Такова была плата за использование силы божественного оружия.

— Решим это позже, а сейчас нам нужно отправиться на стены.

Время продолжало идти своим чередом, как и высоко парящее солнце, которое постепенно начинало снижаться, бросая бронзовые длинные лучи на каменные стены города, что был готов к предстоящему сражению. Воины, что находились на стенах, были готовы по первому же приказу атаковать неприятеля. Хоть их руки и дрожали, а сердца не могли успокоиться, каждый был полон решимости сражаться до самого конца. Ведь за их спинами были те, кого они всеми силами намеривались спасти и защитить: своих родных, любимых, знакомых и друзей. Тех, чьи жизни теперь были полностью в их руках.

Также на высоких башнях, что были расположены немного выше стен, были заряжены и огромные баллисты, стрелки которых успели навести ее на предполагаемое место, где будут расположено войско противника.

Наконец, неприятель все же появился перед защитниками…

Сейчас войско Итара направлялось к городу Вириену, в котором он и намеревался ненадолго задержаться, а также пополнить запасы провизии и оружия для дальнейшего их путешествие в столицу. Их путь из Астариона был весьма длинным и тяжелым, поэтому многие солдаты уже успели изрядно вымотаться: строй хоть и выглядел более-менее соблюденным и готовым в любой момент дать бой неприятелю, в нем то и дело можно было найти множество брешей или явных дыр. Да и солдаты шагали очень вяло или, скорее, даже через силу. И это, не говоря уже лошадях, большинство из которых едва ли передвигались, жадно вдыхая летний свежий воздух, продолжая тянуть на своем горбу повозки, загруженные как доспехами и оружием, так и провизией. Некоторых солдаты и вовсе бросали, так как они уже были не в силах идти дальше и наотрез отказывались подниматься, тем самым задерживая не только своих хозяев, но и остальных солдат. Да и провизия, которую они взяли из недавно захваченной крепости и войск Кертариаса, неумолимо подходила к концу.

— Надеюсь, что в этом городе есть бордель. — прозвучал измученный голос Рандала, который выглядел весьма уставшим и недовольным.

Восседая на серой и довольно крепкой степной лошади, его внешний вид был не самым выдающимся, как полагалось офицеру не такой уж крупной армии, и скорее походил на уставшего и измученного бедуина, который блуждал по пустыне в поисках заветного оазиса.

— А также вино… — затем его ленивый взгляд пал на фигуру зеленоволосого парня, что ехал на темной и менее крупной лошади, чем у розоволосого. — Иннес, долго еще нам до этого города?

— Пару миль, если меня не подводит память. — ответил Иннес, что выглядел не менее уставшим, чем Рандал. — Если продолжим двигаться в этом направлении, то как раз сможем выйти к вратам Вириена.

— Слушайте! — неожиданно для остальных оживился розоволосый парень. Его голос мгновенно наполнился нотками веселья и озорства. — Может устроим спор, пока не добрались до города?

— Тебе совсем заняться нечем, кроме как споры устраивать? — сухо бросил Баладар в сторону Рандала, явно недовольный очередной глупой затее товарища.

— И о чем спор? — спросил Сагдар, явно заинтересованный неожиданным предложением.

— Думаю, что вы все уже успели заметить тех разведчиков, когда мы только попали на их территорию.

— Их даже слепой бы заметил… — лениво произнес Седир, при этом немного потянувшись и попутно зевая.

— Так вот… — улыбнувшись, Рандал продолжил: — Думаю, все уже догадались, что это были разведчики того самого города, в который мы и направляемся. И теперь, как вы думаете, как они нас встретят? — розоволосый потянулся к поясу, с которого стянул небольших размеров мешок с золотом. — Ставлю пятьсот Ориалов на то, что они жуть как перепугались и теперь ждут нас во все оружия.

— Ты явно преувеличиваешь. — возразил Иннес. — Учитывая наше состояние и то, что многие наши солдаты уже не в состоянии сражаться, можно сразу понять, что мы не имеем никаких враждебных намерений. Поэтому я думаю, что они попросту отправят небольшой отряд нам навстречу, чтобы узнать кто мы и зачем зашли на их территорию.

