Элис не понимала, как на это реагировать. Сейчас это не казалось частью игры. Но пустить все на самотек она не рискнула. Девушка быстро высвободилась и тактично откашлялась.

- Мы едем на съемки? – раздраженно спросила она.

На лице Деймона можно было прочесть легкое разочарование. Он был всего двух шагах от поцелуя. Впервые за все время он был готов уступить охватившим его желаниям, но его сестричка довольно хладнокровно все испортила.

- Да, – пришла в себя, Кэтрин, – пора собираться.

Она хотела уйти, но Деймон схватил ее за руку и потянул к себе.

- Я еду с вами, – строго проговорил он.

- Делай что хочешь, – довольно грубо ответила Кэтрин и, резко выдернув руку, добавила, – мне на тебя наплевать.

Складывалось ощущение, что ее последняя фраза была созвучна с другой истиной.

«Меня волнует все, что ты делаешь».

Из-за пробок, в студию молодые люди попали только через час.

- Это ужасно, – бормотала Элис, натягивая на себя платье из своей новой коллекции.

Они с Кэтрин заперлись в гримерной, чтобы завершить волшебное преображение Элис.

- Элис не нервничай, – попыталась успокоить подругу Кэтрин, – будут самые обыкновенные вопросы, расслабься и будь собой.

- Быть собой? Кэтрин, когда мы перестанем?

Ее подруга вопросительно посмотрела на нее.

- Лгать, – проговорила Элис,- это же ужасно. Одно дело обманывать брата, и совсем другое – лгать всему миру.

- Слушай, – Кэтрин развернула подругу к себе, – ты хочешь, чтобы на твои платья, обратили внимание? Узнали кто ты? Хочешь, чтобы Джеймс пожалел, что бросил тебя?

- Хочу, – твердо заявила Элис, – хочу, чтобы Джеймс подавился от злости, когда поймет, кого он потерял.

-Вот именно, – проговорила Кэтрин, – вот этот настрой мне нравится, такая Элис мне очень нравится.

Она положила руки на плечи подруги.

- Ты пойми, это просто реклама. Люди расходятся и сходятся раз по сто. Вас не призовут к ответу, если вы завтра же разъедитесь. Знаешь, что нам нужно? Чтобы как можно больше богатых женщин увидели твои платья. Поверь, они даже не станут читать статью. Они не так умны, но если хоть одна из них захочет примерить твое платье... – Кэтрин многозначительно улыбнулась, – это будет чистая победа.

- Кэтрин, – простонала Элис, – твои авантюры сведут меня с ума.

- Ну, так хотя бы не скучно, – проговорила Кэтрин, развернув девушку к зеркалу.

- Элис!- воскликнул Джаспер, увидев девушку. – Ты… эффектно выглядишь.

Слова давались ему с трудом. Было странно видеть в ней такую холодную красоту. Она уже не была стеснительной девушкой, что постоянно препиралась с ним. Перед ним сейчас стояла элегантная, гордая женщина. Благодаря темным теням, ее глаз стали невероятно выразительными. Волосам стилисты придали небольшой объем и зачесали назад, что делало ее образ дерзким и притягательным. Дополнением всего этого великолепия стало платье серебристого цвета. Оно плотно облегало талию и бедра и расходилось внизу. Открытые плечи и голая спина будоражила фантазию парня. Сейчас Джаспер сравнивал Элис со снежной королевой.

- Спасибо, – проговорила девушка, слегка смущенная таким комплиментом.

- А по скромнее ничего не нашли? – буркнул Деймон.

Ему не нравилось, что спина Элис слишком открыта. Он бы легко мог представить это платье на Кэтрин, но на сестренке это казалось слишком вульгарным.

- Это платье моего дизайна, – проговорила Элис, уязвленная замечанием брата.

Деймону стало стыдно. Он не знал, что на это ответить. Зато Кэтрин не осталась без ответа.

- Не обижайся, твой брат признает только монашеские сутаны, – обняв Элис, проговорила она.

- Ну, естественно, я один тут плохой.

- Нет, – отрезала Кэтрин, – ты идиот!

- Стерва!

- Свинья!

- Заткнитесь! – прокричала Элис, вклиниваясь в их разговор. – Еще одно слово – и вы оба пойдете охранять два противоположных угла, это ясно?

- Ну, надо же, какая строгая мамочка, – усмехнулся Джаспер, за что Элис отвесила ему затрещину.

- Пора покончить с этим интервью, и я рассчитывала на работу профессионалов, – решительно проговорила она.

