— Проклятье или нет, а она уже дала свое согласие. Незамедлительное, стоит заметить, — старший Агрест мелочно и бездушно упивался своим бесспорным преимуществом, и разносил сына в пух и прах своей непринужденностью, словно они обсуждают погоду за окном, а не бывшую невесту Адриана. — Ты ведь тоже её любишь. Я не настолько жесток к тебе, как ты думаешь, чтобы сватать с девушкой, которая тебе не по вкусу. Я знаю, что ты отказался от неё лишь для того, чтобы насолить мне. Нет нужды страдать ради бессмысленной мести мне. Новый год, переосмысление прошлого, знаешь ли. Избавляйся от своего юношеского максимализма, кончай драматизировать и распускать сопли.
Габриэль закончил свою речь на какой-то бравой, даже восторженной ноте. А Адриан сидел подобрав под себя ноги, и даже если бы и хотел что-то сказать, то не смог: язык онемел, прилип к нёбу, а во рту скопилась прогорклая желчь. Когда отец вышел из комнаты, тихо приотворив за собой дверь, Адриан не удержался — его мелодичный смех простонародной балладой разлился по воздуху.
Ничего странного в этом нет — нервы подводят у всех.
Ах, если и теплился в груди лучик надежды построить хорошие отношения с папой, то теперь он раскололся на миллионы осколков! Габриэль — манипулятор, и даже для своих детей он не делает исключение. Для него главное — полное подчинение, остальное не имеет значение.
Да, к Хлое Буржуа у Адриана особенное отношение: она нравится ему, ибо она одна из немногих в светской среде, кто откровенен с ним.
Чуть больше полугода назад, когда Агрест старший объявил о вынужденной помолвке Адриана и Хлои, то парень ощетинился и обозлился на весь мир, но стоило ему познакомиться с очаровательной блондинкой — все его сомнения разрешились в одночасье.
Она мелочная, целеустремленная и упертая, но все эти черты помещаются в ней одной — такой крошечной и на первый взгляд обманчиво беспомощной — каким-то правильным образом, что будь она более настойчивая или менее малодушная, это была бы уже не Хлоя.
Вся её личность соткана из противоречий; она гармоничным образом сочетает в себе не сочетаемое.
Она знает своих бесов и чудовищ в лице чрезмерного собственничества и зависти, и открыто признается в этом, и смеётся над собой, над своими недостатками.
Адриан искренне и страстно полюбил её, принял её чертят и поделился своими секретами. Их связывало множество тонких нитей, переплетающихся меж собой, точно паутина. Они прикрывали друг друга, когда оплошали, и целовались так жадно, словно не могли насытиться друг другом. А так оно и было.
Пока отец косвенно не намекнул на то, что компания «Агрест» выкарабкалась из затруднительного финансового положения и в браке нет необходимости. Адриан не собирался отступать, ведь отныне их с Хлоей связывало нечто большее, чем договор родителей.
Не факт, что они ужились бы вместе под одной крышей и смогли создать семью, но это неважно — в первую очередь Адриан хотел свободы, которую безбашенная Буржуа могла бы ему преподнести как долгожданный презент.
Брак с ней — это билет в новую, самостоятельную жизнь.
Но отец… нет, не отец, сам он, Адриан, виноват во всем. Виноват в том, что послушался отца, доверился его мнению, как ребёнок, для которого родитель — единственный и никогда не ошибающийся авторитет. Как можно?! Он ведь не глуп, да только все равно пал жертвой кровных уз и безропотного доверия папуле.
Тысяча чертей… Родственные связи по-настоящему страшны. Их сила ужасает и губит пытливые умы и добрые сердца. Нет ничего обременительнее, чем иметь семью!
Должно быть, отец делал это случайно, неосознанно… Что он может поделать, если манипуляции и интриги — это его способ управления людьми?
Как злило это! Почему мы ищем ничтожные оправдания тем, кого любим, лишь бы они не были предателями в наших глазах?! Какие же мы все жалкие!..
***
Хлоя примчалась в особняк утром следующего дня. Четвёртое января. До полнолуния и превращения Маринетт осталось двое суток… Адриан соврет, если скажет, что не рад видеть эффектную блондинку, но, боже мой, как же она некстати.
