– Прошу почтеннейший, не откажите присесть, – твердил толстяк, расплываясь в слащавой улыбке и отодвигая лавку.

– Благодарю, уважаемый, – ответил эльф на человеческом языке, мягким жестом останавливая трактирщика. – Я присяду к своим хорошим знакомым.

– Как скажете почтеннейший, как скажете, – не стал спорить хозяин заведения. – Быть может, желаете пива?

– Если можно, вина, белого…

– Сию минуту…

– За наш счет, – произнес Нестор, поднимаясь на встречу Измару

– Как скажите, как скажите…

Кивком поздоровавшись с благородной эльфийкой и её эльфом, сидящими за другим столиком, странник подошел к Потерявшим, не пряча своей улыбки. Молодые эльфы тоже не скрывали радости от встречи с сородичем. Поднявшийся со своего места Ирис, принял у волхва посох и сумку, а Дымка двинулась в сторону, освобождая место рядоим с собой. Расторопный трактирщик уже поставил на стол бутылку вина из темного стекла, всю в пыли и в паутине, что говорило о долгой выдержке напитка, серебряную чарку с чеканным рисунком и, редкие для этих широт, каруксы¹⁷.

Измар сел к столу, между Нестором и Дымкой, дождался покуда трактирщик, кланяясь, задом упятится обратно к своей стойке, и только тогда еще раз улыбнулся Потерявшим.

– Давно я не видел вас, друзья мои, давно, – произнес он на родном наречии, позволяя Нестору наполнить его чарку. – Когда мы с вами в последний раз встречались?

– Под Грогур-Баруар-Триидд¹⁸, – напомнил Арис, усмехнувшись и прищурив один глаз, припоминая подробности той встречи. Говорят, гномы долго плевались от злости, когда Потерявшим Нестора и Измару Ас Артоко удалось удрать из их города.

– С той поры прошло уже больше трех месяцев, – добавила Дымка. – Мы уже начинали скучать по вас.

– И у нас уже закончились все ваши магические штучки, – хлопая притворно детскими глазами, пожаловался Нестор. – Совсем закончились.

Измар улыбнулся, только уже не этим молодым эльфам, а самому себе. После того как Родины не стало, он сделался одним из Потерявших Родину. Только в отличие от таких как Нестор и его команда, уже далеко не молодой эльф стал одиноким странником, зарабатывая себе на жизнь своим искусством. То есть познаниями в магии и искусства леса¹⁹. До катастрофы почтенный маг жил в столице, держал свою лавку магических трав и принадлежностей и на все предложения королевского магического ордена отвечал либо отказом, либо просто молчанием. Когда Родина погрузилась в пучину морскую, мастер ответил отказом и на предложение влиться в новое эльфийское королевство и вместо этого отправился в вечное странствие по землям Иль-Имрао. Некоторые языки поговаривали, что он доходил до восточного океана. Но, скорей всего это выдумки. Даже Измару такое не под силу. Но сам-то Измар прекрасно знал, что…

А эти молодые ребята ему очень нравились, потому, что напоминали тех двух учеников – ученика и ученицу, что были у него до катастрофы. Измар никогда не забудет, как пытался спасти их, когда земля начала уходить из-под ног и как не смог этого сделать. Сам спасся, а они оба молодые и сильные ушли навсегда. Особенно Арис был похож на погибшего ученика, как будто родной брат. Поэтому мастер всегда был рад встрече с командой Нестора и всегда старался помочь им, как только мог. Не раз такое бывало, что они вместе влезали в какую-нибудь очередную авантюру или подвязывались на чью-нибудь службу в качестве телохранителей. Они Потерявшие – Искатели Ветра и всегда выживали за счет собственных сил, а потому не брезговали любой, даже очень трудной работой, но при этом никогда не брались за грязную.

– Что ж, я могу помочь вам с разными магическими штучками. Магические штучки – это именно по моей части, – проговорил эльф, беря в руки свою сумку. – Что именно вам нужно?

– Все, мастер, – состроил умильную мордочку Нестор, – У нас все закончилось.

