– Потому, что если я открою, то ты уйдёшь и никогда не вернёшься. Как она. Я не могу этого допустить. И так слишком долго был один.

Сил спорить не осталось. Кто бы это ни был, он прав, я бы не вернулась. Бессильно уронив голову на руки, прошептала:

– Всё же пленница…

Из глаз, одна за другой соскользнули серебряные капельки. Останавливать их я не собиралась, да и не было смысла. Вскоре рыдала уже в голос. Слёзы лились за всё, что произошло, за каждую минуту, в которую я их сдерживала. Ледяное спокойствие, почти полное равнодушие к происходящему в том доме… Знал бы кто-то, как мне это тяжело далось! А ещё я плакала, от осознания. Потому что не могла смириться. Смириться с тем, что это произошло. Больше не будет как прежде.

Но странный голос видимо принял мои слёзы на свой счёт. Когда я почти успокоилась, он спросил:

– Тебе что, не нравится здесь?

А я почти забыла о нём… Нравилось ли мне здесь? Определённо нет. Эти холодные стены, безжизненные помещения, маленькие окна. Если бы я была ребёнком, то мне бы пришлась по вкусу идея пожить в башне, как заточенная в ней принцесса, но не сейчас. Сейчас я мечтала о тепле и уюте. А прожить всю свою жизнь здесь? Я с такой силой замотала головой, в попытке отогнать эту страшную мысль, что казалась, что она вот-вот отвалится. Секундой позже опять пыталась прогнать вновь подступающие рыдания, уже по этой причине.

– Ясно, – только и произнёс голос.

Зачем только спрашивал? Всё рано, ничего нельзя изменить…

С потолка посыпалась горстка камней. Неожиданно стены затряслись, а вместе с ними затрясся и пол.

Землетрясение? Я подскочила. Но если это так, то нужно выбираться отсюда – здание может рухнуть! В панике начала дёргать дверь. Ну, конечно, закрыто!

Всё, это конец. Бесславный конец моей короткой жизни. Что ж, может оно и к лучшему? Так я решила и постаралась как можно сильнее вжаться в холодную стену. Сама того не заметив, закрыла глаза.

А вокруг всё ломалось. Стоял невероятный грохот, гул. Хотелось лишь одного – чтобы всё это быстрее кончилось! Господи, я как котёнок, которого поймали в мешок и сейчас бросят в так нелюбимую воду. В такие моменты люди обычно дают себе обещания. Если выживу, то…, то…

Не успела и придумать что-нибудь стоящее, как всё.

Ти-ши-на.

А стена, к которой до этого я прислонилась, стала вдруг гладкой-гладкой и как будто потеплела. С опаской, чуть-чуть приоткрыла один глаз, а потом второй. Рот открылся за компанию.

Я ожидала увидеть всё что угодно, огромные булыжники, разрушенные стены, но никак не то, что было передо мной!

Башни не было. Нет, не так, я не стояла на руинах в степи или ещё где-нибудь. Надо мной была крыша, и я всё ещё в помещении, но уже определённо точно не в башне. Это был дом. Самый обычный дом, который к тому же ещё изменялся… Стены окрасились в нежно-фиолетовый, пол из досок потемнел, а потолок, наоборот, стал светлеть, пока окончательно не стал белым, как снег. Вскоре начали появляться подсвечники уже вместе с свечками. В окнах появились стёкла, а позже они прикрылись милыми занавесками. Дом было не узнать. А я лишь смотрела на это чудо.

Проще было подумать, что меня опять куда-нибудь переместили, но это было не так. Входная дверь не изменилась, и всё так же оставалась закрытой.

– Лучше? – спросил голос, когда метаморфозы прекратились.

– Да, намного лучше! Прямо как дом моей мечты!.. Это всё ты сделал?

– Я, – ответил голос.

– Но разве такое возможно? – с нескрываемым восхищением спросила я.

– Как видишь.

Опять немногословные ответы, но на данный момент они меня не волновали.

– Кто ты? – единственное, что я хотела знать.

– Я – дом.

Подслушанный разговор

Елизавета Павловна была женщиной старой закалки. Она презирала все виды современной техники. Именно поэтому дома у неё не было ни телевизора, ни интернета, ни даже электрического чайника! И именно поэтому, внуки к ней если и приезжали, то ненадолго. В этой глуши даже телефон не всегда ловил, что делало его бесполезным.

