И стоило только Итару и нескольким его офицерам ступить вперед, как перед их лошадьми в землю с глухим гулом угодило несколько крупных болтов, которые и заставили их остановиться.

— Довольно теплый прием, не так ли, Иннес? — с победоносной ухмылкой произнес Рандал, на что зеленоволосый лишь усмехнулся.

— А вот и отряд, про который я и говорил.

— Чего? — взгляд голубых глаз мгновенно пал в сторону довольно широких ворот, из которых в их сторону направлялся хорошо облаченный отряд, про который и говорил его товарищ. — Вот черт…

— Выходит, что ничья, я прав? — немного разочарованно произнес Сагдар, в руку которого успел вернуться его мешок с золотом.

— Похоже, что так. — так же заметил и Седир, которому также вернули и его золото.

— Довольно. — прозвучал холодный голос Итара. — Иннес, Баладар, вы поедете со мной.

— Есть! — ответили синхронно двое офицеров.

Их небольшая группа выдвинулась вперед медленным ходом, тем самым пытаясь не провоцировать людей на стенах, которые могли в любой момент атаковать их. И проехав десять метров, они остановились, в то время, как группа города Вириена также остановилась перед ними, дабы заговорить с незваными гостями, что прибыли к их стенам.

— Кто вы такие? — один из всадников обратился к ним. — И зачем прибыли к нашему городу?

— Мы просим прощения, если потревожили вас. — вперед вышел Иннес, который и решил вести переговоры. — Мы не принадлежим ни к одному из городов или государств. Также, мы не имеем никакого желания сражаться с вами, а лишь просим принять нас, как гостей.

— Слишком многого просишь. — с некой угрозой ответил ему еще один всадник. — Думаешь, мы поверим в твои слова, когда за твоей спиной стоит четыре тысячи воинов? Даже если вы и скитальцы или какие-нибудь беженцы, мы не можем верить вам на слова.

— Ваши опасения оправданы. — согласился со словами всадника Иннес. — Тогда могу я вас попросить об одной единственной просьбе?

— И о чем же?

— Прошу, передайте вашему господину, что к нему прибыл старый друг, который хотел бы с ним увидеться.

— Хорошо. — кивнул ему всадник, а затем отправил одного из рядом стоящих с ним солдат в сторону города. — Но учти, если ты солгал и зря потревожишь нашего господина, то ценной за такую дерзость станет твоя жизнь.

— Согласен.

Через несколько весьма длинных и мучительных минут, которые, казалось, длились целую вечность, громадные врата города снова распахнулись, а из них в сторону собравшихся направлялся вооруженный отряд, во главе которого был мужчина средних лет, одетый в довольно прочный и массивный доспех сероватого цвета. Взгляд этого мужчины пылал силой и сталью, но в тоже время в нем чувствовалась некое любопытство и заинтересованность. Волосы, которые уже были побиты сединой, подхватывал встречный ветер, как и длинный темно-бардовый плащ, на котором было изображен греб их рода — щит со скрещенными мечами на нем.

Через мгновение отряд успел приблизиться как к всадникам, которые незамедлительно преклонили свои головы перед правителем, так и к гостям.

Седовласый мужчина властным взглядом оглядел всех стоящих перед ним гостей, пока не остановился на фигуре Иннеса, который лишь улыбнулся ему.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Мейзар. — поприветствовал старого друга и товарища Иннес.

— Уж сколько лет мы не виделись с тобой, Иннес. — ответил с улыбкой Мейзар. — Мог бы хоть предупредить меня о своем визите, а то мы уже начали думать, что нам предстоит сражаться с неизвестным войском.

— Уж прости за это. — улыбнулся Иннес, а затем продолжил: — Я понимаю, что моя просьба может быть немного не вовремя, но не мог бы ты помочь мне и моему господину?

— Помочь? — удивился Мейзар. — Смотря что вам потребуется.

— Нам нужна провизия и вода примерно на недельный срок. Также не мешало бы восстановить силы и отдохнуть после столь долгого путешествия. На счет оплаты можешь не волноваться, у нас есть чем расплатиться.

