– Тогда вопрос закрывается. – кивнул генерал. – Оставь её с моей секретаршей, пока разместим эту девочку при штабе.

– Спасибо, генерал. – поблагодарил его Рон.

– Пойдём, надо закончить с магосом. – генерал бросил окурок в урну.

На третьем этаже, где стало заметно меньше народу, магос сидел на кожаном диване и писал что-то в пергамент.

– Генерал Солл. – поднялся он с дивана. – Претензии к вашему подчиненному снимаются. Приношу свои извинения и прошу временно прикомандировать старшего сержанта Уизли к моему подразделению личной охраны.

– К сожалению, старший сержант Уизли необходим нам для участия в грядущем штурме города, поэтому это невозможно. – с почти не наигранным сожалением ответил генерал Солл.

– Разумеется, это делается не за просто так, генерал. – в голосе механикуса послышались нотки покровительства. – Я могу позаботиться о том, чтобы…

– Вы услышали меня. – твёрдо отрезал генерал и направился к выходу.

– Боюсь, мы больше не сможем оказывать поддержку вашему полку, генерал… – вздохнул механикус.

– Да мне всё равно. – бросил за спину генерал.

//Казарма разведроты//

Рона с утра пораньше выдернули из кровати и погнали на утреннюю пробежку. Он уже и подзабыл, каково это.

После пробежки направился в умывальню, где полностью привёл себя в порядок, пообщался с молодняком и вообще начал потихоньку вливаться в коллектив.

За завтраком к нему подсела Арги Зортан.

– Доброе утро, старший сержант Уизли. – приветствовала она его.

– Привет, родная. – тепло улыбнулся ей Рон. – Как поживаешь?

– Нормально. – ответила Арги. – Как вы?

– Давай на ты, хорошо? – предложил Рон. – Я тоже неплохо. Видишь, воюю потихоньку…

– Заметила. – улыбнулась Арги. – А я стала сержантом связи.

– Это я вижу… Поздравляю. – кивнул Рон с улыбкой. – А, знаешь что? На, возьми пару батончиков, пока не забыл.

Рон вытащил из нагрудного кармана два сладких энергетических батончика «Pwr Strk». Видимо, дизайнеры экономили буквы, поэтому получилось такое странное название.

– Спасибо. – приняла подарок Арги. – Что будете делать дальше?

– Да понятия не имею. – пожал плечами Рон. – Служить как все, тихо и спокойно…

– Тихо и спокойно не получится. – шепотом поведала ему Зортан, прикрыв рот аугметической рукой. – Скоро будет штурм.

– Это я знаю. – кивнул Рон. – Я же ходил в город и позаботился о том, что предстоящий штурм будет проходить куда мягче, чем ожидает командование.

– А, голова гхура… – понимающе закивала Арги.

– Не только. – улыбнулся Рон. – Ещё я там немного повзрывал…

– Так это были вы? – удивилась Арги. – Никто так и не знает, что это было! Надеюсь, вы отразили это в рапорте?

– Как же. – вздохнул Рон. – Я его только сегодня вечером сяду писать.

– Могу помочь в личное время. – вызвалась Арги, развернувшая обёртку батончика.

– Хм… – хмыкнул Рон. – Я буду диктовать, а ты писать?

– Так точно. – ответила Арги, откусив кусок от батончика.

– Тогда с меня упаковка таких же шоколадок. – пообещал Рон. – Всё, договорились.

Рон даже не представлял, как сильно скучал по обычной, простой и понятной службе. А теперь ещё и лейтенант Рейндорф перестала делать ему мозги сведя всяческие контакты к минимуму. Идиллия.

Рапорт был написан в кратчайшие сроки, сдан в канцелярию штаба и пущен в делопроизводство. Сегодня вечером лично полковник Духофф изучит его и даст старт разработке корректировок плана предстоящего штурма. Оснований не доверять Рону пока не было, а принесённая голова гхура Кровавого договора как бы намекает, что времени осталось не так уж и много: пройдёт не так уж и много времени, как вакуум власти заполнится очередным кровожадным маньяком, который возьмёт пока ещё разрозненные силы под единый контроль.

Но пара дней ещё есть, именно поэтому Рон сейчас сидел на лавке возле штаба и спокойно курил.

– Уизли! – окликнул его кто-то со спины. – Сержант Уизли!

– Почти. – ответил Рон, оборачиваясь и вставая с лавочки. – О, никак сам капрал Фолис!

