— Нет. Конечно, нет, — он отвечал Хлое, но, казалось бы, в первую очередь самому себе.
Не будь этого разлада между ними, дочь мэра могла в шутку выдать что-нибудь: «Нет — это ответ на какой вопрос, или на оба?», но она лишь молча стиснула зубы, будто порывалась что-то сказать, но не решалась.
Спустя длительную паузу всё-таки пролепетала, но голос её был таким сиплым и тихим, что не видь он собственными глазами Хлою, ни за что бы не поверил, что этот тоненький голосок принадлежит ей.
— Вот и отличненько. Спасибо, но сумку… я могу донести сама. Она не тяжёлая.
— Тем более, я помогу.
— Как знаешь, — девушка наигранно-беззаботно пожала плечами и резким, каким-то нервным движением двинулась в сторону лестницы, преодолев которую она достигнет своего временного жилища. Адриана насторожило её поведение. Первое впечатление оказалось ложным. Она нервничает, но усиленно это скрывает.
Парня бесила неловкая заминка между ними, пока они шли до её комнаты. Он несколько раз пытался завязать диалог, но ничего дельного из этого не вышло.
Разговор получался вымученным: оба словно вытягивали из себя избитые фразочки на нейтральные темы, никак не связанные с вопросом, который в тайне волнует их обоих.
Наконец, они дошли до бледно-персиковой двери — нежный цвет под стать элегантной Хлое. Она толкнула дверцу рукой, и она отворилась, открывая Адриану вид на небольшую, но уютную девичью комнату, в которой Хлоя обычно проживала, навещая чету Агрест на каникулах или выходных.
Ничего не изменилось. Вся мебель на прежних местах, но… атмосфера другая.
Адриан протянул блондинке сумку и специально прикоснулся к её ладони подушечкой указательного пальца — она дрогнула, и он, не выдержав напора негативных чувств, выпалил:
— Хлоя… зачем ты здесь?
— Присмотреть за тобой. — Словно сумку внезапно набили кирпичами и она значительно прибавила в массе, оттягивая руку Хлои вниз, та выпустила её из рук, и она с мягким хлопком приземлились на пол. У Адриана едва ли не дергался глаз. Она что… боится его? С какой стати? — И кое-что прояснить.
Последние свои мысли она озвучила даже не для него, а пробормотала куда-то в пустоту. Это насторожило и раззадорило ещё больше.
Девушка уже собиралась захлопнуть дверь прямо перед носом Адриана, но он выставил ногу вперёд, не позволяя ей это сделать и, посмотрев на неё настолько серьёзно, насколько это было возможно, прохрипел:
— Нам нужно поговорить.
Хлоя понимающе улыбнулась, и Адриану на миг показалась, что в уголке её глаз блеснули слезы.
— Нужно. Но позже.
Она легонько пнула парня по коленке, выставляя его вон, и с силой закрыла дверь. Щёлкнул замок. Она прижалась лопатками к холодной стене и часто-часто задышала, прислушиваясь к звукам за стеной — кажется, Адриан ушёл.
«И правда, зачем я сюда приехала? Ну, ладно, хоть на русалку твою посмотрю, а то ведь ни разу ее не видела…»
========== IV. Ленивые будни. ==========
Адриан шёл от Хлои в смешанных чувствах. Ее реакция озадачила. О, он прекрасно знал это выражение на ее лице. Сомнения, смущение, растерянность. Неужели она сама не определилась с целью своего визита? Ха-ха. Да быть того не может. Эффектная блондинка из тех, кто всегда знает, чего хочет, и храбро идёт к поставленной цели.
Он ценил в ней прямолинейность. Умение поставить шах и мат в самый неожиданный момент, когда мышка уже полностью уверилась в своей победе и попалась в ее коварные сети. Она потом раскрывала пасть и пожирала жертву, брызжа чужой кровью во все стороны.
В этом она похожа на Габриэля. Она тоже расставляет хитроумные ловушки, умело играет с чувствами людей, перебирает ноты их эмоций своими длинными, точно у пианистки, пальцами. Адриан прощал ей это, ведь самое важное то, что она была чиста, как божий промысел, когда находилась рядом с ним.
Она не наматывала клубок своих обольстительных чар, не пыталась поймать его в эту паутину. Он не ведал, почему Хлоя сделала для него такое исключение: быть может потому, что увидела в его глазах ту же печаль, что и у нее?
