В свете открывшихся обстоятельств и отношения местных, генерал Солл, которому планетарный губернатор Влаш Серапис с неохотой выделил загородную резиденцию под штаб, запретил давать увольнительные рядовому и сержантскому составу и вообще максимально возможно ограничить контакты с местным населением.

Народ тут настроен не очень доброжелательно к Империуму в общем и к Имперской гвардии в частности. Вооруженного восстания ещё нет, даже нарушений порядка и провокаций не наблюдается, но отношение к гвардейцам весьма специфическое. Рон даже подумал поначалу, что они здесь просто постоянно плюются. Как будто национальная особенность. Но нет, плюются они только при появлении гвардейцев.

Вроде люди как люди, но местное солнце наложило свой отпечаток: в среднем они более загорелые, чем кадианцы, и оттенок загара у них исключительно бронзовый. Ростом они в среднем пониже кадианцев, физически слабее и вообще какие-то в целом истощенные: Рону пока ещё не встречались физически крепкие представители сильванцев. Может, какие-то особенности планеты или культуры?

– Понятия не имею. – пожала плечами Шрайк.

###Старшине Уизли явиться к командно-штабной машине### – раздалось из вокс-динамика.

Рон бросил взгляд на сияющий рекламными щитами и неоном город, развернулся и направился по дороге к центру колонны.

У КШМ «Саламандра» стояли офицеры штаба и сияющая в солнечных лучах полковник Духофф. Её часто теперь можно увидеть в силовых доспехах, которые она надевает по любому поводу. Надо выйти из штаба? Время для силовой брони.

Броня с недавних пор обзавелась закреплённым за спиной штандартом 1299-го каср’кинского полка, а также рядом благословительных печатей от Экклезиархии. На шлеме появился черный плюмаж, но Рон считал, что все эти нефункциональные украшательства излишни. В левую руку силовой брони уже успели вмонтировать двуствольный болтер, а на плечи мини-турели со стаб-пулемётами. Рон изначально создавал эти доспехи сугубо для защиты, но какие-то неизвестные техники превратили их в оружие.

– Старшина Уизли по вашему приказанию прибыл. – выполнил воинское приветствие Рон.

– Вольно. – махнула рукой полковник. – Слушай боевую задачу: объездить город по периметру и обследовать отмеченные на карте квадраты. Изучить квадраты на предмет возможности возведения укреплённых оборонительных сооружений. На всё есть неделя, не более. О каждом квадрате рапорт по вокс-связи майору Штоффу.

– Есть! – ответил Рон.

Полковник поправила ленту благословительной печати на наплечнике.

– Свободен. – полковник развернулась к офицерам.

Пока она не отвернулась Рон заметил на её слегка бледноватом усталом лице намёк на улыбку.

Слухи от МТО-шников разошлись по всему полку. Рон случайно услышал, что ходит версия, будто он уже спокойно ходит в штаб и без каких-либо прелюдий жарит Духофф прямо на её рабочем столе.

Подобные слухи против воли Рона вновь сделали актуальным слегка подзабытый «флорентийский вопрос». Пусть Рон полностью себя контролировал, но всякие мыслишки касательно женщины по имени Калипсо Духофф всё же время от времени посещают.

Пусть она старше его лет на пятнадцать, но в Империуме Человечества технологии позволяют женщинам сохранять свою актуальность столетиями. Очень дорогие даже по меркам богатой аристократии услуги омолаживающих клиник ждут любого желающего на развитых имперских мирах. Так что возраст здесь скорее даже в плюс.

Впрочем, Рон честно давал себе отчёт, что ничего, скорее всего, не получится.

Вернувшись к разведывательной «Саламандре», он забрался в башню и дал команду на движение.

Мимо проносился пригород, как и на большинстве имперских миров унылый, депрессивный и бесперспективный. Трущобы. Население соответствующее: люди в лохмотьях швыряли в мчащуюся со скоростью сто километров в час «Саламандру» камни и пустые бутылки. Рон решил игнорировать местных до тех пор, пока они не начнут мешать разведке.

