Нестор, Дымка и Ирис поднялись из-за камня, отмахиваясь от клубов дыма, оставленных отменной гномьей взрывчаткой и с удовольствием, поглядывая на приличную брешь, проделанную в завале. Через эту дыру теперь спокойно можно проникнуть в старое логово, даже почти не сгибаясь. Чуть подальше из травы показались Тайрис и Арсений. Они не стали никуда прятаться, а просто залегли в том месте, где и были.

– Все, ребята, хватит отдыхать, – спокойно, но вместе с тем категорично произнес Нестор, застегивая куртку, накидывая на плечи и тоже туго застегивая свой ранец и рассовывая по местам, кинжалы и короткий лунообразный меч. Остальные последовали примеру своего старшего и быстро собрали свою амуницию.

Запалив заранее заготовленные факелы, Потерявшие осторожно, цепью, проникли в пролом. Первый как всегда рослый, выше всех на голову, Арис. Обнажив свой, страшного вида двуручник с необычной гардой в виде двух перекрещенных кинжалов, он шагнул в пролом, внимательно вглядываясь во мрак старой драконьей пещеры. Как сказали местные жители – алкоголики из таверны, крылатый огнеплюйный монстр приказал долго жить еще лет десять назад. Но это не значит, что следует пренебрегать осторожностью. Ведь неспроста местные добряки завалили проход в логово, хотя и уверяли эльфов, что «на всякий случай». Они даже после смерти хозяина не посмели покуситься на его сокровища. Выходит, Дракон был настолько суровым при жизни, что и после смерти его не посмели побеспокоить.

Хозяева небес вообще народ угрюмый и помереть от старости, вот как этот, для их расы большая редкость. Арис уже четырнадцать лет колесил вместе с Нестором по всему Иль-Имрао и опыт в таких вопросах имел за плечами немалый. Впервые они повстречали крылатых огненных монстров еще на Великом Кряже. Тогда их с Нестором было только двое. В тот раз они еле-еле успели унести ноги, потеряв практически все снаряжение. Чуть было, не расставшись и с жизнями.

Привыкнув к полумраку, Арис удостоверился, что пока никаких неприятностей ожидать не приходиться и дал знак остальным. Вслед за ним в пещеру проник Нестор с факелом в одной руке и мечом в другой, потом Дымка и Тайрис с луками наготове. Девчонки всегда лучше парней стреляли, не раз заставляя тех зеленеть от злости. И ведь всегда, противные, старались об этом напомнить. Парни же старались делать вид, что им это безразлично, но, по всему видать, у них это плохо получалось. Последним шел Ирис с фамильной шпагой и еще одним факелом в руках.

Когда Аль Этерро начал погружаться в воду, все кто выжил, спасали в основном свои жизни. О каком бы то, ни было имуществе, в тот момент никто не думал. Поэтому у беженцев, собиравшихся в лагере на границе Астариана, с собой совершенно ничего не было. Как Ирису удалось сберечь фамильный клинок, он и сам не помнил, но то, что вещь принадлежала дому Ас Синери, никаких сомнений не было. Гравировка на клинке, в виде переплетенных виноградной и терновой лозы, в точности совпадала с татуировкой на ладонях, тогда еще совсем юного Ириса. Кстати, татуировку на скулу в виде все тех же переплетенных винограда и терновника наносил ему уже Нестор.

Арис прошел до конца не очень длинного и вполне просторного коридора, его светлые волосы очень хорошо просматривались в сумраке коридора, а стальной наплечник поблескивал в неровном свете факелов. Тайрис даже залюбовалась на своего парня и подумала, что эта ночь для них обязательно должна чем-то больше, чем обычно. Благо, что в кои-то веки ночуют не в поле на плащах, а под крышей на нормальных кроватях и по соседству не сопят соплеменники.

Мечник прислушался, принюхался и пригляделся, насколько это представлялось возможным, шагнул вперед и сделал знак остальным. Потерявшие подошли ближе и огляделись по сторонам, продолжая держать оружие наготове.

Эльфы оказались в очень просторной сухой пещере, явно искусственного происхождения. Здесь пахло затхлой кожей, а с потолка свисали целые гирлянды и хлопья паутины, местами, заползающей на стены. По всему видать, дракон, когда-то живший здесь, сам вырыл эту пещеру и обустроил её под собственное жилье. К слову заметить, сам хозяин присутствовал здесь же. Драконий дом стал драконьим склепом.

