— А я знаю. Вот эта мадам всему виной.

Я пальцем указал на дриаду, которая приветливо улыбнувшись, помахала ручкой.

— А теперь спать. Раньше выедем — раньше доедем.

Земля под спиной тут же плавно просела, образовав уже привычную ямку. На дриаду заползла пижама, и она беззастенчиво забралась мне под левый бок, пристроив головку на плече.

— И ты иди сюда. Чего мнёшься-то?

Катрина неуверенно подошла к краю ямки и виновато потупила глазки. Словно нашкодивший котёнок. Ну, или щенок.

— Господин, вы, правда, не сердитесь?

— Правда.

Кивнул я.

— Давай, забирайся.

Она аккуратно спустилась и легла под правым боком. Вскоре девушки спокойно засопели, а вслед за ними в сон погрузился и я.

Проснулся я очень рано. Даже солнце встать не успело, а у меня уже сна ни в одном глазу не было. Аккуратно, стараясь не разбудить спящих девушек, я выбрался из ложбинки и, сняв с ветки седло, начал седлать коня, который до этого мирно пасся на соседней поляне.

— Да, родной, нам снова пора в путь.

Ответом мне послужило молчание. Но и сопротивляться конь был не намерен. К седлу я прицепил сумку, в которую положил остатки вчерашнего шашлыка и заполненную флягу с водой. Сначала я думал оставить Катрину, да и свалить по-тихому, но…

— Господин, вы уже собрались?

— Ага, как раз собирался тебя будить.

— Правда?

Шёпот девушки прозвучал у меня прямо за спиной. От такой неожиданности я вздрогнул.

— Правда. Но больше так не пугай.

— Постараюсь.

Обернувшись, я увидел весело улыбающуюся суккуба. Руки она держала за спиной, а её хвост плавно вилял из стороны в сторону.

— Надо бы и Аду разбудить. Не уходить же нам, не попрощавшись.

— А я сама проснулась.

Вот теперь я буквально подскочил на месте.

— Ох ты ж ёб! Ты издеваешься?

— Ну, откровенно говоря, да.

Девушка стояла в своей пижамке и, держа руки за спиной, выводила в траве пальчиками ножки какие-то узоры. Глаза её были опущены, из-за чего её лица я не видел, но был на все сто пятьдесят процентов уверен, что она ехидно улыбается.

— Я вам открыла прямой проход через лес. Но!

Когда дриада подняла глаза, её взгляд был твёрдым и собранным.

— Вы должны вернуться целыми и невредимыми. Оба. Обещай.

— Я…

Зелёный пальчик моментально оказался у меня перед лицом.

— Обещай!

Сдался я под таким напором быстро:

— Обещаю.

Зелёное личико мигом разгладилось, а на губах появилась улыбка.

— Вот и славно.

Она быстро чмокнула меня в щёку, после чего отошла.

— Удачной дороги.

Я сел в седло. Сразу за мной в него ловко забралась Катрина. Потянув удила, я развернул коня в образовавшийся проход. По телу привычно потекли первозданные, проявляясь на коне в виде узора из многочисленных чёрно-белых линий. Девушка обняла меня и прижалась к спине своим… своими… Ну, видимо, из меня ещё не целиком вышел этот афродизиак. Просто пожелав, мы сорвались с места и поскакали к выходу из леса.

Пока мы скакали, я краем глаза подметил, что Катрина с любопытством крутит головой по сторонам, цепляясь взглядом за всё подряд и пристально это «всё подряд» рассматривает. Скорость езды даже с баффами от первозданных не превышала скорости полёта на виверне, чему я был несказанно рад. Ибо и не ссыкотно и рулить успеваешь, да и в целом ляпота.

Скакали мы весь день напролёт, потому что работу надо выполнить как можно быстрее. Для меня это был уже привычный пейзаж: холмы слева, холмы справа, да и скачем мы по холмам или между ними. Для суккуба здесь всё было в новинку, от того и интересно.

Вечер мы встречали на одном из холмов под раскидистым деревом. Вокруг звучали сверчки, лёгкий ветерок колыхал высокую траву, а луна любопытным полумесяцем подглядывала, не подозревая, что все её прекрасно видят.

