- Папа, – нетерпеливо прокричал Дэнни.

- Папа? – возмутилась Кэтрин.

- Иди сюда, чемпион, – горделиво произнес Деймон, и взглянул на свою жену, – ты слишком сюсюкаешься с ним.

Он подбросил ребенка вверх и ловко поймал.

Их сын кричал от восторга.

- Мамочка, слишком сюсюкается с нами, да?

- Да, – крикнул Дэнни, махнув головой.

Кэтрин фыркнула.

- Я, значит, сюсюкаюсь, – буркнула она, накинув на себя халат.

Когда она вышла из ванны, Деймон делал зарядку. Дэнни неумело за ним повторял.

Кэтрин не удержалась. Она, подхватив сына, снова поцеловала.

- Без травм, малыш, – шепнула ему мама.

Однако Дэнни это не понравилось.

- Мама, – воскликнул он и недовольно выпятил губу.

- Ах ты, маленький засранец, – хихикнула Кэтрин, отпуская ребенка.

У Дэнни был отцовский характер. Ему не терпелось все сделать самому. А уж его упрямство просто не знало границ.

- Чтобы через десять минут были внизу, – строго наказала она, – завтрак вас ждать не будет.

- Хорошо, мам! – воскликнули Деймон и Дэнни в один голос.

- Чудесно, – проговорила Кэтрин и направилась в детскую.

Там в детской кроватке, под розовым балдахином, лежала ее годовалая девочка. Она все еще спала. Кэтрин осторожно погладила ее волосы и улыбнулась.

- Ты представляешь, – шепнула она, – твой папа сказал, что я много сюсюкаюсь. Да что он понимает. Вот погоди, вырастешь и ты поймешь, мужчины такие глупые.

Девочка проснулась и, увидев маму, счастливо улыбнулась.

- Да, да я знаю, они еще и забавные, – проговорила она и взяла ее в руки.

Девочка обвила шею матери руками, и Кэтрин счастливо закрыла глаза. В отличие от Дэнни, Елена любила объятия. А Кэтрин безумно любила свою семью. Сейчас она подошла к окну, взглянула на утреннее небо и закрыла глаза. Втянув сладкий запах дочери, она улыбнулась новому дню.

- Элис, ты в порядке? – проговорил Джаспер с сомнением, когда Элис в сотый раз вздохнула, потирая свой огромный живот.

Она была на восьмом месяце беременности, но все же пошла с Джаспером в магазин. Точнее это именно она вытащила его за покупками. Джаспер привлек ее к себе и поцеловал. Теперь он понимал, что с Марией у него все было по-другому. Он был с ней, но был одинок. Джаспер часто думал, что она от него скрыта, но видимо, он и сам не стремился ей открыться. На него всегда что-то давило. Мужчина часто думал, что это усталость от работы. Однако даже женившись на Элис, он не работал меньше. Просто перестал чувствовать прежнюю усталость. Теперь Джаспер не был один. Элис была в его мыслях, была в его сердце, и домой он приходил лишь потому, что она была там.

- Если хочешь, мы можем пойти домой. В конце концов, любой товар можно заказать на дому, – осторожно предложил Джаспер.

- Ну, уж нет, я выбираю подарок родному племяннику, он должен быть особенным, – настояла на своем Элис, – его нельзя выбрать просто нажав кнопкой мыши.

Джаспер улыбнулся. Его жена была упрямой. Он и не надеялся ее так просто уговорить. Словно прочитав его мысли, Элис нахмурилась

- Ты не понимаешь, Джаспер, – возмутилась она, – подарок это важно. Я должна выбрать что-то действительно ценное, важное.

Джаспер улыбнулся. Он любил, когда Элис хмурилась.

- А знаешь, что является ценным для меня? – игриво спросил Джаспер, что Элис тут же смягчилась.

- Ты, малыш, – пробормотал Джаспер, поцеловав ее за ушко, – только ты.

Элис весело рассмеялась. Комплименты, подобные нежности стали так привычны для нее, что она ни один день не представляла без них.

- И я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – заботливо проговорил Джаспер.

Элис закатила глаза от раздражения

- Я в порядке, – проговорила девушка, и взглянула на свой живот, – я просто беременна.

Джаспер улыбнулся и решил ее больше не злить, и накрыл ее живот рукой.

- Я помню,- гордо проговорил он, – об этом трудно забыть.

- Ах, да, – с хитрой улыбкой пропела она, – значит, ты сейчас принесешь мне пончики.

