Когда к нам вернулось зрение, мы увидели, что половина скалы перестала существовать. А перед тем, что осталось, вниз уходил зияющий провал шахты.

Я уже направился было к драконам, чтобы начать спускаться, но Сева остановил меня:

— Погоди… Викинги услышали взрыв, скоро смекнут, что делать, и полетят наверх. А тут я… — Сева вытащил из кармана гранату, подкинул её, поймал и добавил: — У меня ещё одна есть — на крайний случай… Две я дома оставил: вдруг в будущем пригодятся… Ладно, отойдите.

Я и Ульяна послушно отбежали на несколько метров. А Сева выдернул чеку, бросил гранату в шахту и понёсся к нам. Через четыре секунды землю сотряс новый взрыв. Из провала вырвались куски камня и клубы дыма и пыли.

— Ждём десять секунд и начинаем, — распорядился я. — Асси, сдуй в сторону пыль…

Мы влезли на драконов: я — на Дане, Ульяна — на Лидза, своего дракона Света, Сева — на Ангу, с которым успел подружиться у меня на ферме. Я снял с плеча автомат и скомандовал:

— Вперёд!!!

Так началась наша битва.

Ларс, Эйнер и Гундман услышали взрыв, даже находясь в кабинете 3-09, в тридцати пяти метрах под землёй.

— Что за?.. — начал было Гундман, но продолжить фразу не смог: выпитое содержимое множества бутылочек оказало своё воздействие на речевой аппарат викинга.

Тут прогремел новый взрыв, уже гораздо ближе — та самая граната, которую Сева бросил в шахту.

— Тревога!!! — заорал Ларс, мгновенно оценивший ситуацию, хватая со стола Кристалл и выбегая в коридор; выпил он не так много. — Тревога!!!

Эйнер бросился следом за напарником.

Гундман попробовал было подняться с табурета, но не смог. Он прислонился к стене и тут же захрапел. В его шестьдесят три года злоупотреблять было опасно.

А в это время коридор заполнился выбегающими из комнат викингами. Крик Ларса в одну секунду разбудил весь этот «муравейник».

Сам Ларс уже находился вместе с Эйнером во главе колонны викингов, бежавшей с автоматами наперевес к шахте. Кристалл воин спрятал во внутренний карман своей жилетки — на всякий случай.

Увидев троих тинэйджеров с оружием и огромное число драконов за ними, Ларс крикнул:

— Драконники!!! — и рванул затвор автомата…

Хоть меня и успокаивала мысль, что у меня есть друзья и куча драконов, при виде оравы викингов, признаться, мне стало немного не по себе.

Конечно, я раньше уже сражался с этими существами (назвать их людьми можно было с большой натяжкой), — когда пытался освободить предка Ульяны из плена, и тогда их было даже больше, но теперь, когда наша цель весила от силы пятьдесят граммов, я впервые засомневался в необходимости таких действий. Драконники ещё никогда сами не начинали войну, так стоит ли нам нарушать это правило?

Но вдруг легенда не врёт, и с Кристаллом действительно можно управлять целой армией драконов? Тогда наше нападение на бункер становится более чем оправданным, — к тому же, викинги первыми украли Кристалл у нас.

— Я в авангард! — крикнула Ульяна и пронеслась мимо меня на Лидзе; за ней улетели все её драконы.

Отлично. Она нанесёт викингам первый удар. Потом подключусь я. Севе мы оставим возможность добить поверженного противника.

— Оставайся сзади! — сказал я брату, а сам помчался вперёд по коридору.

До викингов оставалось пятьдесят… сорок… тридцать метров…

Я вскинул автомат на изготовку и, сильнее сжав коленями бока дракона Энергии, включился в битву…

Скажу сразу: это было не так красиво и не так эпично, как было бы показано в фильме.

Мы, драконники, сразу же смешались с толпой викингов, и нам пришлось вести контактный бой. Но викинги выпустил своих драконов из клеток, и наши, вместо того, чтобы помогать нам, стали сражаться с ними.

А викинги, кстати, преуменьшали свои силы: каждому нашему дракону, кроме тех, на которых мы сидели, нашёлся противник.

Мне пришлось и стрелять в упор, и рубить прикладом, и доже колоть шомполом, который я предусмотрительно снял с автомата и теперь держал в левой руке, — так он не мешал мне стрелять.