— Думаю, с провизией я смогу вам помочь. Что же насчет отдыха… — седовласый мужчина немного задумался, а затем продолжил: — Может быть вы остановитесь у нас в городе? У нас в этот день будет проходить праздник, на котором вы все сможете отдохнуть и вдоволь повеселиться.

— Думаю, что мы примем твое предложение.

С тех пор, как Вириен принял Итара и его войско, прошло около двух часов.

Как и обговаривалось ранее, они были приглашены на праздник в огромный и просторный зал, в котором кипела и бурлила небывалая жизнь. Люди, что окружали их, с весельем осушали не первый бокал вина, то с весельем запевая какую-нибудь ранее неслышимую Итаром мелодию, то и вовсе устраивая различные соревнования: в основном они соревновались в том, кто кого перепьет или же мерились силой, устроив борьбу на руках. Нашлись даже такие люди, что решили устроить небольшой матч в метании кухонных приборов. И, глядя на стену, что была полностью покрыта то ложками, то вилками, а иногда даже и металлическими тарелками, на лице парня невольно появлялась улыбка.

Седир, как и говорил, не стал задерживаться в городе и сразу же направился в сторону Нумериона. И сколько бы его не уговаривали остаться хотя бы на одну ночь, парень категорически отказывался. Впрочем, его можно было понять, ведь он как четыре года не видел, как свою жену, так и восьмилетнего сына. К тому же, совсем недавно ему пришло письмо, в котором говорилось, что у него родилась милая дочурка. Так что рвение Седира как можно скорее оказаться дома была вполне оправданно, так что никто не стал задерживать счастливого отца.

Остальные же офицеры решили немного отдохнуть и расслабиться, наполняя свое изголодавшее брюхо всевозможными кушаньями и самым лучшим вином. А некоторые и вовсе решили как следует повеселиться, позабыв о тяготах войны и предаваясь мимолетному удовольствию.

Так что теперь Итар с улыбкой на лице наблюдал за тем, как Рандал в очередной раз решил посоревноваться с каким-то парнем в том, кто же из них быстрее сможет опустошить десять кувшинов с самым лучшим вином. Это было не первое его состязание, в котором он участвовал. Ранее, ему уже удалось одержать победу как минимум над тремя людьми, которых он с головокружительным отрывом сумел разгромить. Рядом также был и Сагдар, который успел даже поставить на своего товарища неплохую сумму, продолжая выкрикивать его имя, тем самым подбадривая и воодушевляя пьяного друга.

Неподалеку находился и Иннес, который вел увлекательную беседу со своим старым товарищем, порою то заливаясь смехом, вспоминая веселые времена, а порою мрачнея, когда речь заходила о погибших друзьях.

Баладар же был куда спокойнее остальных товарищей.

В отличии от них, он ударился в музыку. После несколько выпитых кувшинов с вином, которые сумели привести в движение сурового и серьезного парня, он решил, что музыканты уж очень вяло исполняют свои обязанности. И, взяв над ними полное и безоговорочное шествие, весь зал мгновенно наполнился небывалой и энергичной музыкой, которая заставила людей мгновенно пуститься в пляс. Порою темноволосый парень даже сам брался за инструмент, показывая поистине невероятные навыки исполнения.

— А я и не думала, что Баладар увлекается музыкой. — рядом с Итаром сидела Катарина, в руках которой находился серебряный кубок с ароматным и душистым вином. Она улыбнулась, а ее взгляд пал на кроваво-красное вино, которое кружилось в ее кубке. — Порою мне кажется, что я абсолютно ничего не знаю о людях, которые меня окружают. Словно для меня они чужие и незнакомые. И мне кажется, что в один прекрасный момент они исчезнут, словно их и не было в моей жизни.

Ее рука коснулась руки парня, а пальцы медленно переплелись между собой. Она немного наклонилась. Почти незаметно для остальных ее голова успела упасть на его плечо. Мгновение, и глаза девушки с легкостью закрылись, а на лице появилась милая и нежная улыбка, которую она очень редко показывала.