– Вот и отлично. – кивнул Рон, снимая со спины рюкзак. – Сейчас…

Он завозился со скрытым отделением свёрнутого пространства, где хранил самые ценные вещи. Спустя несколько минут под мертвенно-бледным светом оказался свёрнутый в свиток пергамент, покрытый руническими символами.

– Падай на пол. – приказал Рон, указав на пол под ногами скитария. – Освободи мысли и расслабься.

Альфа без промедления выполнил команду, с лязгом разместившись на полу и попытавшись расслабиться. Рон подошел к нему.

– Легилименс. – ткнул он палочкой в область головы скитария.

Необходимо было проверить, можно ли положиться на Альфу 12 Ан когда придёт время. И вообще, стоит ли он траты на него свитка?

«Высокие черные стены гигантского подземелья. Обрушенные рокритовые здания, горящие противоестественным пламенем. Зеленые вспышки, отражающиеся в расплавленном до состояния стекла рокрите. Темнота и страх. Черные солдаты. Грохот канонады. Вспышки „хот-шот“ лазганов, прорезающие тьму. Оглушительные взрывы. Решимость побеждать. Блок».

– Хм… – нахмурился Рон.

Впервые в этом мире он наткнулся на блокированные воспоминания.

– Легилименс! – повторил он заклинание.

«Зеленый разряд врезался в правое бедро. Броню, а следом и плоть содрало до костей. Кости осыпались прахом. Черный солдат не кричал, продолжая вести огонь по металлическому чудовищу. Концентрация последней воли. Непрерывная очередь из „хот-шот“ лазгана прямо в голову проклятому древнему чудовищу. Череп чудовища распался на части. У чёрного солдата не осталось сил и он утерял остатки сознания. Блок».

– Да кто же над тобой поработал, Альфа? – удивленно воскликнул Рон. – Неужто здесь ходят индивиды уровня Дамблдора? Легилименс!

«Техножрец с отрядом скитариев. Исследует тела павших черных солдат. Блок».

– Да задрал! – выкрикнул Рон. – Ладно… Придётся работать жёстко. Легилименс!

На этот раз мысленный посыл нёс в себе цель полного копирования разума. Фрагменты извлекать не получается, хотя на корабле он попрактиковался на сервиторах и у него прекрасно получалось добывать содержимое кратковременной памяти.

//Неизвестная планета, неизвестное время назад//

Вита-матка, высокотехнологичная машина, заменяющая женскую утробу, изрыгнула из себя бледное, но физически крепкое дитя. Человеческий детёныш не закричал, он просто молча сделал свой первый в этой жизни вдох.

Шестилетний мальчик с истовым упорством разбирал и собирал лазган. Он не был идеальным солдатом, но он стремился им стать. Сила в руках прибывала, а полезные знания вбивались на тяжелых уроках.

Двенадцатилетний мальчик выдернул штык из солнечного сплетения предателя. Они взяли город с наименьшими потерями, что не было особо важно, но всё-таки поощрялось командованием. Теперь они настоящие солдаты.

Двадцатичетырёхлетний высокий черный солдат сломал шею хаоситу, прислонил тело к стене траншеи, снял с его пояса дополнительные магазины и гранаты, закрепил их на своём поясе и равнодушно направился дальше. Миссия – пробраться через линию фронта и уничтожить командный центр. Кивок командиру взвода, ожидающему сигнала. Взвод черных солдат скрытно перебирается через траншею и движется по пересеченной местности. Тьма хранит их от чужих взоров, а отдалённая канонада глушит топот их ног.

Иероним Тета. Двадцатишестилетний черный солдат высадился одним из первых. Разведывательный взвод одним из первых столкнулся с археоугрозой и вступил с ней в бой. Потери приемлемы, но сильно снижают боевую эффективность взвода. Отступление на подготовленные позиции.

Иероним Тета. Черный солдат малой пехотной лопатой срубает голову предателю из гражданских, пинает в колено второго предателя и рукоятью лазпистолета разбивает ему череп. Шинель истрёпана, обгорела и мало напоминает себя прежнюю, но это сейчас совершенно неважно. Лазпистолет в кобуру, лопату в держатель. Для приближающихся врагов нужен будет «хот-шот» лазган.

Неравная схватка с древними противниками. Выбытие из строя. Медленное угасание от несовместимых с жизнью ранений.