У Ульяны не было шомпола, но у её арбалета имелся приклад, и стрелять она тоже умела. Через минуту после начала битвы викинги уже боялись приближаться к ней.

Сева вначале не знал, что ему делать, а когда он оказался среди врагов, придумывать что-то было уже поздно. Но Сева нашёл выход: поднялся на драконе к самому потолку (пятиметровому, кстати), достал из кармана гранату и закричал, держа палец у чеки:

— Стоять! Не приближаться! А то взорву!!!

Но я знал, что он этого не сделает.

А на викингов, как ни странно, подействовало. Всё-таки им жизнь была дорога. И поэтому они перестали обращать на Севу внимание и переключились на нас. А нам уж приходилось, мягко говоря, несладко.

Так прошло минуты полторы или две. Волна ярости схлынула, и теперь можно было поговорить, — разумеется, не выпуская из рук автомата.

— Тихо! — крикнул я, наставляя своё оружие на полсотни уцелевших викингов. Ульяна сделала то же самое, — в смысле, наставила оружие, но промолчала, хотя так получилось даже убедительнее. Севе не нужно было ничего делать: его положение и так было красноречивей некуда.

— Мы пришли сюда вообще-то не воевать, а вернуть Четвёртый Кристалл, который был украден у нас двоими из вас! — сказала Ульяна. — Кто это сделал?

Все викинги стали в недоумении оглядываться друг на друга. Во всяком случае, так казалось, что — в недоумении.

— Я повторяю: кто?! — крикнула Ульяна, стрельнула в меня взглядом, и я прошёлся по ближайшей стене из автомата.

Эффекта не было никакого.

— Сева?.. — оглянулся я на брата, и тут…

Вопросы Ульяны поставили Ларса — да и Эйнера тоже — в тяжёлое положение.

Если они признаются, то, чтобы остаться в живых, им придётся вернуть Кристалл; тогда они будут обречены на вечное угнетение среди своих.

Если они не признаются, то вряд ли останутся в живых: они убедились в меткости молодых драконников.

Ларс и Эйнер слились с толпой себе подобных и стали поглядывать на своих соседей в этой толчее, как бы изумлённо вопрошая: а кто украл Кристалл?..

В это время Ларс спешно вспоминал ближайшие базы викингов: «Замок Бурь? Нет, там нас найдут… Полигон? Ах да, мы же его зачистили… О! Точно! Лаборатория!..»

И решил он…

Вдруг один викинг крикнул:

— Видер!

К нему тут же подлетел дракон — Тёмная машина (среди драконов битва также остановилась; с нашей стороны обошлось без потерь, у викингов на время выбыли из строя три или четыре дракона: всё-таки наши были сильнее). Викинг взгромоздился на своё, честно говоря, чудовищное средство передвижения — мы даже не успели ничего сделать, — заорал:

— Взлетай (три недопустимых в приличном обществе слова)!!! — и помчался мимо нас в сторону шахты.

Я отреагировал первым и метнулся за ним.

— Эй, а я?! — крикнул другой викинг, хотел тоже подозвать своего дракона, но Ульянина стрела с ампулой на конце вонзилась ему в руку. Викинг закричал, но почти сразу прекратил, постепенно осел на пол и, по всей видимости, заснул.

В это время Ульяна сделала знак нашим драконам, остававшимся в подземелье, и те, разделившись на две группы, стали сражаться как бы на два фронта: в воздухе — вражеские драконы, внизу — вражеские солдаты. А Ульяна и Сева, используя возникшую заминку, поспешили за мной, причём брат засунул гранату обратно в карман.

В бункере нам больше делать было нечего.

Ларс поднимался на Тёмной машине вверх по шахте и уже чувствовал сзади приближение одного из троих драконников. Обернуться он не смел, но в душе молился, чтобы там был не тот, с автоматом, а кто-нибудь другой, — например, этот, с гранатой: меньше опасений внушает.

Вот уже и выход… Теперь Ларс понял, почему первый взрыв с нижнего яруса бункера был слышен почти так же хорошо, как второй: просто он был намного мощнее. Вместо распахнутой или, допустим, сорванной двери викинг видел как минимум десятиметровую дыру наружу, и это породило в его голове мысль: «Да, всё-таки драконники почти такие же мастера разрушения, как мы».