Саша шёл опять один, ни с кем не общался. Глянул в сторону Эла, замер на секунду и дальше пошёл как ни в чём не бывало. «Наверное, не заметил», — подумал Эл. Зачем ему следить за мальчиком, андроид полностью объяснить себе не мог. Он волновался. С Серёжиных слов, Майка говорила, что мальчик в последний месяц совсем замкнулся, даже с сестрой не общается и друзей всех растерял. На свадьбе, которую «дядя Миша» устроил пышную и весёлую, сидел кислый и скучал. К психологу идти отказывается.

Эл чувствовал свою вину. Ведь именно после той с ним встречи у школы парень совсем пал духом. Саша считает его предателем, наверное так оно и есть. Но на следующий день Электроник опять пошёл к школе, опять удостоверился, что Саша выглядит издали совсем неплохо, опять вроде бы поймал на себе его беглый взгляд и немного успокоился. Потом у Серёжи были выходные, и робот естественно никуда один не ходил, потом выходные настали у школьников, и идти смысла не было, а в понедельник снова пошёл. И во вторник.

А в среду вечером Электронику на телефон через сайт мобильного оператора пришло сообщение: «Хватит прятаться, Эл. Приходи как в самый первый раз». Секунд пять ушло у Электроника, чтобы осмыслить происходящее, а потом он кинулся инспектировать свои тряпки — похолодало, а осеннего гардероба что у «Эллы Викторовны», что у «Элечки» не было. За завтрашний день Электронику предстояло купить хотя бы куртку и ботинки. Неужели Саша сменил гнев на милость?

========== 13. Беги-беги, пока я не вижу, прячься-прячься… ==========

Иначе как чудом случившуюся перемену в Сашином поведении Электроник объяснить не мог. Но факт оставался фактом — вот уже в течение четырёх с лишним месяцев минимум два раза в неделю он мог встречать Сашу после школы и проводить с ним несколько часов. Они гуляли по улицам, если было не слишком холодно (Эл очень переживал, что Саша может замёрзнуть и заболеть) и развлекались. Эл даже вспомнил собственную юность — в свои «пятнадцать» он вынужден был практически безвылазно сидеть дома, довольствуясь лишь обществом профессора и Маши по вечерам и редкими визитами Серёжи. О такой свободе в ту пору андроид и мечтать не мог. Тем более, что возможностей для развлечения в Москве теперь было на порядок больше, чем четверть века назад. Лишь бы деньги были. А они у Электроника были — он худо-бедно, со скрипом, но зарабатывал удалённо своими программами и дизайном сайтов. Так, что без проблем мог оплачивать счета за электроэнергию и иногда давать Серёже деньги за половину аренды. Иногда — потому что при любом раскладе Эл оставлял себе существенную сумму на карманные расходы — Сашу надо было на что-то «гулять».

Справедливости ради надо сказать, что транжирить деньги щедрого робота, заработанные им потом и кровью (или в его случае электронами и позитронами?) Саша не стремился. В кафе ел мало, мотивируя это тем, что у него от общепита изжога, в кино платил за себя сам — говорил, что дядя Миша так хочет подлизаться к детям дражайшей супруги, что неплохо отстёгивает им с Шуркой на карман. Только в игровых зонах в растущих как грибы после дождя торговых центрах, Саша полностью превращался в ребёнка и сливал всю имеющуюся у Элека наличность. Эл только рад был — сам он всё равно не играл — какой смысл? Он — на порядок более совершенная машина, чем все эти автоматы.

А ещё Саша представил Элека своим друзьям, с которыми помирился почти сразу как стал вновь общаться с роботом.

— Это Эля, моя девушка.

Электроник в срочном порядке добавил несколько пунктов к Элиной легенде, и приветливо улыбнулся друзьям своего воспитанника, хотя, наверное, уже больше друга, чем воспитанника. Иногда с тех пор они гуляли все вместе.

