Саша провожать его не пошёл, даже дверь за роботом не закрыл, так и стоял в комнате, пытался в себя придти после той каши, которую сам же и заварил.

— Ну и чего ты рогом упёрся? — вышла из своей комнаты Шура, которая, конечно же, всю перепалку между братом и андроидом слышала, но вмешиваться не хотела принципиально. — Ходил бы раз в месяц к отцу или здесь бы от него не прятался. С тебя бы не убыло. А ты всё расстаньтесь да расстаньтесь! Какая тебе разница, с кем папаша шпёхается? Эл не самый плохой вариант ещё.

— Дура ты, Шурка, — вздохнул Саша. — Не понимаешь ничего, мелкая ещё.

— Я дура?! — чуть не подавилась воздухом от возмущения девочка. — Да поумнее тебя буду! Эл сидит при бате, деньги ему зарабатывает, а была бы вместо него баба — женила бы его на себе да детей наплодила. И хрен бы мы тогда от него каких денег увидели. Или ты думаешь, что мама одна нас всё это время кормит, или Миша офигеть как много зарабатывает?

— Ни хрена себе, ты экономистка выросла, в четырнадцать-то лет! — малость обалдел от меркантильности сестры парень. — И где только набралась!..

— Где-где, — проворчала Шура, — некоторые, между прочим, не только собой занимаются и депрессуют от нечего делать, но ещё и маме помогают — по магазинам ходят и бюджет планируют. И не на всё, знаешь ли, хватает.

— Понятно, — выдохнул Саша, — мамино влияние. Это не лечится.

— Ты лучше скажи, бескорыстный ты наш, что делать будешь, если Эл и правда от папаши свалит, а к нам, что естественно, не придёт?

— Как это, не придёт? — встрепенулся Саша. — А куда он денется? У него документов нет и вообще он как подросток выглядит. Конечно, придёт — ему электричество для подзарядки нужно. Это надо ж такое сказать: «Не придёт!» Глупости какие! — возмущался Саша, закрывая наконец за роботом дверь.

***

— Сколько это будет стоить? Этого хватит? — Серёжа, бледный как смерть, сидел в офисе одного из частных детективных агентств города Москвы, пил любезно предоставленный секретаршей корвалол и в который раз трясущимися руками пытался пересчитать деньги, которые ему удалось одолжить вчера у коллег.

— В качестве залога даже с лишком, но в любом случае остаток средств вы получите обратно, как только мы закончим работу и посчитаем всю сумму. Если средств не хватит, вы сможете выплатить оставшееся в рассрочку в течении ближайших трёх месяцев, — успокоил его детектив. — У нас очень выгодные для клиентов условия оплаты. Итак, давайте проверим ещё раз по пунктам описание тех вещей, которые могут находиться у вашей сожительницы и сверим описание внешности. Вы, ведь, говорите, что у неё был тёмный парик?

Записку Сергей решил не показывать — так он только больше запутает детектива. Тетрадный лист в клетку он теперь всегда носил с собой в нагрудном кармане рубашки — последняя ниточка, которая связывает его с Электроником.

Накануне, еле волоча ноги после особо напряжённого трудового дня, меньше всего рассчитывал Сыроежкин, что дома его ждёт… а ничего не ждёт. Вернее, никто не ждёт. Квартира вылизана, на столе ужин, бельё на сушилке сохнет. А вот компьютера нет, женской одежды нет, большого чемодана и дорожной сумки тоже нет. Как и самого Электроника. Зато на столе рядом с тарелкой лежит записка.

«Серёжа! Я говорил сегодня с Сашей — он простит тебя и возобновит ваши отношения, если мы с тобой расстанемся. Твой сын был очень серьёзен, и я склонен выполнить его просьбу. Тем более, что мне давно было пора начать жить самостоятельно, а не обременять тебя ответственностью за не слишком полезного тебе робота. Ты и так много для меня сделал, в основном в ущерб себе. А мне пора и честь знать. Спасибо тебе за всё. Эл».

Тогда у Сергея впервые прихватило сердце, минут тридцать он не мог отдышаться и прийти в себя. Потом принялся звонить мужикам из гаража — своих сбережений на частного детектива может и не хватить.

