Если с капсюлем для патрона мы, можно сказать, разобрались, то вот с порохом всё ещё оставались проблемы. Гномы использовали чёрный порох, то есть, простейший состав из нитрата калия, серы и угля. Мне же нужен нитроцеллюлозный порох – куда более эффективный вариант. Ладно, в принципе, можно использовать дымный порох, просто увеличив его навеску в патроне. Загрязнение ствола, увеличение износа оружия… М-да… Я, конечно, худо-бедно помню, как он изготавливается – в прошлом мире занимался, когда помогал кузнецу создавать оружие, но как реализовать процесс в данных условиях, я представляю слабо. С одной стороны, гномы уже изготовили чёрный порох, а светлые эльфы сделали рабочий капсюль, с другой же, я вижу обычную средневековую кузницу, где нет и половины тех технологических решений, что использовались гномами в предыдущем мире.
Не буду опускать руки раньше времени – сначала надо поговорить с местными специалистами, тем более, что, судя по реакции тех, кто видел мои чертежи, подобное оружие уже было на уме у местных мастеров, разве что некоторых технологических решений они ещё не успели придумать: пушки есть, значит, и до дульнозарядных пистолей с мушкетами не так и далеко, я же только подтолкну естественный ход эволюции оружия, позволив миновать местным этап гладкоствольного оружия и сразу перейти к изготовлению более сложных вариантов с нарезным стволом.
Заранна уже разожгла горн, так что мы приступили к работе. Как бы мне ни хотелось изготовить что-то действительно стоящее, но с доступными средствами на данный момент, я мог позволить себе замахнуться лишь на дульнозарядный пистоль – наиболее компактный и относительно простой в изготовлении, не требующий от кузнеца каких-то особых навыков. Единственное, придётся повозиться с кремнёвым замком. Вернее, над углом, при котором курок не будет бить о полку с затравочным зарядом пороха, но при этом кремний сможет высечь достаточную для воспламенения искру. Да, столкнулись с теми же проблемами, что и первопроходцы. Почему не замахнуться сразу на капсюльный револьвер? Всё просто: капсюли в наконечниках слишком большие для использования, а изготовить их уменьшенные версии прямо сейчас я не могу – инструментов нет. Очевидно, что они есть у светлых эльфов, так что уже можно будет попробовать. Ни для кого не секрет, что следом за капсюльным оружием идёт создание унитарного патрона.
И вот, мы снова на полигоне. Я примерно прицелился – гладкий ствол без нарезов не обещает высокой точности, да и прицельных приспособлений здесь тоже не было. Пришлось исхитряться с более сложной в изготовлении пулей Минье, чтобы хоть немного справиться с этой проблемой. Я искренне надеялся, что сделал всё верно.
Вдох. Выдох. Снова вдох. Палец плавно тянет спусковой крючок. Когда он доходит до нужной точки, курок, лишённый опоры, под действием пружины опускается. Зажатый в зажиме кусок кремния чиркает по огниву, высекая искры. Вт огниво откидывается, открывая доступ к полочке с затравочным зарядом, куда и летит весь сноп высеченных искр, поджигая порох. Какое-то мгновение задержки, сопровождаемой шипением горящего вещества, что нещадно дымило, после чего раздался хлопок выстрела, сопровождающийся густым облаком дыма, резко вышедшего из дула и из затравочного отверстия. Эхо же ещё мгновение затихало в воздухе, поскольку в этот раз звук был явно громче того, что от взрыва стрелы. Руку мою толкнула отдача, оказавшаяся куда легче, чем я ожидал.
Выдохнув после выстрела, я глубоко вдохнул воздух, наполненный запахом пороха. Разглядеть что-либо ближайшие секунды будет решительно невозможно, так что я, опустив пистолет, пошёл по направлению к бревну, в которое стрелял. Результат меня удовлетворил: пуля попала туда, куда я и целился с, пусть и значительным, но не таким уж большим отклонением, так что, если задумка не выгорит, можно будет использовать этот вариант в качестве козырной карты.
