- Это дети Дерека. Моего мужа. Его жена умерла, когда мальчикам было всего пять месяцев. Я познакомилась с ними, когда им было два. Они зовут меня мамой, и это делает меня невероятно счастливой.

- А ты и есть мама, – проговорила Элис, – и мне кажется, им повезло.

Мария польщено улыбнулась.

- Джасперу, тоже повезло с тобой.

- Я знаю, – улыбнулась Элис и положила руку на свой живот.

- Ладно, мне пора, передавай Джасперу привет,- попрощалась с ней Мария.

Элис улыбнулась ей в след. Все-таки странно это или нет, но жизнь каждого из них изменилась. Ее радовало, что каждый из них нашел то, что делало их счастливыми.

Деймон и Кэтрин организовали маленькую вечеринку для близких друзей и родственников в их загородном домике. Свежий воздух, озеро и красивый дремучий лес – это было идеальное место, чтобы провести время с детьми.

Кэтрин не уследила за дочерью, чем была слегка раздражена. Маленькая Елена испачкала все вокруг шоколадкой, которую откуда-то умудрилась стащить. Женщина, не обращая на недовольные визг дочери, пыталась вытереть шоколад с ее лица. Даже волосы девочки были перепачканы помадкой.

- Это моя дочь или шоколад? – весело проговорил Деймон, когда подсел к ним.

Девочка оценила шутку отца и хихикнула. Кэтрин одарила дочь строгим взглядом и посмотрела на мужа.

- Не бойся, эта паразитка все еще твоя дочь, просто немного шоколадная.

Елена хлопнула мать по губам шоколадной ладошкой.

- Елена! – нахмурилась Кэтрин.

Деймон рассмеялся. Кэтрин сейчас была не лучше дочери. Она взглянула на мужа, но злиться не могла.

- Она меня испачкала, да? – спросила она с улыбкой.

Деймон кивнул и подался вперед.

- Дай, уберу, – проговорил он и коснулся губами ее губ.

Шоколад был вкусным, как и поцелуй. Он взглянул на свою жену и вновь поцеловал, только на этот раз более настойчиво.

- Идем, малышка, – позвала Эсми, забрав Елену с рук матери,- идем, моя шоколадная, бабуля тебя умоет.

Кэтрин и Деймон рассмеялись, когда Елена оставила шоколадный след, на белом платье Эсми.

- Я ужасная мать, – устало вздохнула Кэтрин.

- Ты ужасно приставучая мать,- проговорил Деймон.

- Таких матерей не бывает, – обиженно проговорила его жена.

- Бывает. Ты заботишься о детях двадцать четыре часа в сутки, круглый год, у тебя нет выходных, отсыпных. Слушаешь их лепет, вытираешь их слезы и дуешь на их больные ранки. Ты прекрасная мама и жена.

- Жена, – скривилась Кэтрин, – как это безлико.

- Моя любимая, жена, – предложил Деймон.

- Такое ощущение, что у тебя несколько жен.

- Я люблю тебя, Кэтрин, – проговорил ее муж.

Кэтрин это понравилось. И он обхватил ее лицо, чтобы еще раз поцеловать.

Солнце лениво катилось под гору. Элис сидела на веранде и наблюдала за праздником, который устроили для своего сына Деймон и Кэтрин. Сейчас они сидели в сторонке и целовались так, будто они молодожены. Карлайл помогал Дэнни освоить велосипед. Розали уговаривала младшую дочь Беллы пойти к ней на руки. Эмметт играл со своим сыном и Эдвардом в футбол.

А старшая дочь Беллы уснула у нее на коленях, слушая женскую болтовню матери и Эсми.

- Устала? – спросил Джаспер, обняв свою жену.

- День был долгий,- согласилась Элис.

Затем она внимательно посмотрела на мужа.

- Сегодня я видела Марию, она просила передать тебе привет.

Джаспер удивленно кивнул.

- И как она? – спросил он.

- Она милая, и счастлива.

- Хорошо, – улыбнулся Джаспер.

За пять лет Мария так и не позвонила ему, и он тоже не искал с ней встречи. Его жизнь была такой насыщенной, что он и не вспоминал ее.

- Джаспер, она кое о чем меня спросила, – задумчиво проговорила Элис.

Джаспер заинтересованно посмотрела на нее.

- Она хотела знать, счастлив ли ты? Счастлив ли ты со мной, Джаспер?

- Малыш, ты каждый день делаешь меня счастливым.

- Думаешь, так будет всегда? – спросила Элис, уткнувшись спиной в его грудь.

- Нет, – улыбнулся Джаспер, – я хочу, чтобы ты поняла, у нас всегда будет завтра, чтобы сделать нашу жизнь еще лучше.