Каждой тваре по паре. Одинаково порочным следует держаться вместе, хвататься друг за друга, но теперь…
А что, собственно, теперь? Под давлением отца он порвал с ней. Он ожидал, что на вопросы прессы она либо тактично промолчит, либо уклонится от ответа, либо невзначай даст понять, что Адриан Агрест — тот ещё засранец. Три варианта, больше не дано.
То, что Буржуа простит его, он даже предположить не мог. Нет-нет, она не из тех, кто выразит понимание (даже будь оно ложное), притянет за край рубашки и потреплет по спутавшимся волосам. Девушка не склонна к нежности, а уж тем более к проявлению сочувствия к тем, кто предал ее.
Предательство ничем не окупишь, и в этом вопросе младший Агрест был с ней солидарен. Предал однажды — предаст и во второй раз.
Он бы понял, если бы она не искала с ним встреч и не захотела видеть нигде: ни на одном приеме, ни на одном канале. Но. Вопреки ожиданиям, он не увидел с ее стороны никаких действий, которые дали бы ему понять, что она увеличивает пропасть между ними. Она не отписалась ни от одной его соцсети: более того, продолжала лайкать новые посты и фотки, как обычно.
Словно не было этого расторжения, этого разлада и жирной точки в их непродолжительных, но пылких отношениях.
Словно он кричал в пустоту, его крик сотряс только воздух, но на людей вокруг он никак не воздействовал. Признаться, Адриан пару раз порывался ей что-то написать… сам даже не знал, что именно. Ему просто хотелось излить душу, прояснить эту неловкость между ними. Поняв глупость и неуместность этой затеи, он удалял набранный текст и что следовало за тем? Правильно, он печатал что-то снова… В конце концов, как и бумага, клавиатура стерпит все.
Они расстались, но, казалось, ничего не изменилось. Все осталось как прежде: солнце за окном изредка пробивалось сквозь плотную толщу серых туч, ветер колошил полуголые кроны деревьев, новый вид бактерий не открыли (хотя, быть может, и открыли, кто его знает?..)
Адриан обдумывал это по пути в свою комнату, и уже войдя в нее под осуждающий и непрерывный взор русалки, и распластавшись на кровати. Он визуализировал в памяти тот момент, когда спросил Хлою, в чем же истинная цель ее визита, чего она хотела этим добиться, кому бросить вызов. Он наблюдал эту сцену в голове как будто со стороны, хотя это произошло несколько минут назад.
«Присмотреть за тобой», — отвечала Хлоя, точно застенчивая школьница перед ответом у доски.
И это она-то жалась, как первоклассница!.. выжить из ума. Не верю. Граничила с неверием и другая, более интимная мысль… И все? Агрест уже слышал этот ответ. От отца. От своего здравого смысла. И этот ответ его не устраивал.
Читателю может показаться, что он усложнял себе жизнь пустыми, бесплодными переживаниями, и оно могло бы быть так, если бы речь шла не о Хлое Буржуа, которая мстила обидчикам и была бескомпромиссна к предателям.
Его сердце замирало от горького предвкушения худшего, а мозги варились в ведьмином котле от перенапряжения.
Он устало потёр глаза, удостоверился, проверив почту, что до седьмого января никаких общественных мероприятий с его участием не состоится, поэтому до тех пор он может расслабиться и с чистой совестью окунуться в ленивые будни.
Две прошлые ночи парень не мог заснуть, думая о Хлое, о ее скором приезде, но сейчас он может быть спокоен. Ведь теперь она здесь. Их встреча прошла весьма сносно, а коль самое страшное миновало, то можно и забыться? В самом деле, ему ведь не о чем волноваться? Эта бестия ничего не натворит за ту неделю, что будет разделять кров с ним, Феликсом и Маринетт?
Подобные думы крайне утомили изнеможенный мозг, и Адриан сладко уснул, обняв руками перьевую подушку, прямо как в детстве.
Маринетт, впритык прислонившись к стеклу лбом, словно пытаясь увидеть больше, чем ей дозволено, гадала, что же случилось. Что-то явно не так. Да и почему Адриан не обращает на нее внимание снова? Ясно, ему важна только её человеческая форма.
