– А если, эти ребята не согласятся на нашу работу и?..

– Согласятся, – оборвала своего слугу на полуслове благородная леди. – За ту сумму, которую мы собираемся предложить, согласятся. Ведь у них, насколько я успела понять, сейчас финансовые затруднения. Эй, хозяин, – она повернулась в сторону барной стойки и обратилась уже на местном диалекте, – счет…

Мастер Измар не стал задерживаться в этом заведении больше, чем того хотел. Допив свое вино и закончив окончательный расчет с Нестором и его ребятами, почтенный эльф поднялся с места, взял свою сумку, принял поданный Ирисом посох и, попрощавшись, вышел из таверны. В открытую им дверь с улицы заскочил клемиг, деловитым взглядом окинул вверенное ему помещение и, задрав хвост трубой, важно прошествовал к слабо тлеющему камину, возле которого и развалился в полное свое удовольствие. Хозяин заведения не без удовольствия отметил спокойное поведение храмового животного и со спокойной совестью продолжил протирать глиняные кружки для пива. Здешние места тихие, демоны, хвала Небу, сюда не заглядывают, а больше никто не смеет нападать на постоялый двор всеми уважаемого Кузо. Вот и эльфы сейчас допьют и доедят и, как то, полагается, расплатятся с хозяином. Эльфы народец богатенький, они всегда оставляют на чай. Не то, что эти скупердяи гномы. За каждую монетку трясутся и лаются непотребно, ежели считают, что переплатили. Жмоты.

Проследив взглядом за мастером Измаром и после того как за ним закрылась дверь, Нестор повернулся к своим ребятам.

– Нам тоже надо собираться, – произнес он, пряча за свой пояс, купленные у мага пузырьки.

– Что, уже? – протянула недовольным голосом Тайрис. – А я думала, что, хотя бы еще эту ночь мы проведем на нормальных кроватях и под крышей.

– Нес, она права, – поддержал свою подругу жизни Арсений. – Давай хоть еще эту ночку проведем как цивилизованные алсины²⁰. Ну, пожалуйста…

– Я поддерживаю предложение Ара, – вскинула челку Дымка.

– Я как все, – заявил Ирис. – Хочу нормальную подушку, чистые простыни и одеяло.

– А ночной колпак и пижамку не хочешь? – не удержалась от шпильки Дымка.

– Хочу. И ночную вазу под кроватью…

– И грелку во весь рост?..

– А, что, есть предложения? – Ирис сверкнул глазами, стал подниматься со своего места.

– Ребята, – схватив Ириса за плечо, Нестор насильно усадил парня на скамью, как всегда, в зародыше удушив скандал, – я и сам бы с большим удовольствием провел ночь под крышей, в кровати с какой-нибудь красоткой, но разве вы уже забыли, кого мы сегодня выпустили на свободу?

– Ты думаешь, эта костяная тварь сегодня ночью явиться за нами? – спросил Арсений, переглянувшись со всеми остальными.

– Мне думается тому драконьему скелету на нас наплевать, но сегодня ночью он обязательно выйдет на свою первую охоту, – спокойно пояснил глава Потерявших. – Местным крестьянам это обязательно не понравиться, и они захотят от него избавиться. Для этого они пригласят специалистов для решения подобных вопросов.

– Ну, и пусть себе приглашают, – фыркнул Ирис, сдувая со лба непослушные волосы, – мы-то здесь причем.

В этот момент, все остальные не сговариваясь, так посмотрели на него, что парень и сам понял, что сказал глупость.

– Все верно, – усмехнулся уголком рта Нестор, – вы все правильно поняли. Крестьяне попробуют спихнуть эту работенку именно нам. Но, мы не сумеем справиться с драконьим личом – проверено на практике.

– Нес, ты как всегда прав, – подвела итог Тайрис. – Нам нужно убираться отсюда и поскорей.

– Хозяин! – обернулся к стойке Арсений. – Счет!

– Оплачено, почтенные, – Заявил корчмарь, подскакивая к эльфам и расплываясь в слащавой улыбочке.

– Что? – удивился Нестор, который, уже было полез за кошелем. – Кем?

– Мной, – спокойно произнесла Иления, подходя к столу Потерявших. За её спиной серой тенью маячил Шедоу.