- Пончики? Уверена, что только пончики? – спросил Джаспер.

- Ты намекаешь, что я много ем? – грозно спросила она.

- Совсем нет, всего пол зернышка в год, – невозмутимо проговорил ее муж.

- Пончики живо, даю пять минут, – приказала Элис.

Ей нравилось быть прихотливой беременной женой.

Поцеловав свою жену, Джаспер ненадолго оставил ее одну.

Элис начала рассматривать велосипеды. Она уже представляла, как Дэнни весело рассекает на одном из них по улицам. Ему определенно понравится такой подарок, но Кэтрин ни за что не позволит сесть сыну на велосипед без шлема и прочей экипировки. Это была та самая Кэтрин, что раньше с легкостью соглашалась на различные рискованные авантюры. Элис рассмеялась тому, как за несколько лет они все изменились. Белла, Розали, Кэтрин и она превратились в настоящих степфордских жен. Они собирались и обсуждали мужей, детей, новые рецепты и прочую ерунду, что делало их счастливыми. Хотя Эмметт подшучивал над ними, что их сборища напоминают шабаш ведьм.

- Элис!

Девушка взглянула на человека, что развеял ее мысли.

- Привет, – удивленно поздоровалась она.

перед ней стояла Мария. Все так же блистательно красивая, она дружелюбно ей улыбалась. Элис почему-то почувствовала себя виноватой перед ней. Инстинктивно она попыталась спрятать свой живот, хотя это было глупо.

- Ой, ты наверное меня не узнала, – проговорила Мария, – ведь мы не знакомы.

- Знакомы, – поспешила разъяснить Элис, – Джаспер говорил о тебе.

- Надеюсь, что-то хорошее, – улыбнулась Мария.

Она была приятно смущенна, и Элис это заметила. Ее обуяли противоречивые чувства. Ревность и одновременно жалость к Марии. У нее были только воспоминания, а у Элис – Джаспер.

- Конечно, – заверила она Марию, – ты многое для него значишь.

- Знаю, но иногда этого мало, да? – вдруг спросила Мария, и Элис стало неловко.

Бывшая девушка Джаспера тут же поняла, что ее слова звучат несколько двусмысленно.

- Оу, я не это имела в виду. Я не жалею, что мы с Джаспером расстались. Правда. Я замужем, у меня двое красивых детей, я счастлива.

- Я рада, – проговорила Элис, – но я все равно хочу извиниться. Знаю, я не влезала в ваши отношения, но знаю, что такое терять отношения. Мне жаль, что у вас с Джаспером так получилось, хотя, наверное, это глупо. Мне жаль особенно сейчас, ты, и вправду, милая. Знаешь, тогда на вечеринке у Петроне, я ушла, но мне безумно хотелось вернуться. А еще сильнее хотелось, чтобы ты никогда там не появлялась. Чтобы тебя никогда не было в его жизни. Так что, прости.

- Оу, – немного удивленно протянула Мария, затем рассмеялась.

- Тогда и ты меня прости. Мне тоже хотелось, чтобы ты исчезла. Просто так испарилась, и чтобы Джаспер о тебе забыл.

Элис тоже вслед за Марией рассмеялась. Они смеялись до тех пор, пока у них на глазах не появились слезы.

Только у Марии они, казалось, появились не от смеха.

- Элис, скажи мне одну вещь. Он счастлив? – спросила она, аккуратно вытирая слезы.

- Он не одинок, это я знаю, – уверенно сказала Брендон, но счастлив ли он, она не знала.

Внезапно Мария оказалась в окружение двух семилетних мальчишек. Они были похожи друг на друга как две капли воды. Черные волосы, темные глаза и смуглая кожа. Они не особо были похожи на Марию.

- Мама, там настоящий аттракцион, – проговорил один из них.

- О, Элис, познакомься это мои мальчики, Майк и Бен. Мальчики, поздоровайтесь с тетей Элис.

- Здравствуйте, – проговорили дети в один голос.

Элис улыбнулась им. Они были так очаровательны, что она даже почувствовала зависть. Ей уже не терпелось подержать своего ребенка на руках.

- Идем, мам, – проговорил второй, и потянул Марию за руку.

- Я сейчас, только попрощаюсь с тетей. Бегите вперед.

Мальчики так и сделали.

- Они милые, – заметила Элис, – не знала, что у тебя есть такие взрослые дети.