— Раз ты так уверен, то может быть сделаешь ставку? — и сделав довольно самоуверенную физиономию, Рандал усмехнулся. — Или ты боишься, что твои доводы окажутся неверными?

И как только розоволосый успел договорить, то в туже секунду в него устремился мешок с золотом, который парень успел перехватить. Легонько подбросив его в воздух, а также немного взвесив мешок на руке, Рандал убедился, что в нем была ровно та же сумма, которую ранее поставил и он. Затем, сбросив его в седельную сумку своей лошади, он перевел взгляд пылающих голубых глаз в сторону довольно серьезного темноволосого парня, который лишь вздохнул.

— Я не собираюсь участвовать в твоей очередной глупой и идиотской затее.

— Пра-а-а-авда? — с довольной и немного пугающей улыбкой протянул розоволосый. — Как жаль… Ты ведь помнишь тот случай, верно?

— О чем это ты? — мгновенно обернулся к нему Баладар.

— Неужели забыл? — Рандал театрально вздохнул и приложив к своему подбородку руку. — Тогда, мой дорогой друг, мне стоит напомнить тебе. Началось же эта история в городе Ордирте, когда я нашел тебя в…

— Заткнись! — мгновенно прорычал темноволосый, крепче сжимая поводья. — Еще одно слово и…

— Так вот, я еще не закончил…

Хотел было продолжить Рандал, как всего в нескольких сантиметрах от его лица пролетел средних размеров кинжал, что устремился куда-то вглубь леса. Парень же, который лишь вздохнул, снова взглянул на темноволосого, от которого исходила поистине ужасающая и убийственная жажда крови.

— Ну вот, чуть прическу мне не испортил.

— Следующий будет торчать между твоих глаз.

— Ух, как страшно! — улыбнулся Рандал, продолжая смотреть в глаза Баладара, которые искрились невероятным гневом и жаждой убийства. — Так ты в деле?

Баладар, лицо которого было искаженно не самой приятной гримасой, лишь выругался. Его рука не спеша потянулась к поясу, откуда он достал небольшой мешок с золотом, который мгновенно и бросил в руки Рандала. Розоволосый же, на чьем лице сияла очень довольная и весьма наглая ухмылка, лишь одобрительно кивнул.

В его сторону неожиданно прилетел еще один мешок с золотом, который розоволосый также успел поймал. Его взгляд медленно переместился на того, кто этот самый мешок и кинул.

— Я ставлю на победу Иннеса. — лениво произнес Седир, попутно зевая.

— Ну тогда я поставлю на победу Рандала. — с улыбкой ответил Сагдар, который незамедлительно отправил свой мешок Рандалу.

— Ну а теперь, уважаемые, остается лишь дождаться результатов.

Спустя несколько минут перед ними уже успели показаться и стены города.

Серые, покрытые известью, небольшими впадинами и побегами лозы, что упрямо ползли к теплым лучам уходящего солнца, эти стены достигали почти что пятнадцати метров в высоту. По ним было видно, что город очень часто подвергался нападениям не только местных бандитов, но и других городов, которые, видимо, хотели поработить своего более слабого соседа. Башни же, которых было всего две, возвышались высоко над стенами, подобно двум огромным каменным големам, что неотрывно следили за окружающим их миром. Казалось, что эти исполинских размеров гиганты были равнодушны ко всему живому, неотрывно наблюдая за течением времени, которое неумолимо пробегало прочь, подобно песку сквозь пальцы. На их массивных вершинах были установлены крупные дальнобойные баллисты, что были заряжены и готовы по первому же сигналу выстрелить в неприятеля. Рядом также находились и лучники, что успели возложить стрелы в свои натянутые до предела луки.

Лишь одного взгляда на этот город хватало, чтобы понять одну единственную истину: город явно готовился к осаде. Об этом свидетельствовали не только готовые к бою баллисты, но и множество солдат, что находились на стенах и с нескрываемой ненавистью в глазах смотрели на подошедших к их воротам гостям. Словно бы они говорили, или даже твердили, им уйти прочь от их города, иначе прольется чья-то кровь.