Дальше я дал опробовать наше детище Заранне, которая приняла его с азартом во взгляде. Я же удостоился возможности насладиться видом, как она с каким-то даже излишним усердием заряжает пистоль. Мы изготовили пару десятков пуль для тестов, так что до утра было, чем заняться. Оружие под унитарный патрон изготавливать будем только тогда, когда определимся с размерами и калибром этих самых патронов, поскольку проверять эффективность на данный момент попросту не на чем.
Утром Сэм с Триэлафэй так и не вернулись, зато проснулся кузнец, который очень заинтересовался новым оружием. Естественно, ему попробовать мы тоже дали, после чего он авторитетно заявил: – Пороха смело можно сыпать больше – вы ствол сделали слишком толстый, так что и мощность он выдержит раза в два большую.
Информация полезная, но проверять я её не буду, и Заранне не дам – мне потом Сэм руки поотрывает в отместку за то, что его жене их оторвёт взрывом.
Примерно через час к нам пришёл сонный Джарнолу. Видимо, тоже всю ночь не спал, а сейчас ещё и днём ему отдохнуть не дали. Естественно, он принёс наши с ним массогабаритные модели револьверов. Ударно-спусковой механизм заинтересовал двух неосведомлённых коллег, что одну модель разобрали целиком для изучения оной. Я же показал тёмному эльфу полностью рабочий пистоль, после чего кратко пересказал свои дальнейшие планы.
Вскоре к нам присоединились ещё четверо светлых эльфов и пятеро гномов. Эльфы, как оказалось, были теми самыми авторами разрывных стрел, гномы же… Пришли в качестве опытных мастеров кузнечного дела, которых, похоже, предстояло припахать уже на изготовление массового продукта.
Естественно, первым делом я докопался до светлых, объяснив им свою идею, после чего поинтересовался их инструментами для работы с реагентами. А потом работа закипела. Как оказалось, необходимые вещества у них были, но они практически не использовались, поскольку получались в качестве побочных продуктов реакций. Считай, мусор, идущий в утиль. В общем, в ресурсах я был практически не стеснён, так что разошёлся на полную катушку, уже ставя задачи вообще всем, кто оказался в кузнице.
Счёт времени я потерял очень быстро, пытаясь получить нужный мне результат, так что до кровати доползал уже в полусонном состоянии. Триэлафэй, которая, как оказалось, спала в той же комнате, что и я, пыталась у меня что-то узнать, но я настолько выматывался, что даже не осознавал ничего, кроме самого факта каких-то доходящих до слуха звуков. Однако, мозг их уже не успевал обработать, поскольку я вырубался, едва лицо касалось подушки.
Таким образом прошло что-то около недели. За завтраком, пока я ещё не успел сбежать в кузницу, меня поймал Сэм: –Очень хорошо, что я смог тебя поймать. У вас задача: снабдить хотя бы половину имеющихся у нас бойцов новым оружием.
Я прикинул в уме. Всего в деревне собралось порядка тысячи эльфов – приходили ещё такие же, как и мы, оставившие свои поселения. По деревне я особо погулять не успел – был занят в кузнице, но примерно размеры представить мог, так что возникал закономерный вопрос: а где они все живут? Впрочем, речь не о том, да и вопрос можно проигнорировать – не столь важен. Для успокоения можно сказать, что в самой горе места для жизни есть. Суть в том, что пять сотен ружей создать будет непросто, но вполне возможно, однако, результат моих опытов по созданию нитроцеллюлозного пороха был почти достигнут. Мне оставалось лишь отрегулировать темпы горения, что и планировалось сделать сегодня, после чего мы начнём массово клепать унитарные патроны, поскольку, отработав технологию, дальнейший процесс будет лишь упрощаться, повышая эффективность.
– Когда нужно? – спросил я, поскольку с нынешним количеством рук пять сотен ружей мы сможем сделать, пожалуй, недели через три-четыре, и это при условии, что все, без исключения, будут впахивать, как проклятые до седьмого пота, сведя время на еду и сон до абсолютного минимума. Если же говорить о винтовках, то и этого будет мало.
– Пару недель, – последовал незамедлительный ответ. – Через пару недель мы начнём совместные тренировки с новым оружием, чтобы через полтора месяца пойти походом на столицу.
