К концу недели Электроник почти смирился со своей судьбой. Ну хочет его Сергей полностью контролировать — ладно. Нравится ему трахать почти беспомощное тело — тоже пожалуйста. Даже против того, что Сергей в своё отсутствие держит его на привязи Эл не возражал, он всё равно отключался. Но вот то, что он стал теперь фактически бесполезной игрушкой, это буквально убивало его. Домашнее хозяйство в современной городской квартире не представляет из себя ничего сложного или требующего большого количества времени или сил — Сергей прекрасно справлялся с ним сам. Эл в качестве прислуги для Сыроежкина был скорее роскошью, чем необходимостью. Но ведь Электроник не мог ещё и работать! Он только-только начал зарабатывать какие-то ощутимые деньги — и тут вот такое! Что делать? Серёжа и слышать про полный заряд ничего не хотел, а без этого какая работа?

Помог Электронику случай. В один из вечеров он без предупреждения явился к ним домой в лице Серёжиного сына Саши. Всю неделю Саша звонил отцу и справлялся об их с Элеком житье-бытье. Но на просьбу позвать к телефону Эла или сказать ему, чтоб включил мобильник всегда получал вежливый отказ по какой-нибудь явно надуманной причине. Саша забеспокоился и явился с инспекцией лично.

Сергей всегда был рад видеть сына, пусть и прекрасно понимал, ради кого мальчик на самом деле приехал. Вот и тут он чуть ли не хороводы вокруг него водил, пиццу заказал, разговорами развлекал, денег на карманные расходы отсыпал. Саня кушал, головой кивал, отца благодарил и во всём поддакивал. А потом и говорит:

— Папа, а что с Элом происходит? Он же на стуле еле сидит…

— Заряд кончается, Сань, — честно ответил Сергей. Как будто ничего необычного не происходит.

— Когда вы с нами жили, Элек никогда до такого состояния не доходил. Почему сейчас так?

И тут Электроник понял, что это его шанс.

— Понимаешь, Саша, твой папа считает, что мне не нужно заряжаться полностью. Поэтому я теперь всё время в таком состоянии.

— Как это? — не поверил мальчик.

— Эл! — повысил на робота голос Сыроежкин-старший. — А впрочем, ладно, валяй, жалуйся, какой я тиран и монстр и как тебя бедного загнобил, — махнул рукой Серёжа.

— А что мне остаётся? — вздохнул Электроник. — Ты к голосу разума не прислушиваешься. Может, хоть твой сын сможет донести до тебя, что ты поступаешь глупо, лишая меня возможности активно жить и работать. Тебе же в итоге хуже.

— Чегой-то мне хуже?! — вскинулся Сергей. — Мне, наоборот, хорошо — ты сидишь дома, нигде не шляешься, приключений не ищешь, никто тобой не заинтересуется. И я спокоен.

— Но я же так работать не могу!

— Считай, что у тебя отпуск. Бессрочный. А я уж как-нибудь счета за электричество оплачу.

— Ну вот, ты, собственно, всё и услышал, Саша, — подвёл итог их недолгой перепалке Электроник. — Я фактически превратился в куклу…

— Ну что, нажаловался на меня, легче стало? — скептически посмотрел на андроида Серёжа.

— Я пойду лягу, — как Эл ни хотел побольше пообщаться с Сашей, а на «нервной почве» силы расходуются быстрее даже у роботов. К тому же он надеялся, что в его отсутствие Саша как-то повлияет на отца. Может быть.

На Сашу вся сцена произвела гнетущее впечатление. «Как старые супруги, — подумал мальчик. — Ворчат, препираются, пытаются друг на друга давить, но не расходятся. А отец совсем на нём помешался. И сам этого не понимает…» Но Электроника ему было всё-таки жалко — в отличие от отца он такую жизнь не выбирал, и вынужден был терпеть любое отношение Сергея. И по глубокому убеждению мальчика, Эл заслуживал много лучшего. Сколько себя Саша помнил, домашнему роботу, которого и роботом-то язык не поворачивается назвать, всегда доставалось от отца. Постоянные вначале тычки и затрещины, постепенно сменились словесными попрёками, а теперь вот дошло и до этого — отец его практически на цепь посадил.