О, небеса, как же они похожи на моих, – не без содрогания подумал Измар. Однако на его лице не отразилось и тени того внутреннего состояния, что было на тот момент. С легкой улыбкой эльф раскрыл сумку и достал кое, что из своего товара. На те, средства, что удалось вынести из пещеры дракона, Потерявшие приобрели у мастера Измара новую взрывчатку, вроде той, которой разворотили вход в пещеру, несколько негасимых огоньков для разведения костра в любую, даже самую дождливую и ветреную погоду, несколько пузырьков с лиловой жидкостью и пополнили запас лекарственных средств. К тому же Нестор купил катушку не рвущейся нити для своих сетей, а девчонки приобрели пудру, помаду и румяна.

Когда все расчеты были закончены, Измар достал все из той же сумки курительную трубку из кости грифеня с длинным изогнутым мундштуком, тщательно набил крепким гномьим табаком, закурил от поднесенной Арисом свечи и только после этого спросил у Дымки:

– Девочка моя, а не желаешь ли ты продать мне ту штучку, что так уютно устроилась у тебя за лифом?

Юная эльфа оторвалась от косметики, которую они так деловито перебирали с Тайрис и удивлено уставилась на пожилого Потерявшего.

– А… а откуда вы знаете, что у меня там… что у меня там, что-то есть? – больше удивилась, нежели смутилась Дымка.

– Я не знаю, где ты её достала, но уверен, что совсем не давно, – пуская колечки дыма, произнес Измар. – Вещица, которую ты хранишь так близко к сердцу, наделена магией. Темной магией. Это артефакт, наделяющий своего хозяина способностью к познанию тайного и скрытого от простых глаз. Правда цена таких способностей собственное здоровье и в итоге… жизнь.

Не дослушав мастера Измара до конца, Дымка поспешно сунула руку за лиф своей одежды и извлекла на свет ту самую брошку, что так приглянулась ей в пещере дракона, и бросила на стол от себя подальше. Брошка обидно звякнула о бокал мастера Измара и, казалось бы, выжидательно замерла. К слову заметить никто из ребят не подумал упрекнуть Дымку в том, что она скрыла часть добычи. Негласный кодекс Потерявших позволял оставлять небольшую часть себе. Единственное разве, что Ирису очень понравилось, когда Дымка залезла себе в грудь. Он и сам был бы не против проверить своей рукой, что там да как.

Мастер Измар протянул руку, взял вещицу и внимательно оглядел со всех сторон.

– Будем считать, что сделка совершена? – спросил он.

– Да, – быстро кивнула Дымка.

Мастер усмехнулся, выпустил еще одно колечко дыма и убрал брошь в свою сумку, выложив взамен на стол стопку монет.

– А теперь расскажите, мои дорогие, что новенького вы натворили?..

Иления еще двадцать минут назад собиралась подойти к команде Нестора, уютной компанией, устроившейся за соседним столом, но тут неожиданно в таверну вошел еще один бывший соотечественник, не безызвестный на всю округу мастер Измар. Леди очень удивилась тому, что Потерявшие и Измар, оказывается, хорошо знакомы и с радостью пригласили мастера за свой стол. Хотя, подумала она, чему тут удивляться. Они все Искатели Ветра, а значит, из одной когорты. Наверняка не раз пересекались по разным делам. А самого мастера Измара знают все.

– Госпожа, – подол голос Шедоу, сидящий полубоком к Потерявшим и лицом к двери. – Конечно, не мое дело ставить под сомнение решение мессира, но вы уверены, что они подходят для того важного дела, которое мы хотим им доверить.

– Столь щепетильное дело как наше, лучше всего доверить соотечественникам, а эти лучшие из Потерявших, – задумчиво ответила эльфийка, водя пальцем по краю серебряного бокала. – Наши друзья – гоблины собрали на эту компанию исчерпывающую информацию.

– Гоблины? – удивленно поднял бровь телохранитель. – Разве можно доверять зеленым в таком важном вопросе?

– Вполне. У них были рекомендации самого магистра Вэнера. К тому же поздно, что-то менять, осталось слишком мало времени.

– И именно поэтому следовало было взять воинов из гвардии мессира. Все-таки на Потерявших мало надежды. Посмотрите на них, они не серьезные.

– Мы такие же потерявшие, как и они, – отвечая скорей каким-то своим мыслям, нежели телохранителю, тихо произнесла Иления. – Гвардейцы с фамильным гербом Ас Наиро привлекут излишнее внимание, а нам необходимо сохранить все в тайне. А то, что они веселые, еще не значит, что они не знают своего дела.