Таверна, в которой сейчас сидели Кир и остальные пять его новых товарищей, в корне отличалась от деревенской корчмы. Здесь было шумно, многолюдно и… неприятно. Во всяком случае, Киру. Деревенский мальчишка все еще никак не мог привыкнуть к такому большому скоплению народа. Начать с того, что буквально все посетители драли глотки, кто как умел: кто песню орал, кто ругался со своими компаньонами или трактирщиком, а кто и с девицами легкого поведения. Вот именно присутствие раскрасневшихся, хмельных проституток, исключительно человеческой расы, и смущало деревенского мальчишку больше всего. Чего не скажешь об остальных пяти новоявленных гонцах. Ведь именно они и затащили Кира в это заведение, хотя он и предлагал незамедлительно отправиться в путь, как только они покинули гостеприимный дом почтенного мэтра Кастони. Эльф и фавн подняли его на смех, огр и гном поддержали их ухмылками, гоблин промолчал. Как заметил Кир, Гриззи вообще предпочитал лишний раз не высовываться.

По предложению эльфа все дружно отправились в ближайшую таверну, где разудалая пятерка заказала себе горячительных напитков, на те путевые деньги, что получили все у того же мэтра Кастони. Кир, ни разу в жизни не пробовавший ничего крепче простокваши, от первого глотка крепкого темного пива закашлялся под общий смех новых товарищей. Допивать он не стал. Так и сидел за столом, держа в руках кружку, и успокаивал себя одной лишь мыслью, что так и должно быть, раз их призвали сами Посланники.

– Послушай Синдаль, – обратился Кир, тронув фавна за мохнатый локоть.

– Что? – обернулся козлорогий, – ты мне? – по его тону было понятно, что он недоволен от того, что его оторвали от лапания проститутки не самого свежего вида.

– Да, я спросить хотел. Мы вот это, – парень тронул кожаную сумку через плечо, лежащую возле него на лавке, – мы все эти послания должны доставить каждый по отдельности или все вместе.

– Все вместе, конечно же. Ведь нам нужно чуть ли не половину Иль-Имрао облазить и побывать практически у всех рас, что обитают на наших землях. Потому такую разношерстную команду и насобирали. Одному на такое мероприятие отправляться опасно.

– А я думал… – пробормотал Кир.

– Ты думал, каждый пойдет в свою сторону? – насмешливо спросил Ирвин, попутно стреляя глазками в сторону молоденькой подавальщицы. – Как ты себе это представляешь? Ладно я, вот он или он, еще сможем донести каждый свои послания. Но, ты или вот он, – эльф фыркнул в сторону гоблина, – вы же потеряетесь по дороге. Вы и пару дней не продержитесь.

– Вообще-то я сам до этого города дошел, – обиженно буркнул Кир, отодвигая свою кружку с недопитым пивом в сторону. – Один, никто меня за руку не вел.

Но, фавн его не слушал, он уже рассказывал какую-то веселую историю, а эльф и гном его внимательно слушали. Огр никого не слушал. Он дремал, сидя за столом, опустив голову на свои могучие руки.

– Не связывайся с ним, – прошептал на ухо Гриззи, подкатившись к Киру поближе. – С такими, как этот или листоухий, вообще лучше не связываться. Уж поверь мне. Я многое повидал в своей жизни.

– А ты вообще, откуда? – сам того не замечая, тоже понизив голос, спросил Кир.

– Ты разве не знаешь, что гоблины ниоткуда, – не весело усмехнулся Гриззи. – У нас нет Родины.

– Но, где-то ты все-таки живешь? В каком-то городе, или деревне. Из каких ты мест?

– Не из каких, – пожал плечами гоблин, пододвигая к себе кружку Кира. – Я много где жил, и нигде подолгу.

– А как же тогда тебя нашли Посланники? – удивился мальчишка. – Хотя, о чем это я, Посланники кого угодно и где угодно найдут.

– Ты это о чем? – Гоблин настолько удивился, что даже забыл про экспроприированное пиво. Он уставился на парня своими глубокими глазищами, забыв моргать. – Какие еще Посланники.

– Ну, как какие? – немного растерялся Кир. Его удивила такая реакция гоблина. – Те самые, о которых все знают. Из Ушедших. Был дождь, были посланники, они передали мне пергамент. А у тебя не так разве было?

– Неа-а… – протянул Гриззи. – Меня нашел один из магов, когда я был в Ватироле. Он и передал все инструкции и рекомендательное письмо к мэтру Кастони.

– Правда? – спросил Кир. – А у остальных так же, или как?