Кэтрин не писала светские новости, поэтому материал о будущей свадьбе Джаспера Хейла и его невесты начинающего модельера Элис Брендон, она доверила своему другу Эмбри Холлу.

Эмбри оказался молодым очень общительным парнем.

Как только он увидел невесту, то не упустил возможности одарить Элис щедрыми комплиментами. Даже ухитрился поцеловать руку Элис, что вызвало у Джаспера странные чувства. Ему сразу разонравился этот позитивный парень. А когда Эмбри сообщил, что интервью у помолвленых он будет брать по отдельности, Хейл и вовсе взбесился. Он даже на правах жениха попытался повлиять на его решение. Ему не хотелось оставлять девушку наедине с опасно привлекательным парнем. Даже то, что Эмбри ровесник Элис, кажется, пробуждало в нем комплексы. Он впервые остро почувствовал, что скоро ему уже будет тридцать. Что Элис гораздо интереснее с такими молодыми людьми как Эмбри.

И все же, ему пришлось уступить Кэтрин. И пока он боролся с приступами ревности, Элис свободно общалась с Эмбри.

Элис была очень веселой девушкой, и с Эмбри у них сложился очень живой диалог.

Она много рассказывала о себе, о своих планах. Кэтрин оказалась права. Не было неприятных вопросов. К тому же, у девушки не было ощущения, что она лицемерит.

- Итак, Элис, – Эмбри задорно улыбнулся, – мы уже знаем, что ты красивая, умная, целеустремленная девушка. Но, увы, твое сердце уже занято.

- Увы, – протянула Элис, и наигранно тяжело вздохнула.

Девушка поняла, настало время неправдоподобных вымыслов.

- Почему Хейл, – очаровательно подмигнул Эмбри, – а как же я, Элис? Черт, ведь я дьявольски хорош.

Элис залилась смехом. Ей было невероятно легко поддерживать беседу с этим парнем.

- Ну, Джаспер умеет соблазнять, – честно призналась Элис.

- Так скромно?

- Я… – Элис замялась, – не знаю, это так странно. Но он очень…

Девушка смущенно улыбнулась.

- Любить ведь нельзя только потому, что он богат или красив. Хотя Джаспер очень красив! – с легким кокетством добавила Элис. – Просто, когда он обнимает меня, в моей душе наступает мир. Я чувствую себя уверенней рядом с ним. Когда я смотрю на него, то влюбляюсь… каждый раз… В его улыбку, в глаза. Его шепот завораживает. И…

Элис строго посмотрела на парня.

- Я больше не скажу ни слова. Чему ты так хитро улыбаешься?

- Просто любопытно, – проговорил парень, – Кэтрин уверяла меня, что это просто очередной пиар-ход, но Элис, ты светишься, когда говоришь о нем.

Элис промолчала и опустила взгляд в пол. Ей не чем было оправдать себя. С каждым днем образ Джеймса внушал ей отвращение, а Джаспер становился ближе. Она с нетерпением ожидала развязки этой комедии. Девушка надеялась, что поставит точку раньше, и не успеет в него влюбиться.

====== Глава 14. Бгюква ======

- Первый раз, когда я встретил ее, – на лице Джаспера появилась улыбка, – я подумал, боже, что это…

Парень весело рассмеялся, вспомнив ту стычку возле лифта.

Эмбри кивнул. Он все же сумел унять тревоги Хейла. Сейчас между ними шла очень оживленная дружеская беседа. Если в начале беседы вопросы касались непосредственно Джаспера, сейчас они плавно подошли к его отношениям с Элис.

- Элис была такая заведенная, нервная… Мне казалось, что одним взмахом руки она вырабатывает электричество на весь квартал. А потом она вылила на меня кофе… Я тогда посчитал, что это верх неприличия. Но она совсем другая, не такая, какой кажется на первый взгляд. Элис невероятно нежная, ранимая. Не понимаю, как она сумела сохранить в себе эту простоту, наивность. Порой, хочется огородить ее от всего плохого, что могло бы ей навредить.

- Как тебе кажется, ваша встреча – это судьба? – спросил его Эмбри.

Джаспер пожал плечами. Ему не хотелось углубляться в то, что происходит вокруг. Он пытался не привыкать к ней. Джаспер понимал, что когда Элис уйдет от него, все станет по-другому. Он не мог точно сказать, плохо это или нет. Но разве не странно, одно время целовать, обнимать человека, а потом делать вид, что этого не было.