- Жизнь странная, штука, да? – поговорил Джаспер. – Одни люди входят твою жизнь, лишь на секунду, а другие остаются навечно. Одни стираются из памяти, а с другими нас связывают самые разные воспоминания. Я не могу сказать многое, но одно знаю наверняка. Может, Элис и есть секундный попутчик. У меня нет способа увидеть свое будущее, но точно знаю, что она тот человек, которого мне уже никогда не забыть.

- Что это? Где Стгасть? Где чувгства?

Полный, лысенький, низкорослый французик с расстроенными чувствами кружил возле пары. Он был так разочарован тем, что на лице Элис и Джаспера не было никаких чувств. Это неудивительно. Они не были моделями и совершенно не понимали, что от них хотят добиться. К тому же, Элис была так напряжена, так скованна, что скрыть это было сложно. Ее настроение почувствовал и парень. Все это было так плохо, и от того, что Дюк, фотограф, постоянно командовал, какую позу принять паре, Элис и Джаспер не испытывали никакого комфорта.

Дюк Петроне был одним из самых уважаемых фотографов Нью-Йорка. И весьма необычным. Сейчас на его короткой толстой шее красовался ярко-синий кашемировый шарф. Когда Петроне особенно сильно злился, он срывал свой шарф и бросал его на пол, а его ассистентка, быстро поднимала и возвращала обратно владельцу.

Успокоившись, фотограф вновь заматывал шарф на своей шее, и снова принимался снимать. Элис не могла понять, от чего чаще моргает: от вспышек фотокамеры, или от рук француза.

Петроне так часто махал ими перед лицом девушки, пытаясь объяснить, что от нее требуется, что от страха Элис запомнила, количество колец на его коротких толстых пальцах.

- Ужасно! – вновь воскликнул Петроне, раздосадованный тем, что снова не добился нужного результата. – Бгюква! Невеста пгосто бгюква!- прокричал он со своим акцентом.

Услышав это, Деймон напрягся. Он сидел в кресле чуть в стороне от съемочного процесса. Мужчина уже и так устал наблюдать за мучениями сестренки, что едва не ввязался в разборки.

- Спокойно!- рявкнула Кэтрин заметив его реакцию.

Пытаясь придержать его, она спешно коснулась руки Деймона. Это подействовало на них довольно странно. Забыв обо всем, что творилось вокруг, они переглянулись. Их глаза встретились. Сердце Кэтрин пропустило удар. Она раскрылась. Ее взгляд сейчас не излучала презрения или высокомерия. Сейчас Деймон взглянул на девушку другими газами. Она не была лицемерна, зла. В ней не было прежней вульгарности. Он просто видел восхитительные красивые карие глаза. Парень был готов поспорить, что уже видел их. Что лишь один раз встречал их. Из тысячи лиц, что он уже повидал в жизни, почему-то именно сейчас, почему-то именно они казались ему родными?

Кэтрин смутилась и быстро отвела глаза. Чувствуя его прожигающий взгляд, девушка смотрела куда угодно, но только не в его сторону. Она была так растеряна, что даже не убрала руку. Ее сердце стучало так громко, что Кэтрин не сомневалась, что и он это слышит. Тут Кэтрин едва не подпрыгнула. Деймон зажал ее руку в своей ладони.

Девушка могла бы показать свой характер и вырвать свою руку. Могла поднять его непонятый порыв на смех, но в этом жесте было так много странного, что не было смысла сопротивляться.

Он не грубил, не усмехался, не приставал, а просто пожал ее руку. Возможно, для него это ничего не значит. Однако, сейчас Кэтрин больше всего на свете не хотела, чтобы он отпускал ее.

Истерики фотографа еще больше расстроили Элис. Петроне напоминал ей Джеймса. Он тоже начинал нервничать, когда они собирались провести время в компании его друзей. Такие вечеринки казались Элис адом.

Джеймс всегда любил только себя. Он старался лишний раз блеснуть своим совершенством. Ему льстило, что одна из богатых, благородных девушек города влюбилась в него. Но когда Элис ради него ушла из дома, для него все изменилось. Девушка перестала быть совершенством.

- Ты такая плоская, – временами раздражался он, взглянув на свою девушку.