С отъездом дизайнера дом погрузился в мирную, такую непривычную тишину. Не жужжали стиральные машинки в прачечной, не гремели тарелки и не сплетничали горничные. Почти все разъехались по домам на заслуженный отпуск.
И только секретарша усиленно работала, ни на минуту не отлучаясь из своего кабинета.
Пальцы Натали со сверхчеловеческой скоростью дребезжали по клавиатуре, пока она сосредоточенно набирала текст, отчитываясь перед боссом за деловые проекты, изредка отхлебывая сладкий раф. Это единственные звуки, наполнявшие дом.
Скучно. Адриан осторожно прикрыл дверь её кабинета, чтобы упаси Боже не быть пойманным за подглядыванием.
Феликс больше в новом году не занимался с Маринетт никакими науками, а просиживал в своей комнате, читая заданную литературу и играя с одноклассниками по сети в игры. Чаще всего второе.
Если Адриан уже помирал со скуки, не ведая, чем себя занять, то он и представить не мог, каково весь год было русалке.
Барахтаться в однотипном аквариуме, спать, есть и делать вид, что она безмозглое существо — это все, что позволяло ей её незавидное положение.
Эти умозаключения в который раз натолкнули парня на мысль, что он поступил правильно, написав тот пост.
Адриан спускался с лестницы на кухню, желая перекусить, и по дороге просматривал уведомления в твиттере. Да. Он взорвал интернет, а ведь для этого потребовалось всего лишь парочка едких, но правдивых предложений касательно актуальной темы.
@spoon.16 твитнул (-а) пост
Ха-ха, неужели? Наконец-то об этом кто-то заговорил, давно пора!
.Swift_Flow. твитнул пост
LoL, ребята, не позволяйте запудрить себе мозги. Вы действительно верите, что это написал Адриан Агрест? Ему самому папочка на восемнадцатилетие подарил русалку, вы че? Неужто забыли, какая шумиха была вокруг этого?)
Комментарий от пользователя Google.bla-bla.com:
В точку! Не плюсую — умножаю! Готова даже поспорить, что акк. нашего любимого Адриана взломали! XD
Адриан зевнул и сунул телефон в карман, вдоль и поперёк начитавшись записей с поддержкой его мыслей, и язвительных шуточек, ставящих под сомнение искренность его намерений, и посмотрел на наручные часы. Всего лишь восемь утра. Довольно рано. Не в его репертуаре вставать в такое время, да ещё и на каникулах, так отчего же он не смог заснуть, когда глаза буквально слипаются?
Не от предвкушения от встречи с бывшей невестой ли?..
Вспомнил гов… вспомнил лучик — вот и солнце! Адриан замер как вкопанный, когда на пороге объявилась Хлоя с объёмной ярко-розовой сумкой, перекинутой через плечо. Заприметив его на лестнице, она посмотрела на него прямо, просто, не смущаясь и не краснея от злости, так, словно это не он грубо порвал с ней прямо на Рождество. И… улыбнулась. Ослепительно, как может лишь она.
С такого расстояния Агрест не мог видеть наверняка, но мог догадаться, что на её щеках выступили крошечные ямочки.
Адриан готов был поклясться, что если бы в доме воцарилась мертвая тишина, то Хлоя бы смогла расслышать бешеное биение его взволнованного сердца.
Запрыгнув на перила (чтобы выпендриться перед Хлоей, разумеется!), Адриан плавно скатился по ним и миновал расстояние между ними.
Оказавшись рядом, почти впритык с девушкой, бесцеремонно выхватил её сумку из рук. Она усмехнулась и дружелюбно кивнула:
— Привет, Адриан! Я займу ту же комнату, что и в прошлый раз? Ты же не против?
Адриан не смог скрыть своего разочарования в раздосадованном вдохе. Это все, что она может ему сказать? Они не списывались все эти дни.
«Высокомерный засранец, — богохульствовал внутренний голос, а может, колкая совесть? — Ранил девчонку, и ждёшь от неё чего-то? Чего?! Ты не лучше своего папаши-нарцисса. А ты у нас кто? Нарциссёныш младший. Может и эту мысль в твиттер запишешь, твиттач ты наш ненаглядный?»
Адриан от неожиданности встряхнул головой. На что только способен его мозг в самые стрессовые ситуации? До добра подобная самоирония не доведёт.
