Девушка не дала ему договорить.

- Вчерашняя ночь не была ошибкой, – уверенно проговорила она.

Джаспер взглянул девушке в глаза. В них мелькнуло что-то странное. Элис было трудно сказать, согласен ли он с ней, или разочарован, поэтому поспешно продолжила. Девушке было важно расставить точки над их отношениями раньше, чем Джаспер попытается ее неумело отшить.

- Правда в том, что нам было хорошо, и нам это было нужно. На самом деле, я искала тебя, чтобы сказать, что я решила рассказать Деймону всю правду.

- Я не уверен, что это правильное решение, Элис, ты не должна…

Девушка приложила палец к его губам и тут же, смутившись, убрала руку. Это был слишком интимный жест, на который она не имела права.

- Джаспер я устала ото лжи, заложниками которой мы стали. Я больше не могу врать о нас. Я сегодня же заберу вещи.

- Я должен тебе…

- Нет, – снова перебила его Элис, – это я должна тебе. Спасибо, за то, что ты помог мне, вселил уверенность и щеголял передо мной в одних хипсах.

При этих словах напряжение спало, и они рассмеялись.

- Это было забавно, – проговорил Джаспер, – как твоя рука появляется из под кровати.

Элис удивилась тому, как легко и свободно ей стало. Несмотря на то, что она сейчас прощалась с мужчиной, которого безумно любила, она не ощущала себя несчастной. Она не чувствовала себя ничтожной, покинутой, как это было с Джеймсом.

Поддавшись порыву, она обняла его.

- Ты удивительная, – шепнул Джаспер.

- Ты тоже, – проговорила Элис и закрыла глаза.

Она вдохнула его аромат и позволила его теплу просочиться в ее сердце. Когда она открыла глаза то, поймала на себе изучающий взгляд Марии. Если она и ревновала то, ни чем себя не выдала. Вместо этого она понимающе кивнула, и отвела взгляд в сторону. Словно давая понять, что она знает ее тайну, что хочет дать ей время передумать.

- Мне пора, – проговорила Элис, отстраняясь от Джаспера.

- Стой, – попытался остановить ее лже-жених.

Ему казалось, что он стоит в центре безумной карусели. Это сводило его с ума. Эти две женщины еще больше его запутали.

- Я позвоню тебе, – проговорила Элис, отпуская его руку, – правда, как все уляжется.

Джаспер лишь отрицательно махнул головой. Он знал, что она врет. Уж слишком неуклюже у нее это получалось. Элис скрылась в толпе, а он все еще надеялся ее увидеть.

====== Глава 25. Все будет хорошо ======

Элис и Деймон сидели в самом углу маленького придорожного кафе. Старые настенные часы пробили двенадцать. Несмотря на то, что время было позднее, в кафе все еще суетились люди. Девушка ловила на себя любопытные взгляды посетителей. Ее вечерний наряд, явно не вписывался в эту среду.

- Элис, если ты притащила меня сюда ради чашки кофе, то должен тебя разочаровать, он здесь отвратный.

Деймон хотел рассмешить ее, но, кажется, это ему не удалось. Элис была непривычно хмурой.

- Прости, – проговорила его сестра и вновь замолчала.

Девушка силилась найти слова, чтобы начать этот непростой разговор, и дружелюбие брата только сбивало ее. Элис потянулась и накрыла руку Деймона ладонью. Ее приободрило то, что мужчина перевернул руку и крепко сжал ее ладонь. С Деймоном всегда было непросто. Чем старше он становился, тем меньше позволял таких нежностей. Когда Элис была младше, она не понимала, с чем это связанно. Девушка невольно чувствовала себя виноватой. Ей казалось, что она только и делает, что постоянно расстраивает его. Лишь сейчас она видела, что все это было отчаянной попыткой стать взрослым. Казаться старше, чем он есть на самом деле.

- Я не хочу тебе больше лгать. На самом деле…

Элис потребовалось много времени, чтобы пересказать, что произошло за эти годы. Рассказать, каким на самом деле был Джеймс. Объяснить, почему она уехала. И раскрыть, кем является для нее Джаспер. Когда она закончила, пошел уже второй час. Уличные фонари потускнели, и кафе заметно опустело. Но Элис ничего этого не замечала. Она начала свой рассказ с робких попыток оправдать себя, потом попала в плен воспоминаний.