– Здоров! – пожал ему руку подошедший капрал Фолис. – Какими судьбами здесь? Я слышал, что тебя убили!

– Здоров-здоров. – улыбнулся Рон. – Как видишь, хотели, но не получилось. Какие новости? Всё ещё капрал?

– Да, плен аннулировал весь наработанный стаж… – грустно поведал Фолис. – А ты, я смотрю, уже старший сержант!

– Звание – это такая штука… – скривился Рон. – Я бы все звания мира обменял на возможность спокойно восстановить потерянные конечности…

– Любой бы обменял. – кивнул Фолис, обнажая левое предплечье.

Каким-то образом хирургеоны смогли заменить ему левое предплечье на аугметику, при этом сохранив оригинальную кисть.

– Это как тебя так? – поинтересовался Рон.

– Да… Шрапнелью оторвало руку, но я притащил её с собой в госпиталь. – ответил Фолис. – Что делаешь? Сигареткой не угостишь?

– Без проблем. – Рон протянул капралу запечатанную пачку сигарет, извлечённую из нагрудного кармана. – Дарю, у меня ещё хватает.

– О, спасибо тебе, Уизли! – поблагодарил его Фолис. – Меня, кстати, Бенджамином зовут, если что.

– Рональд. – повторно пожал ему руку Рон. – Ты где сейчас сам?

– В артиллерии. – ответил Бенджамин Фолис. – В штаб депешу приносил. А ты?

– Я в разведке. Тактический специалист. – произнёс Рон.

– Так это ты там в городе шумел? – вытаращил глаза Бенджамин. – Мы же в тот день снесли четыре замаскированных батареи по тепловому следу! А соседи вообще пятками в грудь стучали, что в их секторе взорвалась «Мантикора» как минимум!

Рон лишь кивнул.

– Ну ты исполняешь, Рональд! – восхищенно воскликнул Бенджамин.

– Просто Рон. – поправил тот Бенджамина.

– Ну, тогда я просто Бен. – усмехнулся Бенджамин. – Ждёшь кого-то?

– Да в казарму идти не охота. – ответил Рон.

Третья сигарета затлела от вспышки хай-тек зажигалки. Рон выпустил колечко дыма.

– Ладно, пойду я тогда, а то прилетит от командира. – засобирался Бен. – Бывай, Рон.

– Бывай, Бен. – кивнул ему Рон. – Удачи.

– И тебе.

Докурив сигарету, Рон встал с лавки и решительно направился к штабу.

Дженни определили в один из пустых кабинетов, куда затащили носилки из госпиталя, поставили их между двух столов и назвали это кроватью. Питается девочка в штабной столовой и это очень неплохо, на взгляд Рона. Там брикетов из трупного крахмала не подают, это точно.

К будущим прогенам относятся с трепетом и заботой, так заведено. Именно поэтому завтра Дженни отправляется в столицу Кокиаминуса, город Зетву, где окажется в составе планетарного набора поступающих в Схолу Прогениум. И сегодня последний шанс с ней поговорить.

– Привет. – поздоровался Рон с Дженни.

Девочка сейчас выглядела намного лучше, чем в первую встречу: её вымыли, одели в новую одежду, которая представляла из себя кадианскую гвардейскую форму минимального размера, а также дали как следует выспаться.

– Здравствуйте. – с затаённым страхом поздоровалась девочка.

– Как у тебя дела? – для проформы спросил Рон. – Не обижают? Хорошо кормят?

– Да, всё хорошо. – закивала девочка.

– Скорее всего, мы больше не увидимся, Дженни. – произнёс Рон, чувствуя неловкость. – Но я сделал всё, чтобы ты была в относительной безопасности всё своё детство. Будет очень тяжело, но это ради твоего же блага. Может, когда-нибудь скажешь мне за это спасибо.

Девочка ничего не ответила, лишь затравленно поглядывала на Рона. Он, испытывая нарастающую неловкость, кивнул ей и покинул кабинет.

Закурив в курилке очередную сигарету, Рон молча наблюдал багровый закат местного солнца.

//Имматериум//

Бескрайние разноцветные жгуты нематериальных течений переливались в душераздирающем калейдоскопе на фоне багрового НИЧТО.

Зарождался очередной варп-шторм. К его примерной локализации должны были привычно стекаться сущности различной силы, чтобы попытать удачу в материальном мире. Должны были, но не в этот раз.