В такие моменты Элис виновато опускала глаза. Элис без громкого имени стала для Джеймса обузой. Она стала некрасивой, скучной, не сексуальной. Первое время Джеймс боролся с этим. Он пытался одеть ее как можно откровеннее, чтобы добиться от друзей одобрения.

Но Элис чувствовала себя в таких нарядах крайне неуверенно. Она могла весь вечер просидеть молча, стыдливо опустив глаза. Джеймс не особо разбирался в женской моде. Благодаря вульгарным платьям, Элис в глазах его друзей выглядела не желанной, а скорее легкодоступной женщиной.

Наверное, на нервной почве у Элис возродилась, давно забытая мечта. Шить платья, которые бы дарили женщине уверенность, подчеркивали их красоту и уникальность, которые стали бы утешением и наполняли чувством безопасности.

- Брюква, – усмехнулся Джаспер.

Элис от этих слов напряглась еще сильнее. От фотографа эти обвинения не звучали так грубо и больно, как от Джаспера. Ей он казался гораздо лучше, чем Джеймс, она даже не ожидала услышать что-то подобное от Хейла. Но Джаспер не собирался поддерживать Петроне.

- Скажи ему, что ты произносишь слово «брюква», гораздо лучше, чем он фотографирует, – усмехнувшись, проговорил он ей на ухо.

Девушка обернулась к нему. Джаспер улыбался ей такой мальчишеской улыбкой, что она оттаяла. Неприятные воспоминания, напряжение, вылились истерическим смехом Элис. Джаспер был поражен тем, каким чистым, звонким был ее смех.

Он обхватил лицо девушки, желая рассмотреть, как сияют ее глаза, когда она смеется.

- Бгюква, – одними губами произнес снова Хейл, и Элис снова разразилась новым приступом хохота.

Ее смех был так заразителен, что и Джаспер рассмеялся вместе с ней.

Петроне сидел в расстроенных чувствах, но увиденное его оживило. Пока Элис с Джаспером весело смеялись, он начал их фотографировать. Ему казалось, он запечатлел само проявление счастья. Возможно, это было недалеко от правды.

- Моя бгюква, – проговорил Джаспер, устав смеяться.

- Что? – Элис замерла, не зная как реагировать на эти слова.

Джаспер не убрал руки с лица девушки. Погладив ее смущенные, румяные щеки, он тихо повторил.

- Моя сексуальная Бгюква.

Затем он наклонился к ней и страстно поцеловал.

====== Глава 15. Веселье начинается ======

Поцелуи Джаспера, действительно, окрыляли девушку. Элис перестала нервничать и просто доверилась своей интуиции. Теперь в их паре действительно преобладало партнерство. Они принимали ту позу, в которой оба чувствовали себя комфортно. Обрученные даже не поняли, когда из съемок их занятие превратилось в забавное приключение. Джаспер нашептывал ей милые глупости, от которых Элис просто заливалась смехом.

Нужно отдать должное фотографу. Он запечатлел самые разные эмоции, что выдавала Элис. Он практически влюбился в улыбку девушки. Если раньше он считал ее совершенно бесчувственной, сухой, то теперь Петроне на разных языках признавался ей в любви.

- Mon charme! – восклицал он. – Пгелесть! Милашка!

От столь лестных и частых комплиментов, щеки Элис просто горели от смущения. Она устала благодарно кивать на слова фотографа.

Зато Джаспер от такого навязчивого внимания Петроне начал раздражаться. От того он и не переставал смешить девушку.

Когда съемки закончились, Дюк даже выразил сожаление. Он никак не мог оставить девушку в покое. Мужчина расцеловал руки Элис, ни капельки не смущаясь, что рядом находился ее жених. Петроне также настойчиво приглашал ее на съемки его нового проекта, но девушка вежливо отказалась. Второй раз и без Джаспера она никогда не решилась бы на съемки.

- Боже, я думал, он засосет твою руку, – проговорил Джаспер, когда Петроне попрощавшись с девушкой, наконец уехал.

Элис рассмеялась.

- Ну, чего ты ожидал. Я же его муза, – с иронией проговорила девушка.

Было странно, что к концу вечера она стала, чуть ли не королевой.

- Я не сомневаюсь, что ты муза, – проговорил парень. – Но мне больше нравится, называть тебя “бгюквой”.