До первого квадрата добрались минут за сорок. Рон вылез из башни, спрыгнул с борта БРМ и направился к относительно ровной площадке неподалёку от одинокой полуразвалившейся халупы. Взявшись за специальный бур, имеющийся в комплекте инструментов БРМ, Рон вбил его в землю и начал бурить. Достигнув определённой глубины, аппарат автоматически начал делать анализ плотности почвы. Спустя пять минут довольно-таки туповатый когитатор сделал вывод, что пространство в радиусе пятисот метров может нести на себе оборонительное сооружение до 2А класса включительно. Из методички разведчика осадного полка Рон знал, что существует пять классов оборонительных сооружений, отличающихся друг от друга общей нагрузкой на грунт, применяемыми материалами и допустимыми калибрами оборонительных орудий. Там вообще было очень много информации, но по дороге Рон получил от майора Штоффа подробное описание задачи, которая заключалась в поиске мест, подходящих под сооружения 3В класса, то есть с применением бронетехники в качестве огневых точек.

Рон отошел на пятьсот метров и снова вбил в землю бур. Спустя десять минут аппарат сообщил, что здесь тоже можно ставить сооружения до 2А класса.

Ещё две пробы сообщили о том же.

В целом, место подходящее. Есть гарантия, что это всё не осядет под весом рокрита.

###Докладывает старшина Уизли. Квадрат С46 пригоден для возведения требуемого оборонительного сооружения. Пометил маяком### – сообщил Рон начальству по воксу и уронил на землю активированный маячок.

###Принято, старшина Уизли. Выдвигайтесь к следующему квадрату### – ответил вокс-динамик голосом майора Штоффа.

Сейчас, пока корабли ещё на рейде, с орбиты спустят комплекты для строительства укреплений, а потом начнётся форменный затрах со строительством.

Хибаре легко может не повезти, поэтому Рон решил сообщить обитателям, что лучше убраться отсюда на пару километров.

– Заводи мотор, Крус, я загляну в хибару и попрошу жильцов убраться отсюда на пару часов. – сообщил Рон Клипеусу, который сейчас занимал место механика-водителя.

– Зачем? – не понял Крус.

– С неба сюда спустится многотонная квадратная х№%ня, которая по закону подлости упадёт именно на хибару. – объяснил Рон. – Ты же флотских знаешь – им по№%й.

– Да забил бы, им на тебя плевать. – не одобрил действия Рона Крус.

– Не, всё-таки схожу. – решил Рон.

Подойдя к хибаре, Рон постучал в косяк, оставшийся от двери. Нет ответа. Вполне возможно, здесь давно никто не живёт.

Войдя внутрь, Рон наткнулся на завалы из мусора, среди которых имелись и человеческие кости. Не видь Рон подобных костяных завалов в Калавте, может быть и насторожился бы, но привычный взгляд не зацепился ни за что необычное, поэтому он пошел в следующую комнату.

– Хм… – Рон уже успел развернуться обратно, так как здесь не было ничего, похожего на живых людей.

– Хщ-щ-щ! – сверху на него обрушилось туловище какого-то существа, которое тут же попыталось дорваться до горла.

Звон штык-ножа, вынимаемого из ножен. Смачный хруст ломающегося позвоночника, который был буквально распилен обухом штык-ножа, оборудованного пилообразной насечкой. Существо не смогло пережить исключительно фатальный урон и тряпичной куклой отлетело от мощного толчка аугментированной ноги.

Рон встал с пола и посмотрел на нападающего. Тощее существо, когда-то бывшее человеком. Кажется, это был бомж из трущоб, который с голодухи совсем потерял разум и напал на вооруженного человека.

Рон не стал его куда-то тащить или выяснять подробности, а просто подобрал ближайшую тряпицу, достал бутылку с антисептиком и вытер с брони кровь. Облив панцирную кирасу и шлем антисептиком, Рон протёр все чистой ветошью.

– Чего так долго? – спросил Крус, выглядывающий из люка механика-водителя. – Ребята переживают! Не хотят уходить?

– Нет там никого. – ответил Рон, запрыгивая на борт.

Следующий квадрат на карте выглядел пустым, но фактически всё пространство было занято хибарами и лачугами стихийной постройки.