Деймон и Кэтрин неплохо проводили время. Он язвил, она смеялась. В мужчине теплилась надежда, что их отношения сдвинулись с мертвой точки. Возможно, завтра они уже смогут открыто поговорить об их будущем.
- Здравствуй, любимый!
Деймон вздрогнул. Этот привет из прошлого был действительно неожиданным. Он посмотрел на Кэтрин, но она уже его не видела. Нахмурив брови, она смотрела ему за спину. Мужчина обернулся. Так и есть, перед ним стояло исчадие ада и по совместительству его бывшая невеста, Кэролайн Форбс.
- Не представишь? – требовательно проговорила Кэтрин.
- Оу, я Кэролайн Форбс, его невеста.
- Бывшая невеста, – грозно напомнил Деймон.
- Пару месяцев назад ты так не думал, – нашлась с ответом девушка, сверкнув перед Кэтрин бриллиантовым кольцом.
- Все, – не выдержала Кэтрин, – я не собираюсь во всем этом участвовать.
Однако Деймон не собиралась ее отпускать. Он схватил ее за локоть.
- Стой, не уходи, – умоляюще проговорил он, – этого она и добивается, чтобы ты ушла. Правда в том, что мы, действительно, расстались. Месяц назад я порвал с ней.
- Кажется, она этого не поняла, – бросила Кэтрин.
- Она отстанет. Поверь мне, она ничего для меня не значит, я сошелся с ней снедаемый одиночеством.
- Нет, я прекрасно знаю, что из с себя представляют женщины, вроде твоей подружки. Я не буду с тобой, пока ты с ней не разберешься.
- Очень мудро, – тут в их разговор вмешалась Кэролайн, – боюсь, Деймону не хватит времени на тебя. Он будет занят мной и нашим будущим малышом.
При этих словах лицо Кэтрин вытянулась от удивления. Уж к этому она явно не была готова. Было странно чувствовать потерю. Терять то, что никогда и не было твоим. Она вновь бросила взгляд на Кэролайн, желая удостовериться, что это блеф. Но блондинка не спасовала. Ухоженная рука девушки, с обручальным кольцом на пальце, покоилась на ее животе.
Кэтрин попыталась уйти, но Деймон не собирался отпускать ее руку. Мужчина увел девушку подальше от ушей Форбс.
- Скажи мне, она может быть беременна от тебя? – спросила Кэтрин
- Ты же знаешь, я не могу нечего сказать точно. Она только сегодня объявилась.
У Деймона был печальный опыт, он знал, что такое жить с отчимом. Он поклялся самому себе, что чтобы ни случилось, он не позволит своему ребенку расти без отца, что не бросит своего ребенка. Мужчина не представлял, что будет делать, если Кэролайн действительно беременна. Он никогда не скрывал от нее, что хочет детей.
- Что ты будешь делать? Если она…
- Я не брошу ребенка, – проговорил он.
- Похвально, – усмехнулась Кэтрин, – удачи тебе во всем этом, и не приближайся ко мне, пока во всем не разберешься.
- Кэтрин, – проговорил Деймон с сожалением, но девушка не обернулась.
Кэролайн Форбс тут же оказалась рядом.
- Мне жаль, – с наигранным сожалением проговорила она.
Однако Деймон не стал с ней церемониться. Схватив ее за локоть, он грубо притянул ее к себе.
- Послушай меня, дорогая, – с усмешкой проговорил он, – я сомневаюсь, что в твоем силиконовом теле остался естественный уголочек для жизни. Уверен, что в тебе не больше жизни, чем на марсе. Молись, чтобы ты и вправду была беременна, причем от меня, иначе тебе будет очень и очень плохо.
- Я беременна, это подтвердят в любой больнице.
- Я надеюсь, что это так, но если ты пытаешься обвести меня вокруг пальца, я привлеку в это дело адвокатов.
Деймон взял ее за руку и взглянул на кольцо, что когда-то сам одел на ее палец. Он так хотел семью, что был готов жениться на ком угодно. Сейчас он жалел об этом. Быть гордым не всегда означает быть мудрым. Из-за гордости он держался вдали от сестренки и едва не погубил свою жизнь с женщиной, что совершенно не умеет любить.
- Не теряй кольцо. Если ты мне врешь, оно поможет тебе оплатить услуги адвоката, которые тебе обязательно понадобятся.