В общем и целом, затея Элека удалась — Сашина мать сообщала Сергею, что сын более менее стал похож на нормального жизнерадостного подростка. Теперь у него и с друзьями хорошие отношения, и даже девушка вроде как появилась. Правда, от неё он свою подружку скрывает, но положительная тенденция явно налицо. Серёжа улыбался, выслушивая от экс-супруги хорошие новости и радуясь за сына, а Элеку было больно — в достижении другой своей цели он не продвинулся ни на шаг, Саша всё так же и слышать не хотел о своём отце.

И как заговорить о нём с мальчиком Электроник тоже не представлял — один неверный шаг, и он мог потерять с таким трудом вновь завоёванное Сашино доверие. Время шло, Саше должно было исполниться шестнадцать, и Элек, внутренне дрожа от страха, решился на серьёзный разговор.

— Саш, у тебя день рождения скоро, — как мог издали начал Эл. В этот раз они гулять по причине плохой погоды не пошли и сидели у Саши дома, благо старшее поколение было ещё на работе.

— Я в курсе, Эл, — улыбнулся парень. — Хочешь спросить, что мне подарить?

— И это тоже… Саш… я тебе кое-что скажу сейчас, только ты, пожалуйста, не обижайся на меня и не злись, хорошо? — попытался кое-как подстраховаться Эл.

— Хм… мне уже не нравится начало. Но ладно, раз ты просишь, выслушаю и обещаю не злиться.

— Саш… папа очень хочет тебя увидеть. Он скучает, правда.

— А я всё ждал, Эл, когда же ты начнёшь просить за своего любовника! — скривился парень.

— Ну почему ты так о нём, Саша? Он же не сделал тебе ничего плохого… Он так тебя любит, — с плохо скрываемым отчаянием в голосе посетовал робот.

— Единственный, кого он любит, это… это не я, короче, — Саша был всё-таки раздражён, но прекратить разговор не пытался.

— Прости его. Как меня… простил, — последние слова Электроник сказал едва слышно. Но Саша их прекрасно понял.

— А с чего ты взял, Эл, что я тебя простил? — он внимательно посмотрел на робота.

— Но… как… ты же… мы же с тобой… хорошо же общаемся… дружим, — такого поворота Электроник совсем не ожидал и совершенно растерялся.

— Ну и что, — невозмутимо возразил Саша. — Это ничего не значит. Брось его, тогда прощу. Да, точно! — мальчик вдруг резко и как-то неестественно повеселел. — Расстаньтесь, и тогда я прощу вас обоих. Буду общаться с папой как раньше.

— Саша, — Эл почувствовал себя в ловушке, в которую прыгнул практически добровольно. — Но как же я тогда буду? Мне ведь даже жить негде, электричество нужно…

— Живи у нас, как раньше, — уже серьёзно сказал Саша.

— Как ты себе это представляешь? — чуть не плакал Элек. — Твоя мама вряд-ли после всего случившегося питает ко мне тёплые чувства. А её новый муж? Разве он захочет видеть в своём доме постороннего человека? Не говоря уж о том, что мне тут и места нет.

— А моя комната, чем не место? — Саша тоже был на взводе. — Мы вполне можем ужиться, разве нет?

— И ты скажешь этому Мише — вот это Эл, он робот, и я с ним буду жить? Да? — тоже повысил голос Электроник. — Миша ваш в первые же полгода поймёт, что я не человек, — добавил он уже тише.

— Если ты будешь выглядеть как девушка, он и не поймёт, — стоял на своём Саша. — Девушки могут выглядеть почти на любой возраст.

— А счета за электроэнергию он тоже не увидит? — скептически заметил андроид. — Саша, ты предлагаешь нереальный план. Невозможно долго жить со мной под одной крышей и не догадаться, что я не совсем человек.

Саша помрачнел, замолчал на какое-то время, видно что-то обдумывая, потом сказал:

— В любом случае, между мной и папой всё будет как раньше, только когда вы расстанетесь.

— Ладно, я понял тебя, Саша, — Эл решительно пошёл в прихожую, накинул куртку и, не глядя на мальчика сказал: — Постараюсь выполнить твою просьбу.