Но места отчего-то не хватало… Всё что не влезло в шкаф, что не поместилось на столе и не разместилось на фортепьяно, пришлось отнести на чердак. А таких вещей было не мало. Проглотив огромнейший комок в горле, я всё-таки смогла войти туда. Несколько раз поднималась и спускалась – ничего странного не происходило, но вот в последний…

На чердаке, в общем, оказалось довольно мило и достаточно светло, чтобы не натыкаться на всякую мебель, которой тут оказалось немало. Но всё-таки жутковато. Хотя, если тут хорошенько прибраться и сделать немного светлее, то будет довольно неплохо… С такими мыслями я заносила ещё одну порцию ненужных вещей, когда послышался шорох. Замерев на несколько секунд и прислушавшись к тишине, не услышала ничего. Я сделала ещё пару шагов, и снова зашуршало. Что-то крупное пронеслось в тени. Конечно, мышей и крыс я не очень боюсь… Но не тогда, когда это происходит в темноте, и ты совершено не видишь своего врага! А что, если это не грызуны? Вскрикнув и бросив вещи, я молниеносно промчалась к входу, захлопнув крышку люка. Тяжело дыша, пыталась успокоиться. Резко раздавшийся голос сверху, едва не вызвал мини-инфаркт:

– Что-то произошло?

– А! – я подскочила на месте, но потом выдохнула, – это ты… Там… там кто-то… есть… – еле выговаривая, ответила я.

– Ну конечно есть! – ответил голос так, будто это очевидно и понятно каждому. – Там домовики!

– Кто?!

– Ты не знаешь? Но это трудно объяснить, но могу заверить, что они совершенно безобидны и даже помогают в хозяйстве.

– Безобидны?! – вот в это совершенно не верилось! Тень была как минимум пугающей! – Всё равно – туда больше не сунусь! Хорошо, уже всё отнесла.

На мою реплику никто не ответил. Да и не хотелось говорить. С трудом я добралась до кровати, всё-таки этот день стал каким-то чересчур долгим. А ночь никак не хотела наступать. Где бы узнать время? Точно, на телефоне! И как я о нем забыла? Могу же позвонить! Но связь отсутствовала. Плохо. Хотя у бабушки он тоже не ловил, так что не страшно. Часы показывали одиннадцать вечера, а за окном ещё светило солнце… Неужели так мало времени прошло? Точно помню, что ушла на закате! Барахлит что ли? Или у меня ещё и проблемы с ориентацией в пространстве? И с памятью тоже! Включив режим полёта, убрала мобильник подальше. Наплевав буквально на все и поплотнее захлопнув шторы, я пошла спать. Заморачиваться проблемами не хотелось совершенно. Но один вопрос не давал покоя. Интересно, что же случилось с хозяйкой дома? Где она сейчас? А потом в голове вспыхнула ещё кое-что:

– Дом, – зевая, спросила я, – а как тебя зовут?

– Это неважно, – через время последовал ответ.

Неважно? А как такое… может быть неважным?

***

Вы хорошо отличаете сон от яви? Я – да. И вот сейчас я определённо сплю. И эта странная женщина в черном плаще мне точно снится. Правда, странный какой-то сон, ничего кроме этой женщины нет – только она и пустота.

– Так вот кто поселился в моём доме, – старый, скрипучий голос старухи прозвучал из-под капюшона, – ну-ну барышня, первый день и уже свои порядки?

Она явно обращалась ко мне – больше не к кому. Тогда, получается, что это и есть та прошлая хозяйка? Она жива? Но я была почти уверенна, что дом пустует! Странный сон. Очень странный.

– Простите меня, я не знала, что кто-то там живёт. Если нужно, могу уйти… – несмело ответила я, размышляя каким же образом это сделать, если дверь не открывается…

– Хе-хе, нет нужды, мне он давно не нужен, – успокоила меня собеседница. – Просто грустно с ним расставаться, столько всего нас связывает… Живи, если хочешь… Он твой. Да вот только без ключа дом не будет тебя слушать, а где он – я совсем не помню. Так что придётся его поискать…

И старушка развернулась, чтобы уйти. Но вдруг тихий голос из-под капюшона добавил:

– Жаль только, что ты не ведьма.

Я задумалась:

– Действительно жаль… А зачем вам ведьма?