Деймон резко отбросил ее руку, что рассеяло воспоминания Элис. Девушка настороженно взглянула на брата. Он был зол. Его глаза приобрели стальной блеск, а рука непроизвольно потянулась к галстуку. Деймон был похож на разъяренного зверя, который мечется в клетке.

- Это было смешно?- грубо бросил он.

- Нет, я…

- Зачем ты все это устроила? Это была идея Кэтрин? У нас был уговор, Элис. Да вы смеялись надо мной? Сколько людей вовлечены в этот обман?

Деймон вскочил, не желая слышать ответа. Он чувствовал себя невероятно глупо. Элис всегда была для него самым близким человеком. Он искренне верил, что она не способна на обман и предательство.

Однако Элис быстро перегородила ему дорогу. Она понимала, что отступать поздно. Девушка знала, что разговор будет не простым, и вполне ожидала такой реакции. Разница в том, что теперь она не боялась. Ей до сих пор было стыдно, что из-за Джеймса, она испортила свои теплые отношения с братом. Но она сумела принять и простить себя за это. Теперь ей хотелось добиться прощения от брата. Элис стремительно кинулась в объятия брата. Казалось, это обескуражило Деймона.

- Прости меня, – горячо прошептала Элис, и подняла глаза на брата. – Ты самый лучший брат, я люблю тебя.

Взглянув в ее глаза, он забыл, почему так злился. В этом жесте, в ее глазах, было так много любви, что он вспомнил свое детство. Когда Элис была маленькой. Он позволял ей себя обнимать. Тогда он был для нее всем. Он защищал ее от тех, кто обижал ее, чинил ее куклы и обрабатывал ее царапины. Презрение отчима перебивала только любовь его младшей сестренки. Для маленькой Элис ее брат был супер героем. Сейчас он смотрел на Элис, которая уже давно выросла, но видел ту самую маленькую девушку.

- Я тоже люблю тебя, мышонок, – проговорил Деймон и положил голову ей на плечо.

В его душе все окончательно перевернулось. Больше он не сможет игнорировать жизнь. Не сможет прятаться за маской надменности и равнодушия. Деймон чувствовал потребность в таких объятиях, в таких задушевных разговорах. Его отчим всегда был жестким, сдержанным, и Деймон стремился стать таким. Он считал чувства, что сдерживал раньше, слабостью и только сейчас осознал, насколько глубоко ошибался. Оказалось, гораздо проще и безопаснее ни о ком не думать, проще никого не любить. Такого человека не мучает страх и сомнения, но это не делает его счастливым. Когда отчим умер, Деймон отстранился от Элис. Таковы были отношения у Элис с отцом. Деймон старался следовать порядкам, что завелись у них в семье.

Элис окончательно расплакалась, услышав свое прозвище, которым наградил ее брат еще в детстве.

- Я прощу тебя. Если ты поедешь со мной домой, – проговорил Деймон, вытирая ее слезы.

Элис хотела возразить, но поняла, что это начало ее новой жизни. Что она должна вернуться. Элис больше не беглянка, и не наивная девочка, что была до этого. Кроме того, она надеялась, что ее возвращение, станет хорошим поводом, чтобы узнать повзрослевшего брата.

Было странно оказаться вновь дома. Вопреки ожиданиям, Элис не ощутила особой радости. Если честно, даже не знала, был ли ей дорог дом раньше? Почему-то она не подпрыгнула от счастья, увидев роскошно обставленную гостиную. Здесь, среди дорогой мебели, она почувствовала себя одинокой. Этот дом не был уютным семейным гнездышком, скорее, он напоминал мебельный магазин. Элис даже затосковала по квартирке, что делила с Кэтрин.

- Дом, милый дом, – проговорил Деймон, положив руку ей на плечо, – ты рада?

- Да, – слукавила Элис и подошла к огромному серому камину, – просто я удивлена, что тут ничего не изменилось.

- Я думал, что ты разозлишься, когда вернешься. Я всегда ждал, что ты вернешься.

Девушка кивнула и взяла в руку фоторамку. Это была одна из семейных фотографий. Взглянув на нее, Элис только расстроилась. Она почувствовала себя настоящей эгоисткой. Деймона на этой фотографии не было. В центре маленькая Элис, рядом замкнутая мать, а тяжелая, властная рука отца лежала на плече девочки.