– Как выкатите свою «Саламандру» на открытую местность, будет вам всё. – пообещал Рон.

– А давай сейчас! – загорелся Берослав. – И это, раз ты весь такой добрый сегодня, то может ещё и грузовичок воспроизведёшь, а?

– А давай. – согласился Рон. – Но взамен вы мне отдадите один из каркасов экзоскелета и запилите на него полный комплект керамитовой брони. По рукам?

– Эх… – вздохнул тяжело Берослав. – Умеешь ты уговаривать. Но только из хорошего к тебе расположения и грядущих совместных взаимовыгодных дел. И займёт экзоскелет примерно три недели, а не две.

Каркас экзоскелета был где-то технично экспроприирован вальхалльцем, а затем безвозмездно копирован Роном. Теперь пришло время платить по счетам.

– Вот и договорились. – удовлетворённо кивнул Рон. – Ведите меня к вашей «Саламандре»…

//Три недели спустя. Планета Каршт-6. Место временной дислокации 1299-го каср’кинского полка. 4-й батальон МТО//

– Полковник Духофф, ваш приказ выполнен. – выполнил воинское приветствие Рон.

За его спиной находился склад, где в цвета хаки деревянных ящиках покоились комплекты для модификации панцирной брони. Пришлось пролить некоторое количество крови, но работа была выполнена: каждый экземпляр обеспечивал надёжную защиту от почти любого ручного оружия, кроме, пожалуй, мельты и плазмы. В рунный конструкт был встроен механизм подзарядки от окружающего магического фона. Рон сначала не думал, что эта формула вообще заработает здесь, но по итогам испытаний было установлено, что магический фон имеется, Рон не вещь в себе, не избранный и превознесённый, а обычный пользователь магии. Правда, пока что единственный.

Трое суток из выделенных Рон затратил на перерасчёты, благодаря которым расширился сектор захвата формулы сенсора. Со шлемами вышла определённая морока, так как при активации первых версий нашлемных щитов почему-то перегорала вся электронная начинка шлема, но её устранили нанесением экранирующего слоя на внутренней стороне пластины.

Таким образом у каждого гвардейца 1299-го появился дополнительный шанс в бою. Тот шанс, которого гвардейцам обычно не дают. Рон рассчитывал, что потери во внезапных стычках резко снизятся. И каждый раз, когда кто-то увидит собственную смерть, бессмысленно рассеявшуюся в двадцати сантиметрах, он будет вспоминать Рона. Но это побочный бонус. Впрочем, хорошая репутация никогда не навредит.

– Но жилетки выглядели иначе… – нахмурилась полковник Духофф.

– Это были прототипы, полковник. – махнул рукой Рон. – Пикколус!

– Иду! – из-за угла склада выбежал старик Джона, официально именуемый ремонтным специалистом второго класса, облачённый в панцирную броню с усилительным комплектом.

– Открываю огонь! – Рон вскинул болт-карабин и произвёл серию выстрелов прямо в бегущего на него Пикколуса.

– Стой… – попыталась остановить их полковник, но было поздно.

Болты застыли в воздухе, остановленные возникшим магическим щитом, а затем безопасно сдетонировали. Пикколус заулыбался щербатой улыбкой.

– До последнего не верил, что сработает… – пробормотал он.

– А чего подписался тогда? – прищурился Рон.

– Отставить! – возмутилась полковник. – Майор Штофф, выговор старшине Уизли.

– Есть! – вытянулся майор.

– Майор Штофф, снятие выговора со старшины Уизли. – продолжила полковник.

– Есть! – снова вытянулся уже было расслабившийся майор.

– Полковник Духофф, это ещё не всё. – заговорил Рон после этой взыскательно-поощрительной акции. – Пройдёмте к особому хранилищу.

– Взрывов и выстрелов не будет? – нервно пошутил майор Штофф.

– Никак нет. – ответил Рон.

Внутри техник первого класса Берослав выполнил воинское приветствие и отворил массивную бронедверь. Посреди пустого помещения, освещаемый специально установленными прожекторами, стоял сияющий золотом силовой доспех.

– Это что? – полковник завороженно уставилась на броню.