— Вы поторопитесь, пожалуйста, — очередной раз попросил Сыроежкин немолодого плотного мужичка-детектива. — У Эллы проблемы со здоровьем, ей каждые две недели лечение требуется, а в больницу она точно не пойдёт. Я доплачу за срочность.

— Не беспокойтесь, Сергей Павлович, — мы приложим все усилия. К тому же, если её всё-таки госпитализируют, это только облегчит нашу задачу. Вы ведь говорите, у неё не смертельное заболевание.

— Не смертельное, но… Я очень боюсь за неё.

— Мы будем каждый день отчитываться вам о ходе работы, — попытался успокоить Серёжу детектив. Не нервничайте так.

Не нервничать Сыроежкин не мог, его аж трясло всего — он поэтому в сыскную контору на такси поехал, сам за руль сесть не решился. А всю дорогу до дома, внимательно вглядываясь в проходящих по тротуару людей, не мог отделаться от мысли, что с Электроником стряслась беда. Серёже всё казалось, что по каким-то причинам робот не сможет вовремя подзарядиться, отключится где-нибудь, и всё. Его в итоге найдут, примут за труп, начнут делать вскрытие и тут-то и выяснится, что перед ними не человек. А дальше экстраординарным эпизодом заинтересуются военные, поднимут секретные архивы и… В лучшем случае будут ставить эксперименты и потихоньку разбирать. В худшем — и думать не хотелось что.

Когда Серёжа был уже дома, ему позвонил Саша.

— Пап… Ты уже ходил к детективу? — голос Серёжиного сына был хриплый и взволнованный.

— Саша! Да, ходил. Саша, как ты? Я так давно тебя не слышал, — Сергей так обрадовался звонку сына, что даже на секунду забыл о своей проблеме.

— Это я виноват, что Эл пропал, — голос мальчика дрожал. — Я не хотел, я не думал, что он так… Я думал, что он ко мне… то есть к нам придёт… — в трубке послышался всхлип.

— Сань, ну не надо, не плачь, не вини себя. Эл уже давно взрослый человек и сам должен соображать, что делает, — пытался успокоить сына Серёжа. Подумать только, первый раз за три года он разговаривает с сыном, да ещё Саша сам первый позвонил ему! Если б не обстоятельства, Сергей был бы счастлив.

Когда, обнаружив пропажу Элека и немного отойдя от шока, Серёжа кинулся звонить Майке, узнавать не пришёл ли Эл к ним, он и не думал, что Саша и вправду станет с ним общаться. Однако ж, Саша словно разом забыл все свои обиды, разговаривал с отцом так, будто и не было этих трёх лет молчания. Правда, говорил всё исключительно об Электронике. Но Сергей сейчас был сам в таком состоянии, что расстраиваться ещё и по этому поводу уже не мог. Главное, он слышал Сашин голос, и это было хорошо.

Каждый день после школы Саша пытался сам искать робота. Как это делать он не представлял, поэтому просто бродил по городу, полагаясь на свою интуицию, и всматривался в лица прохожих в надежде встретить знакомые черты. Парень ругал себя за то, что надавил на слишком трепетно относящегося к отцу андроида, но поступок Эла его поразил — такая преданность человеку, который никогда с ним особо не церемонился, подумать только!

Никакого продвижения в деле не наблюдалось уже вторую неделю. Сергей потихоньку сходил с ума, Саша опять замкнулся в себе, правда, отцу названивать не перестал — всё про Эла интересовался.

— Саш, ты бы про меня хоть раз спросил, — тяжело вздохнул Сергей в очередной раз, когда сын справлялся о ходе поисков андроида.

— А что с тобой? — не понял мальчик.

— Да вот, с сердцем проблемы, на нервной почве, видимо, — больше Сергею жаловаться на здоровье было некому. — Теперь на таблетках сижу.

— Да?.. — в трубке надолго воцарилось молчание. — Прости, пап… Я не думал, что так будет, и что он настолько тебе… дорог.

— Санька, да я ж не к тому, — заволновался Серёжа. Вызывать у собственного ребёнка чувство вины он и не думал. Всего лишь хотел чуть больше внимания к собственной персоне. — Ты здесь не причём. Я так просто. Ты про себя совсем не рассказываешь, думал, что, может, про меня тогда послушаешь.