– Не бери в голову, – отмахнулась старушка, – это долгая история, а кому интересны старушечьи россказни?

– Например, мне, – слова лились сами, не советуясь с мозгом, – Не могли бы вы её рассказать?

– Ты действительно хочешь её услышать? – удивлённо спросила она. Но удивление было каким-то странным, будто наигранным. – Что ж, хорошо! Только знай, это история не обо мне, а о той, кем я была.

Давным-давно, в одной маленькой деревеньке жила девушка невероятной красоты. Длинные волосы цвета вороного крыла, губы алые, как мак, и стан, как у горной орлицы. Глаз такого цвета, как у неё, не было ни у одной живой души! Именно из-за этого цвета её и прозвали Аметист.

У девушки была тайна, которая, впрочем, ни для кого не была тайной – зимними вечерами, когда вьюга заметает дороги, а безжалостный ледяной ветер бьёт по стенам деревянных домов, Аметист запиралась в подвале и.… колдовала. Порой редкие люди видели, как девушка, не боясь холода, будто в трансе гуляла по заснеженной деревне, а на её шее ярко полыхал зелёный крест.

Лишь самые древние старухи знали, что родители Аметист были обычными людьми, а Дар ей достался от троюродной тётки со стороны матери. Уж что только родственники не делали, стараясь прогнать её страшную силу, но все оказалось тщетно – магия прочно засела в сердце девушки.

В десять, как и полагалось всем Отмеченным Крестом, Аметист отправилась учиться колдовству к своей далёкой родственнице на долгие шесть лет. За это время она узнала многое, и практически все ей давалось легко. Но этого Аметист было мало – она жаждала запретных знаний, самой мощной магии… и вскоре получила их.

В один из самых обычных дней какой-то очень глупый колдунишка – Путешественник между мирами – случайно перенёсся в этот маленький мирок. Пыхтя и неприлично ругаясь, иноземец вытащил карту и быстро развернул её, пытаясь понять, куда его занесла нелёгкая. С трудом разобравшись, волшебник спрятал пергамент и начал открывать портал, как тут выронил из своей широкой мантии колдовскую книгу. Ничего не заметив, он решительно покинул захолустье.

Колдун и не догадывался, что из-за кустов за ним внимательно наблюдала Аметист. Лишь только он ушёл, девушка выскочила из своего убежища и подобрала книжку. Какая ценная вещь! Она такая древняя… и заклятия наверняка там очень сильные. Нет, она не вернёт её колдуну, теперь гримуар её по праву! Кто нашёл, тот и хозяин!

На расшифровку всех заклятий, зелий и ритуалов ушла уйма времени, но это стоило того! Аметист стала сильнейшей ведьмой в своём мире и не из слабейших в остальных. Она путешествовала меж мирами, познакомилась с многими великими магами, однако, в стремлении к познанию колдовства девушка и не заметила, как тётка стала увядать, а когда спохватилась – родственница угасла. Никакая магия не могла помочь, и Аметист поняла, что она все же не всемогуща.

Что ж, ничего не исправить. Пора возвращаться домой, в свою маленькую деревеньку – в место, где жители боялись её, родители не принимали, а жизнь скучна и однообразна. Однако, дома, как оказалось, было куда хуже.

В последние несколько лет на их бедную деревеньку стали нападать жестокие кочевые племена. Захватчики требовали непосильную для жителей плату. Людям нечего было делать, и они подчинились. Выплачивая дань золотом, скотом и девушками, селяне от души надеялись, что их не заденет гнев предводителя кочевников.

Как бы то ни было, жителям надоели гонения, они восстали и.… проиграли. Аметист опять не успела – не смогла помочь родителям. Новый удар был как ножом по ещё незажившей ране. Она не уследила за тёткой, потеряла родителей… И теперь совсем одна. Но она ещё может отомстить. Более того – она ХОЧЕТ отомстить! И, что бы ни произошло, сделает это....

Следующий набег стал последним в истории кочевников. От злости и ненависти Аметист сотворила страшное проклятие, которое позже никто не мог бы ни повторить, ни отменить. Да никто и не пытался – шутка ли, играть с ТАКОЙ магией?! Всю боль, злость, отчаяние, одиночество и ненависть ведьма вплела в заклятие. Никто из врагов не выжил, а если и выжил, то прожить долго не смог. Проклятье настигло всех. Даже детей.