– Не что, а кому. – усмехнулся Главов, но потом осознал с кем разговаривает и замолк, изрядно стушевавшись.

– Это кастомный силовой доспех, изготовленный специально для вас, полковник Духофф. – объяснился Рон. – Самый чистый керамит, какой мы только могли найти, усиленный моими способностями и рунными конструктами.

Доспех представлял из себя этакое вдохновлённое доспехами Солара Махария с агитационных плакатов Имперской гвардии и доспехами Адепта Сороритас с плакатов из личного архива Берослава Главова изделие, которое только приближалось по своим характеристикам к настоящим силовым доспехам.

Как это стало возможно? Как можно распилить керамитовую бронеплиту с верхней лобовой детали БМП «Химера»? Всё дело в Роне. Точнее, в его способностях. Лазерные резаки, чисто теоретически, способны разрезать керамит, правда, только в форсированном режиме, который убивает ресурс инструментов за какие-то минуты. Когда вальхаллец прознал про способности Рона по восстановлению любой вещи до заводского состояния, у него созрел небольшой бизнес-план, который позволил бригаде техников из батальона МТО в кратчайшие сроки сколотить небольшое состояние на керамитовых изделиях, которые широко распространились среди личного состава трёх полков. Именно в этом таился секрет их быстрой работы с керамитом, а не в чём-то ещё. Когда на ресурс инструментов совершенно плевать, можно резать даже адамантит. Но адамантит пойди ещё найди.

– Функциональный? – ожидая подвоха, спросила полковник.

На нагрудном панцире, состоящем из десяти навечно склеенных орхоно-енисейскими рунами сегментов, помимо большой двуглавой аквилы, размещались также слова «Что я не смогу сокрушить словами я сокрушу танками Имперской Гвардии!» – дословная цитата изречения Солара Махария. На правом наплечнике красовался список владельцев с одной единственной записью: Калипсо Духофф, личный номер: СП/КС/ОС/ИГ0000339113912 [7].

– Так точно, полковник Духофф! – ответил Рон. – Полностью функционален, встроенный когитатор восстановлен и транслирует всю необходимую информацию прямо в шлем.

Шлем этого силового доспеха был настоящим произведением искусства: покрытый настоящим золотом топфхельм, в который был превращён предварительно обработанный Роном панцирный шлем. Позолоченные керамитовые пластины полностью видоизменили форму шлема, поэтому истинное его происхождение можно узнать только внутри.

В общем-то, ребята старались на совесть, так как лишний раз позитивно отметиться перед начальством – это почти всегда полезно.

– Что ты хочешь за этот доспех, старшина Уизли? – спросила полковник, в глазах которой сияло то одухотворение, которое возникает у женщины лишь тогда, когда она видит вещь, которую хочет больше, чем жить.

– Ничего, полковник Духофф. – ответил Рон.

Полковник хмыкнула удивлённо, развернулась и ушла.

Майор Штофф криво усмехнулся, кивнул Рону и направился следом за начальством.

– Это он типа сказал тебе, что ты произвёл впечатление, Уизли. – тихо прокомментировал Берослав.

– Я вам говорю, будь она лейтенантом или даже старлеем, рыжему точно бы перепало, зуб даю! – ощерился Пикколус.

– Вот этот город мы должны будем оборонять? Как?! – БМП «Саламандра» остановилась на зелёном холме, с которого открывался панорамный вид на крупный портовой город Калан, третий по важности на планете.

Официальная численность населения по переписи прошлого года: двенадцать с половиной миллионов человек. Есть свой космопорт, сухой док для океанических кораблей, отдельная военная база для атмосферной авиации, сеть ПВО, а также десяток частей Сил планетарной обороны. И всему этому не было никакого доверия.

Планетарный губернатор вёл себя нагло и недружелюбно, считая, что планета способна справиться с ещё не прибывшими орками самостоятельно. Простые жители и знать тоже были уверены в своих СПО и защищенности планеты. Рон же считал, что они просто не представляют, с кем им предстоит иметь дело. И вообще, выяснились очень странные дела: запрос о помощи они послали, Администратум отреагировал неожиданно оперативно и отправил целых три полка на решение грядущей проблемы, а на месте выясняется, что «и сами бы справились, убирайтесь отсюда».