Для Элис вечер оказался невероятно плодотворным. Петроне познакомил ее с издателями модных журналов, стилистами, дизайнерами, парфюмерами и модельерами.
Некоторые просто выражали свое восхищение ее работами, некоторые проявляли неподдельный интерес. Поступило даже несколько серьезных предложений, однако поделиться такими радостными новостями ей было не с кем. В такой толпе народа было сложно найти брата, подругу или своего лже-жениха. Она уже отчаялась найти кого-нибудь, когда услышала знакомый голос. В уголке зала она увидела Джаспера в компании Марии. Не было сомнений, что разговор шел о чем-то личном. Они вновь рассмеялись, затем девушка положила руку ему на плечо. Выглядело это как предложение стать ближе. Мгновение пара смотрела друг другу в глаза, после которого последовал поцелуй.
У Элис защемило сердце от боли. Джаспер казался таким счастливым, но не с ней. Она поняла его чувства, когда вчера объявился Джеймс. Пока Элис не увидела Марию, ее не смущало то, что у Джаспера была девушка. Теперь она видела ее и ревновала. Теперь все эти дни, проведенные в объятиях Джаспера обесценились. Конечно, ей были дороги воспоминания о его поцелуях, но Элис понимала, что это ничто по сравнению с тем, что связывает Джаспера с Марией. Они были так давно вместе, что, кажется, даже их расставание не сумело это изменить. Для себя Элис отвела в этом треугольнике весьма скромное место. Возможно, именно она разбудила в Джаспере романтика и напомнила, как важно любить и быть любимым.
Девушка поставила себя на место Марии. Как она чувствовала себя, когда узнала, что он якобы обручен. Элис вспомнила свои чувства. Она ревновала Джеймса ко всем его приятельницам, но после нескольких его воспитательных оплеух перестала выказывать претензии. Она так боялась его потерять. Он был единственный, кого она знала в чужом городе. Казалось, что кроме него она никому не нужна. Встречая его поздно ночью, вдыхая запах женских духов, которыми пропах ее парень, Элис все равно надеялась, что он ее не бросит. Новость о том, что Джеймс обручился с Дюран, была подобна удару ножом по сердцу. Однако и тогда она попыталась удержать его. В то время ей хотелось, чтобы подлая разлучница исчезла. Лицо девушки тронула печальная улыбка. Она не могла не восхититься иронии судьбы. Вчера разрушали ее отношения, а сегодня она сама чуть ли не стала между двумя любящими друг друга людьми.
Элис решила бесшумно отступить. Сейчас же вернуться в дом Джаспера и собрать свои вещи, благо их немного. Нужно все рассказать Деймону. Он должен понять, простить ее.
Неважно, что заставило Марию расстаться с женихом. Неважно, кто кого обидел, но сейчас было очевидно, что им хорошо друг с другом, и Элис не должна этому мешать. Девушка осторожно шагнула назад, чтобы не смущать их своим присутствием. Однако растерянная, она не заметила официанта, который разносил на подносе шампанское. Раздался шум, что тут же привлек внимание Марии и Джаспера. Сгорая от стыда, девушка отвернулась и спешно начала помогать официанту убирать осколки. Она в тысячный раз извинилась перед молодым парнем за то, что создала ему ненужные проблемы. Элис также сунула в его руку пару купюр, прекрасно понимая, что деньги за разбитые бокалы вычтут из зарплаты официанта. Было время, когда она сама разносила выпивку. К сожалению, официант быстро ушел, и Элис не осталось причин избегать Джаспера, который стоял за ее спиной.
- Элис, ты в порядке? – спросил он.
- Да, в полном, – проговорила она, чувствуя покалывание в правой руке.
- Опять врешь, – нервно усмехнулся Джаспер, коснувшись ее руки.
На ее ладони была маленькая окровавленная ранка. Похоже, Элис так сильно волновалась, что не заметила, как поранилась. Мужчина вытащил носовой платок и прикрыл ее.
- Так неловко, – проговорила Элис с самым непринужденным видом, – надеюсь, не все увидели мой позор.
Однако Джаспер не стал говорить об этом. Он внимательно посмотрел на нее.
- Ты нас видела, да? Элис я должен объяснить, я...