Но больнее всего Саше делалось от осознания того, что Эл в общем-то был всем доволен. Даже сейчас, что его больше всего расстраивало? Не тяжёлое физическое самочувствие, ни отсутствие всякой свободы. Его угнетала невозможность обслуживать своего хозяина, работать и приносить ему пользу.

— Пап, зачем ты с ним так? Ему же плохо, — спросил Саша, глядя, как робот держась за мебель и стены поплёлся из кухни, где они сидели, в комнату, лежать.

— Не так уж ему плохо, Сань, поверь мне. Он не человек, страдающий от голода, — вполне ожидаемо ответил Серёжа. — А для машины немного поберечь её ресурс и не использовать на полную, только полезно. И не заржавеет, и прослужит дольше.

— Да он же и так на двести лет работы рассчитан, — воскликнул Саша. — Куда ещё его ресурс продлевать?!

— Всё равно, Саш, пока так.

— Ты эгоист, пап, всегда делаешь как тебе удобно, а о других не думаешь!

— Саш, ты правда считаешь, что я делаю, как мне удобно? Всегда? Особенно, когда дело касается Электроника? — невесело усмехнулся Сыроежкин.

Тут Саша вынужден был замолчать, ибо возразить ему было нечего — всю историю взаимоотношений мальчика Серёжи Сыроежкина и его двойника, робота Электроника, он хорошо знал от обоих своих родителей. И про то как в школе отец вынужден был солгать об Электронике всем своим друзьям, разом оказавшись в полной изоляции, и про то, какие трудности вызывала постоянная необходимость прятать андроида от чужих глаз — это Саша уже знал по личному опыту. Даже шикарной профессорской квартирой, подаренной Серёже покойным Громовым в качестве компенсации за моральные и материальные неудобства, отец в итоге пользоваться не смог, оставив её бывшей жене и детям, притом сам ютясь с Элом в съёмном жилье. А если представить на минутку, что папа мог быть вовсе и не влюблён безумно в андроида (а чужая душа — потёмки, и что там на самом деле отец испытывает к Элу, Саша наверняка знать не может), то по всему выходит, что и от попыток как-то устроить свою личную жизнь он тоже вынужден был отказаться. Да, в эгоизме Саша отца упрекать не мог…

— Жалко его… — только и смог в итоге сказать мальчик.

— Я подумаю, Сань. Просто не готов пока, — спорить с собственным ребёнком из-за андроида Сергей не хотел совершенно.

Однако, Саша знал одну вещь и в ближайшее время собирался этим знанием воспользоваться. Дело в том, что отец его, когда дело касалось любимого робота, был страшным перестраховщиком. Опасаясь, что с ним может что-нибудь случиться, а бедный Элек останется один дома в полной неизвестности, Сергей делал дубликаты ключей от каждой своей съёмной квартиры и давал их Майе. Бывшей супруге, несмотря на всё, что между ними было, он доверял, тем более, что судьба Электроника ей не была совсем уж безразлична.

И Саша в тайне от матери взял ключи от квартиры отца и на следующей неделе, когда тот был на смене, пришёл к нему домой. Зачем, и сам толком объяснить себе не мог. Наверное, хотел убедиться, что с Электроником всё в порядке, что папа всё же подумал над его просьбой и позволил Элу вести полноценную жизнь. Да и вообще, просто посмотреть на Электроника, побыть рядом наедине. Чем не причина?

Саша открыл дверь, прошёл в комнату, да так и замер на пороге — к картине, что предстала перед его глазами, мальчик готов не был.

========== 15. Между нами выросла стена - и это полностью твоя вина! ==========

— Элек, миленький, да что ж он с тобой делает! — Саша, едва придя в себя от увиденного, бросился к роботу. Тот лежал на постели и за исключением еле заметного «дыхания» никаких признаков жизни не проявлял.