- Да? – протянул Деймон, враждебно скрестив руки на груди. – Становится интересно.

Элис занервничала, увидев его реакцию. Лгать брату было задачей не из легких.

- Я тоже злилась, – поторопилась успокоить его она, – но ведь это такие мелочи. Дело в том, что его прежние отношения закончились печально.

Элис взглянула в сторону Джаспера, в надежде, что он поддержит ее, и с облегчением заметила, что ее жених одобрительно кивнул.

- Его прежняя девушка встречалась с ним только потому, что он был богат. Поэтому при нашей встрече Джаспер представился простым механиком Джеймсом.

- Механик Джеймс? Что за бред? – воскликнула Эсми, – Я думала, Марию не интересуют деньги?

Элис растерялась. Эсми выжидающе за ней наблюдала. Женщина была уверена, что уличила девушку во лжи. Но она пока не понимала, зачем это надо Джасперу. Почему он поддерживает эту ложь.

- Эсми, не думаю, что он все тебе рассказывает. – улыбнулась Кэтрин.- И потом, это ведь их личное дело.

- Как я понимаю, Джаспер, – проговорил недовольно Деймон, – ты настоящий король Дроздобород?

- Ну, что-то типа этого. Элис искренняя девушка, что и вынудило меня остаться бедным механиком подольше. Она поддерживала, вдохновляла меня, ничего не требуя взамен, – проговорил Джаспер, поддерживая легенду, сочиненную Элис.

- Какая трогательная история, – без особой радости проговорила Эсми.

Элис не нравилась ей все больше. Абсурдная мысль, что ее сын приворожен, засела у нее в голове. Она решила задержаться в гостях у сына, пока она не разберется со своей новоявленной невесткой.

***

- Мы заврались, – проговорила Элис, как только они остались с Джаспером наедине. – Боже! – протянула она, зарывшись руками в волосах. – Я завралась!

Девушка была в ужасе. Несколько минут назад она была в образе счастливой невесты, но сейчас вся ее влюбленность испарилась.

Она нервно шагами меряла комнату, в надежде, что есть способ прекратить этот фарс. Чем больше она врала, тем меньше оставалось надежды, что брат ее поймет.

- Эй, – проговорил парень, перегородив ей дорогу, – прекрати эту истерику.

- Как? – выпалила в ответ девушка. – Какой идиоткой нужно быть, чтобы вот так вот вляпаться. Я ведь не такая.

Последние слова девушка произнесла довольно растерянно. Она теперь походила на маленькую девочку, которая чем-то расстроила родителей.

- Не лгунья? – спросил Джаспер.

- Да, – проговорила разочарованно девушка.

Элис всегда была склонна анализировать свои поступки. Строгое воспитание родителей оставило на ней заметный отпечаток. Она не стремилась воспитывать других, но к себе относилась довольно строго. Каждый свой поступок она оценивала, представляла, что бы сказали об этом ее родители. Совесть порой просто мешала ей жить.

Сейчас она чувствовала себя настоящей дрянью. Она спала в одной кровати с мужчиной, которого почти не знала, целовалась с ним, лгала его матери, и главное, дурачила брата. Она уже потеряла разумный ответ, ради чего это было сделано.

- Прекрати, – попытался успокоить ее Джаспер, – это просто шутка. Когда твой брат будет готов, мы ему все расскажем.

- Нет, нет – отрицательно замотала головой девушка, – он не поймет, не простит. Джаспер, неужели ты думаешь, что он позволит дурачить себя. Эта история о свадьбе бред. Глупость на глупости. Он скоро все поймет, если уже не понял… О боже…

- Элис, – проговорил парень, обняв лицо девушки, – не думай об этом. Давай просто расслабимся и по… Потанцуем?

Посреди гостиной предложение потанцевать было самым странным. Но он едва не предложил Элис поцеловаться.

Эти легкие поцелуи возрождали в нем мальчишку. Они ни к чему не обязывали, ни к чему не принуждали, но все равно были приятны.

- Сейчас? – удивленно спросила Элис. – Здесь? Без музыки? Ты смеешься?

Джаспер рассмеялся тому, как обиженно звучал ее голос.

- Иди сюда, – проговорил он, обняв девушку. – Закрой глаза, и расслабься.

Элис послушно кивнула и прильнула к его груди.