Нестор заметил неподалеку огромную бронзовую, потемневшую от времени, жаровню, в которой еще сохранились остатки масла, и бросил в неё свой факел. В свете вспыхнувшего пламени все увидели огромный драконий, прекрасно сохранившийся скелет, покоящийся на не менее впечатляющей груде сокровищ. Большое количество золотых монет, разных эпох и государств, драгоценные камни, но уже гораздо меньшем количестве, золотая и серебряная посуда, ювелирные изделия, в основном тиары, браслеты и цепи, а так же, что особенно бросалось в глаза, очень много доспехов. Кольчуги, кирасы, шлемы, железные перчатки и сапоги, наплечники, наколенники и все остальное в том же духе. Все было из разных комплектов, и очень старое. Сейчас таких давно уже не употребляли. Вдобавок по полу было рассыпано много линялой драконьей чешуи, которая местами перемешалась с монетами, от чего золота казалось больше, чем на самом деле.

– На этот раз мы очень удачно зашли, – довольно щурясь, как кот на солнце, произнес Нестор. – Похоже, эта драконья династия собирала все эти сокровища, не одно столетие.

– Это почему еще? – усомнился Ирис, кидая шпагу в ножны и приторачивая факел в щербину в стене. Достал из-за пазухи свернутый плотный кожаный мешок и развернул его. – Может это он один все натаскал.

– Да нет, не один. Тут он и его предки не одно столетие трудились, – продолжал настаивать на своем мнении Старший.

– Не обязательно, – упрямился Ирис, опускаясь на одно колено возле кучи золота и начиная сгребать его в свой мешок.

Тихо ругался, откидывая в сторону попадающуюся чешую. Тайрис и Дымка переглянулись, тоже достали мешки, и с готовностью присоединились к своему другу.

– Доспехи, – вместо Нестора пояснил неверящаму Ирису Арсений. – Посмотри, какие они старые. Дракошки, по всему видно, насобирали их еще в те времена, когда рыцари вовсю вели на них охоту в таком вот железе. Сейчас никто в подобной рухляди не ходит.

– А зачем им вообще этот металлолом? – Ирис набил мешок до отказа и стал его завязывать. – Я понимаю – золото, драгоценности, они на них у фермеров скот покупают, а железяки-то им зачем?

– Как зачем? Торговать. Драконы самая предприимчивая раса после гномов. Они никогда ничего не выкидывают. О! Кажется, кто-то из наших был, – Нестор подобрал с пола шлем явно эльфийского изготовления – чуть вытянутый, без забрала с остроконечной макушкой и продемонстрировал его всем остальным.

– Носили же такое… – пробормотал Арис, принимая шлем из рук Нестора и с интересом его разглядывая. Эльфы, как правило, вообще редко пользуются головными уборами, в основном ажурные обручи, чтобы прибрать длинные волосы, да родовые тиары, говорящие о принадлежности к определенному дому. Но таких тиар у бывших жителей Аль-Этерро сохранилось очень и очень мало.

Усмехнувшись, Арис попытался надеть шлем на голову командира, но тот увернулся, отобрал железяку и попытался нахлобучить уже Ариса.

На Дымку, старинная железка не произвела никакого впечатления, и она полностью переключилась на лежащую перед ней кучу сокровищ. В кои-то веки им выпала настоящая удача – целая гора золота, совершенно ничейная, так, что лучше пользоваться моментом и туго набивать мешок. В отличие от Ириса она не гребла все подряд, а деловито копалась в золоте, выбирая самое лучшее компактное и ценное. Да с таким капиталом можно наконец-то бросить их утомительное занятие, перестать колесить по городам и весям и осесть в тихом и спокойном месте, обзавестись хозяйством и семьей. Да какой семьей, на такие деньжищи можно небольшой городок купить и баронский титул…

Дымка осеклась и поймала себя на мысли, что рассуждает совсем не как эльфийка. Где чувство Вольного Ветра, где Свободная Кровь, где Простор Желаний – основные эльфийские понятия и представления о жизни в этом мире.