– Что это у нас тут? – с любопытством поинтересовался тёмный сгусток перед глазами.

Фокусировка взгляда. Техножрец.

– Любопытно. – заключил представитель Адептус Механикус. – Упаковывайте ещё и этого, он живой.

На фоне высвечивались отблески зеленых вспышек, а также раздавался грохот тяжелых болтеров.

– Стабилизируйте его, этот будет последним. – приказал техножрец. – Записать в дневник для исполнения: перед превращением в скитария провести опрос этого криговца, вижу перспективный образец, в будущем может вырасти хороший…. Стереть предыдущую запись. Записать в дневник для исполнения: перед превращением в Альфа-скитария провести опрос этого криговца, вижу перспективный образец, в будущем может вырасти хороший трибун.

Рон озадаченно почесал затылок и отошел на несколько шагов – подумать.

Свиток сработал, что вызвало облегчение, омерзение и удивление. Облегчение – из-за страха, что свитки не сработают должным образом. Основание для страха было: выпущенное из свитка «Адское пламя» не развеялось со временем от нехватки магии, а спокойно ушло в Имматериум вслед за призванным неудачливым колдуном демоном. И только Мордред знает, как это отразится в будущем… Омерзение – сопутствующими эффектами. Удивление – благополучным исходом вопреки сопутствующим эффектам.

Конечно, свиток с «Полным исцелением» в этой вселенной работал не так быстро, как в родной, но всё же выполнил свою работу. Пусть было жутковато наблюдать, как мозг Альфы медленно начал «обрастать телом», но в итоге всё закончилось благополучно – бледный мускулистый мужик лет сорока, с серыми глазами и пепельно-белыми волосами, валялся сейчас в бессознательном состоянии на полу, посреди кало-блевотно-мочевой лужи. Одежды на нём не было, поэтому Рон накинул на него фрагмент робы скитария.

И если бы на определённом этапе Альфа не начал душераздирающе орать… Рон бы посчитал, что заклинание работает как раньше.

– Сержант КСИГ//7Р//225/12! – окликнул Рон бывшего Альфу. – Очнись, Двенадцатый!

Криговец открыл глаза.

– Сержант. – изрёк он утвердительно. – Мы должны покинуть это место и вернуться к исполнению своего долга.

– Аминь, Двенадцатый. – ответил Рон. – Но для начала нам нужно уладить все наши дела здесь.

– Необходимо немедленно сообщить непосредственному командиру о происходящем здесь. – твёрдо заявил Двенадцатый.

– Кто твой командир? – с долей иронии спросил Рон.

– Лейтенант КСИГ//7Р//516/1… – ответил Двенадцатый.

– Жив ли он? – задал следующий вопрос Рон.

– Никак нет, погиб при разведке позиций неопознанного противника. – вспомнил Двенадцатый.

– Кто следующий по иерархии? – поинтересовался Рон, закрывая клапан рюкзака.

– Майор КСИГ//7Р//11/19. – ответил криговец.

– Жив ли он? – повторил вопрос Рон.

– Никак нет, погиб при налёте авиации неопознанного противника. – ответил Двенадцатый.

– Кто следующий по иерархии? – спросил Рон.

– Полковник КСИГ//3Р//11/899. – ответил Двенадцатый.

– Жив ли он? – спросил Рон устало.

– Никак нет, погиб при налёте авиации неопознанного противника. – ответил Двенадцатый.

– Кто следующий по иерархии? – терпеливо спросил Рон.

– Следующий… – криговец запнулся. – Далее следует высший командный состав Корпуса, сержантам они команды не дают, распределяя личный состав разбитых подразделений среди уцелевших.

– То есть, до того, как тебя определят в другое подразделение, ты совсем бесхозный? – уточнил Рон, хотя знал всё это и так. – Какие твои дальнейшие действия согласно пункту четыре тысячи двадцать девятому Общевоинского Устава Имперской гвардии двести девяносто девятой редакции?

– Пункт четыре тысячи двадцать девятый Общевоинского Устава Имперской гвардии двести девяносто девятой редакции гласит, что оставшийся без командования гвардеец должен стремиться выполнить последний боевой приказ, а затем погибнуть, нанеся как можно больший ущерб живой силе противника и/или его материально-техническому имуществу. – отчеканил Двенадцатый.