Они медленно кружились на месте, но это успокаивало девушку. Ей давно не было так хорошо, уютно. Даже Деймон давно не обнимал ее так.

А Джеймс вообще не понимал таких тонкостей. Он грубо хватал или лапал ее, что заставляло девушку чувствовать себя довольно грязно. В такие моменты ее тело представлялось ей чем-то вроде теста, которое можно было грубо месить.

А Джаспер обнимал ее довольно скромно, целомудренно. Элис вдруг поняла, что он скоро уйдет из ее жизни. Что эта нежность ограничена, и это заставило ее прижаться к нему еще теснее. Она предпочла насладиться тем, что подкинула ей сама судьба.

====== Глава 13. Пиар-Ход ======

- Что вы делаете?

Услышав строгий голос Деймона, Элис вздрогнула. В объятиях Джаспера было так тепло и уютно, что отстранившись от него, она почувствовала озноб. Тут же нахлынуло одиночество, грусть. Реальность для нее была такова, что такой парень как Джаспер никогда не станет ее мужем. По ее мнению, она была слишком закомплексована, для того, чтобы понравиться ему.

Джаспер заметил, как умиротворенное лицо девушки изменилось, и почувствовал беспокойство. Ему хотелось знать, что ее расстроило.

- Чем вы занимались? – снова полюбопытствовал Деймон.

Но на помощь жениху и невесте подоспела Кэтрин.

- Они репетирует свадебный танец, – проговорила она.

Ее чрезмерно милая улыбка предназначалась Деймону.

- Свадьбы, которой не будет, – панически прошептала Элис, так тихо, что ее услышал только ее лже-жених.

- Расслабься, – проговорил Джаспер, обняв ее.

Затем он нежно поцеловал ее ушко, хотя нужды играть влюбленную парочку у них не было. Сейчас Деймон был увлечен Кэтрин.

Это неудивительно, ведь девушка сейчас была невероятно хороша. Узкие брюки, плотно облегали ее идеально стройные ноги, а полупрозрачная бирюзовая рубашка, давала возможность по достоинству оценить ее грудь.

- Что же, голубки, собираемся в студию, – проговорила Пирс.

Услышав ее командирский тон, Деймон фыркнул. Ему не нравилось, когда женщина отдавала приказы.

- Какие мы серьезные? – усмехнулся он.

Он понимал, что вмешиваться в разговор было не обязательно, но не сдержался. Ему хотелось, чтобы она не забывала о его персоне.

- А ты, – наконец Кэтрин бросила презрительный взгляд в его сторону, – ну, не знаю, погуляй по городу, сходи на аттракционы…

Мужчина ответил на эти реплики злым взглядом.

Элис занервничала. Она не приветствовала такие провокационные игры Кэтрин. Брат был вспыльчив, и ее беспокоило то, что он мог случайно обидеть подругу. Но она не могла повлиять на Пирс. Оставалось только надеется, что Кэтрин сумеет постоять за себя.

- Думаешь, что мне десять лет? – спросил Деймон, не скрывая раздражения.

Он напряженно смотрел на девушку, призрачно надеясь, что та станет к нему чуточку любезнее.

- Девять, десять не больше, – усмехнулась Кэтрин.

- Ты нарываешься, – проговорил Деймон, приближаясь к ней.

- Накажешь? – игриво протянула девушка.

Кэтрин и сама перестала, понимать чего добивалась. Мгновения, что не имели значения для парня, для девушки значили очень много. Одна ночь, проведенная в его объятиях, перевернула жизнь Кэтрин. И даже если умом она понимала, что провоцировать его глупо, сдержать себя девушка не старалась. Ей казалось, что так она выражает свое превосходство. Хитрая, изворотливая, она доказывала себе, что на свете больше нет Кэтрин Каллен, чувства которой когда-то Дей Гильберт просто растоптал.

Деймон подошел к девушке непростительно близко. Ее духи, смешанные с ароматом ее кожи, сводили его с ума. Хотелось запомнить их. Он посмотрел на ее нежные губы и сглотнул. Кажется, даже воздух слегка подрагивал от напряжения. Дыхание Кэтрин стало прерывистым, что рисовало в его воображении совершенно другую ситуацию. Злость уступила место страсти.

- Кажется, они про нас забыли, – тихо усмехнулся Джаспер и, наклонившись, поцеловал шею девушки.