А вот Серафима Игнатьевна всё бы отдала, только бы услышать голос дочери, которая в последнее время, странно себя вела… А сейчас, так вообще, её уже десять минут докричаться не могут! Как в воду канула – нигде нет!

– Мам, я волнуюсь. А вдруг с ней что-то случилось?

– Не мели чепухи, – слегка раздражённо, – что с ней может здесь случиться? Под машину попадёт? Ха! У нас она всего одна на все село, нужно будет постараться! – совершенно не беспокоясь, ответила бабушка.

– Дорогая, – в разговор вступил отец Леры, – ты ей уже сообщила?

– А я что-то должна узнать? – Елизавета, обвела присутствующих своим фирменным взглядом с прищуром, – Что уже произошло?

Женщина послала резкий взгляд в сторону мужа. ну вот зачем он так прямо об этом начал?! А потом:

– Это сложно объяснить… – замялась Серафима, – но нам кажется, что у Леры пробудился дар…

– Кажется?! – чем-то это напомнило рёв медведя. – Или он действительно пробудился?!

– Действительно, – пискнула прямо как испуганная школьница, уже взрослая женщина.

– Но как вы могли такое допустить? – от волнения она заметалась по двору, заламывая руки, – Это же немыслимо!

– То, что произошло – не изменить, – уверенным тоном сказал Андрей. – И поэтому сегодня мы отправимся к моей семье и уже там будем решать, хорошо это или плохо.

– Они будут решать! – театральный хлопок руками, – А ничего, что это моя внучка? Конечно, это плохо! Она одна и без магии, не способная защититься, с таким даром! Но как так? Я же была уверена, что будущее закрыто для неё железной дверью…

– Так и есть, – супруги переглянулись, – у неё дар понимать животных.

Это заявление оказалось громоподобным. Мгновенно вся злость схлынула с бабушки волной. Удивление, недоверие, испуг в один миг промелькнули на лице. Елизавета Павловна бессильно опустила руки:

– Этого ещё не хватало… – а потом твёрдо добавила, – Нет, вам нельзя к ним.

– А это уже не вам решать, Пророчица, – так же твёрдо произнёс Андрей, буквально прожигая тёщу взглядом.

– Вам к ним нельзя потому, что они ничем не смогут помочь, а лишние путешествия по мирам обычным людям опасны, – уже спокойно постаралась объяснить женщина, – Мы посмотрим, что можно сделать и потом, слышишь Медведь, только потом вы сможете отправиться к твоим. Я попытаюсь вернуть ей магию, может не всё ещё потерянно…

– Мам! – в этот раз взвилась Серафима, – Ей нельзя заниматься магией! Я это уже раз сто всем повторяла!

– Милая, – и нежный взгляд, – я помню о твоём пророчестве, но всё же, с ней у неё будет хоть какой-нибудь шанс выжить, чем без. Я бы провела инициацию и вовремя, если бы не тот договор…

– Так всё из-за договора? – воскликнула она, – Я-то думала, что ты послушала меня! Магия для неё зло! Она умрёт из-за неё! – срываясь на крик, выпалила Серафима, – Столько усилий, чтобы всё скрыть! – руки против воли хватаются за голову, – Тайные перемещения, ведь сюда не так-то легко добраться, вечное присутствие дурман-травы в машине, всё время приходилось жевать эти мятные жвачки, которые я ненавижу! Хорошо хоть она тоже мяту терпеть не может… И как я должна была объяснить ребёнку, что ей нужно взять зонт, ведь в обед польёт дождь, хотя сейчас на небе ни облачка?! И что? Из-за какого-то дара всё зря!

– Не кричи! Мы со всем разберёмся. Сейчас главное найти её и рассказать обо всём. Лишь бы не было поздно…

– Елизавета Павловна!

Мальчишка, как вихрь, промчался во двор.

– Влад, что произошло, – строгим тоном спросила она.

– Лера, – выпалил он, пытаясь отдышаться, – она так странно себя вела!.. я пытался остановить её, но не смог. Она ушла в лес!

– Что? – два голоса родителей слились в один крик удивления и ужаса.

– Поздно, – только и сказала Пророчица. – Настало время договора.

Тайна хозяйки