. Шестереночки в верхнем правом углу слегка подрагивают, как будто кто-то вдалеке осторожно плетет заклятье. Так, если сделать привязку к местности, то направление вперед и чуть влево, на десять часов.

– Все за мной, построение – клин. – Отдал я приказ юнкерам по рации мага. – Обнаружена чужая магия, приготовиться к бою.

По мере приближения к цели ощущение чужой магии все усиливалось. Мы снизились до сотни метров над водой и стремительно заскользили над морем с винтовками наперевес. Чужая волшба чувствовалась все отчетливее, вот сейчас…

Магическая пелена перед глазами рухнула мгновенно, и картина предстала как на ладони. Вот, он пароход, дымит вовсю, как только его было можно не заметить? А над пароходом висит в воздухе с десяток темных точек. Я взглянул в бинокль и мысленно присвистнул – маги! Верхом на чем-то вроде длинных метел, впереди на черенке закреплен левитирующий ранец. Какая знакомая конструкция, господа "Гарри Поттеры".

События начали развиваться стремительно. Бритты, увидев нас, развернулись навстречу и, рассыпавшись цепью, устремились вперед на перехват моего клина. И тут же, с большой дистанции дали залп. Да какой силы! Огненная стрела ударила в мою защиту и я еле удержал щит. Кто-то заорал в наушниках, послышался мат Реброва. Оглянувшись, я увидел, как двое наших падают, кувыркаясь, в темную воду.

– Звено Никифорова вслед за мной! – заорал я. – Юля в тыл, спасай со своими подбитых! Звено Реброва – на правый фланг, остальные вверх на пятьсот и огонь по противнику фугасными и разрывными. Мочи их ребята!

Бриттов было меньше, но как маги они были значительно сильнее. Их заклинания летели точно, мои юнкера с трудом уворачивались от них огрызаясь ответным огнем. Вот еще одна магическая защита у парня в звене Пашки схлопнулась от близкого разрыва, и маг полетел вниз.