Повинуясь, едва уловимому движению руки эльфийской дворянки, корчмарь быстро убрался обратно к своей стойке, позволяя господам, спокойно провести разговор. Не спрашивая разрешения, леди эльфийка села за стол напротив Нестора, от чего Арсению пришлось непроизвольно пододвинуться. Шедоу встал за её правым плечом. Никто из Потерявших не возражал против такой бестактности. Они не первый год как назывались Искателями Ветра и научились с первого взгляда распознавать потенциального нанимателя.

– Леди имеет к нам какой-то разговор? – спокойно спросил Нестор, чуть-чуть улыбнувшись только лишь из вежливости. Остальные его ребята молчали. В вопросе ведения деловых переговоров с клиентами они полностью полагались на старшего своего маленького клана.

– Мое имя Иления Ас Наиро и у меня к вам дело. Я хочу вас нанять, – напрямик заявила эльфийка, решив не ходить вокруг да около.

– Нестор Ас Туаре, – в свой черед представился наемник. – Какого рода работу вы собираетесь предложить, почтенная? Хочу предупредить сразу – мы не занимаемся заказными убийствами, похищениями и проникновениями в частные жилища. – Сразу же обрисовал круг табу Нестор.

– Не беспокойтесь, – успокоила благородная леди. – Ничего противозаконного. Я хочу нанять вас в качестве телохранителей.

– Благородной госпоже недостаточно уже имеющейся охраны? – Потерявший бросил быстрый взгляд на Шедоу и снова переключился на потенциального нанимателя. – Или вы собрались куда-то очень далеко?

– Охрана нужна не мне, а другой персоне.

– Как долго и далеко требуется сопровождать персону?

– Из Астариана в Саронсо²¹.

Нестор переглянулся со своими ребятами.

– Но, это же не так уж и далеко? – поднял он брови, удивленно глядя на Илению. – По цивилизованным трактам, не подвергающимся нападениям даже разбойников.

«Тут либо купец, после удачной осенней ярмарки, беспокоящийся о своих барышах, либо какая-нибудь контрабанда, которую следует охранять от конкурентов. – Подумал Нестор, перебирая в уме все возможные осложнения. – Учитывая фамилию нашей клиентки – Ас Наиро, скорей всего второе. Иссиман развивается и старается прикупить всего, что только возможно. В том числе и оружие. В принципе нам и то, и это подходит, но все же стоит посоветоваться с остальными.»

Клиентка молчала, позволяя наемнику обдумать поступившее предложение, Нестор тоже не торопился с ответом.

– Не сочтите за оскорбление почтенная, но мне необходимо посоветоваться со своей командой. Я один такие вопросы не решаю.

– Как сочтете нужным, – кивнула Иления, поднимаясь из-за стола и отходя к камину. Её радовало уже то, что Потерявшие не отказались сразу. Значит, есть шанс, что они примут предложение.

Несмотря на весь её уверенный внешний вид, Иления жутко боялась провалить все дело и подвести отца.

Клемиг недовольно покосился на эльфийку, потревожившую его, но скандал из-за дележки тепленького места устраивать не стал. Просто встал, отошел в сторону, запрыгнул на барную стойку и вопросительно уставился на хозяина заведения. Корчмарь без лишних вопросов выставил перед зверьком тарелку с требухой и вновь занялся кружками. Шедоу, ни на шаг не отходящий от своей госпожи был хмур и недоволен, но своего мнения не выражал, зная, что попросту не имеет на это права. Кто он такой, чтобы ставить под сомнение решения мессира Арино Ас Наиро, чью дочь Илению он поклялся защищать даже ценой собственной жизни.

Как и у всего народа Аль-Этерро у него была своя личная трагедия. Шедоу был старшим сыном семьи, чему свидетельствовали фамильные татуировки на лице и руках, вот только к какой именно семье он относился, никто сказать не мог. Видимо, его фамилия была далеко не самой знатной в королевстве, потому как никто из выживших не смог опознать орнамент татуировок, а сам Шедоу никогда не распространялся о своей семье, и вряд ли нашелся кто-то, кто имел бы право осудить его за это. Любой из сородичей прекрасно понимал его.

Увидев, что главарь Потерявших, поднялся со своего места и направился к госпоже, Шедоу как всегда напрягся и приготовился к любому повороту событий, хотя на его внешнем виде это никак и не отразилось.