– Как – это как? Как у тебя или как у всех? – переспросил гоблин.

– Подожди, ты меня запутал…

– Знаешь, что, – Гриззи обернулся в сторону своих новых друзей, понизил голос еще больше и придвинулся к Киру почти вплотную. – Я думаю, тебе не стоит рассказывать остальным о Посланцах.

– Это еще почему? – удивился Кир.

– Я этих ребят уже два дня знаю. Поверь мне, никто из них ни разу не упоминал ни о чем подобном. Уж эльф не упустил бы случая похвастаться этим делом. А если ты начнешь рассказывать всем и каждому о всяких там Посланниках, которых никто никогда не видел даже во время войны с демонами, то тебе, в лучшем случае, не поверят. А в худшем начнут завидовать или еще чего похуже. Запомни, в этом мире лучше не высовываться. Ты пиво допивать не будешь?

Кир отрицательно покачал головой. Пива ему не хотелось совершенно. И «не высовываться» он не хотел. И друзья эти новые ему… не нравились.

* * *

Зеленые неоновые цифры моргнули, сменились, и будильник огласил комнату противным, опостылевшим звонком. Гектор издал рычащий звук и откинул одеяло в сторону. Казалось, что он лег спать несколько минут назад и вот, этот проклятый будильник требует от него, чтобы он вновь вставал.

Сев на кровати, юноша потер лицо ладонями, пытаясь взбодриться. Мутным взором посмотрел в сторону окна, занавешенного линялой клеенкой. Было пять часов утра, солнце еще и не думало подниматься, так, что с улицы лился лишь свет уличных фонарей и многочисленных неоновых рекламных вывесок, от чего он казался неестественным и нереальным. Солнцу было хорошо, оно могло спать еще целый час.

Пошарив рукой на тумбочке, Гектор нащупал пачку дешевых сигарет и зажигалку. Прикурив, он поднялся и вышел из своей комнаты в общий коридор, как был, в одних пижамных штанах. Не смотря на столь ранее время суток, в общежитии уже вовсю кипела жизнь.

Стоя в дверях своей комнаты, облокотившись о косяк и пуская дымок, Гектор меланхолично проследил взглядом за лемурами, деловито протащившихся мимо него. Эти зеленошерстные коротышки, как всегда чего-то тащили. Вот ведь народец, усмехнулся про себя Гектор, несут все, что плохо лежит и жрут все, что бегает, прыгает и ползает. В каждом мегаполисе их не одна сотня тысяч. Чего им в своей Лемурии не сидится? А, ну да, их же там миллиард, а то уже и полтора наплодилось. Нет, ну ладно, такие как Гектор, в этот город на заработки подаются, а эти-то на, что рассчитывают. Крысы помойные. Их даже подметалами в самые грязные районы не берут.

Послушав еще немного, как в соседней комнате ревут вечно голодные ребенки мамаши Пшекруй, и, насладившись очередным ором постоянно ругающихся гномих, доносившимся с кухни, Гектор докурил сигарету и ловким, отработанным щелчком, отправил окурок в переполненное мусорное ведро, стоящее в углу коридора. Шагнув обратно в комнату, он снял с двери, с крючка полотенце, повесил его на плечо и отправился в душ.

В дверях в душевую, он столкнулся с Нилом – эльфом-подростком, живущим со своими родителями, через две комнаты от «хором» Гектора. Парню на днях стукнуло четырнадцать – самый трудный возраст. Именно в этом возрасте молодежь начинает осознавать себя полноценными членами общества и требовать себе соответствующие права, а в особо тяжелых случаях еще и обязанности. У Нила подобные стремления вылились в острой форме, в частности в том, что он хочет приносить пользу в семью, не хуже старших, а значит, должен работать на равнее со взрослыми.

Проблема заключается в том, что в этом жестоком мире самим родителям Нила очень трудно найти работу, не говоря уже о не совершеннолетних. Чтобы мальчишка не связался с контрабандистами, наркоторговцами или другими криминальными элементами, Гектор время от времени подкидывал эльфенку приличную и посильную работенку, благо, что у него самого с этим проблем не было, благодаря покойному Калинтару. За это Гектор заслужил искреннюю благодарность родителей парня и чуть ли не обожание со стороны самого Нила. Он всегда старался подражать Гектору во всем, вплоть до того, что мальчишка однажды нарисовал ручкой себе на лице такие же татуировки как у кумира. Когда мать пацана увидела эти художества, то упала в обморок, а отец просто выпорол, а потом два часа отмывал в душевой.