Так как луна была большей частью в тени, то и света она давала куда меньше, из-за чего глаза суккуба горели в этой темноте как два костра, с той лишь разницей, что разогнать тьму они не могли. Пока мы ели, эти два озера расплавленного металла с любопытством осматривали окружающий нас пейзаж. Хвост девушки то и дело задевал мои вытянутые ноги, но она будто и не замечала этого. Да и мне от этого ни горячо, ни холодно, так что пусть. Пока она осматривалась, я позволил себе задремать.

Проснулся я от ощущения рожек на лице. Открыв глаза, я обнаружил Катрину, нагло расположившую свою головку на моём плече. Девушка безмятежно сопела, а её хвост обернулся вокруг моего бедра и иногда слегка его сдавливал, повинуясь импульсам спящего сознания.

Конь пасся неподалёку, лениво помахивая хвостом. Солнце ещё не встало, но небо уже потихоньку светлело, окрашиваясь нежно-розовым светом. Я, приобняв спящую девушку, смотрел на то, как край тени медленно приближается к моим ногам. Вот уже остались последние сантиметры. Вот уже освещена середина сапог. Тень всё продолжает отступать под натиском солнечных лучей. Красная стрелочка на хвосте слегка дёрнулась, когда на неё попал свет. Видимо, так совпало. И вот, в один прекрасный момент солнце со всей своей силы резануло по глазам, заставив зажмуриться и часто моргать. Когда глаза привыкли, я посмотрел на демоницу: она тоже была вынуждена проснуться и сейчас щурилась, смешно морща носик.

— С добрым утром.

Золотые глаза тут же устремились на меня.

— С добрым… Ой!

Заметив, что лежит у меня на плече, прицепившись ко мне же хвостом, она поспешила отстраниться.

— Простите, господин!

Я же лениво потянулся и зевнул.

— Завязывай уже. Ты же видишь, что я не против.

— Тогда…

В её глазах загорелась надежда, которую я вынужден был обломать:

— Нет. Сейчас точно нет. И тебе не обязательно меня так называть. Слуг у меня и без того много. Они мне вообще, можно сказать, случайно достались, так что можешь считать, что мы равны. Договорились?

— Да, гос… да.

«Ох и намучаюсь я с ней…»

«Ага. Здорово, правда?»

Белочка тактично промолчала.

— Ладно, давай завтракать и поехали. Где-то к вечеру прибудем к воротам города, а потом нужно будет придумать, как попасть внутрь, не вызывая подозрений.

— Вы там уже были?

— Был.

— И как вы попали туда в прошлый раз?

— Ночью перерезал охранников, забрал их деньги и свалил. Повторять подобный опыт я желанием не горю. Хотя… А, ладно, там видно будет. Загадывать что-то на будущее себе дороже.

Между тем, суккуб извлекла из сумки вчерашний шашлык и флягу. Остывшее мясо было жёстким и сильно потеряло во вкусе, но всё ещё оставалось съедобным. Шустро перекусив, мы забрались в седло и продолжили путь.

Как я и сказал, прибыли мы к воротам под вечер. Вернее, не к самим воротам, а к ближайшему холму, откуда, спешившись, принялись наблюдать: караваны длинной вереницей выстроились перед входом. Двое стражников ходили вдоль колонн и проверяли как караванщиков, так и их товар. К сожалению, предметом торговли являлись вовсе не экзотические фрукты или мастерски выполненные украшения, находящиеся в крытых повозках. Нет. Это были разумные, стоявшие в кандалах позади головной телеги. Таких телег я насчитал пять штук. Живого товара было, как минимум, раз в десять больше. У всех, у кого были отличительные признаки в виде ушей, они были отрезаны, если это были клыки — спилены, а бороды сбриты. Эльфы, зверолюди, орки, гномы, все они стояли, понурив головы и ожидая своей участи.

Каждый из караванов сопровождало по десять бойцов. Судя по тому, что все они разные, это были наёмники, обеспечивающие безопасное передвижение и присмотр за рабами.

— Катрина, сможешь наложить на себя определённую иллюзию?

— В смысле?

— В смысле, сделать так, чтобы выглядеть человеком, иначе загребут, как экзотический товар. По крайней мере, постараются. Так что?

— Обычно хватало и того, что было.

— Думаешь, сможешь одновременно заморочить головы всему каравану, показывая всем индивидуальную иллюзию?