— Великолепная работа, Поттер, — хмыкнул Драко. — Но больше хвалить тебя не стану, пока не поймаете преступника.

— Ох, какая жалость, — насмешливо протянул Гарри.

И тут Гермиона с Драко пересеклись взглядами. В воздухе послышалось щелканье электрических разрядов, но никто не обратил на это внимание. Перси ещё о чем-то стал расспрашивать Гарри, а Малфой не мог оторвать глаз от чужих, темно-карих. Он смотрел в них и ничего не понимал. Не понимал, что она чувствовала, не знал, что делать и как быть. Знал лишь одно — он хотел смотреть в эти глаза всю жизнь, не отрываясь.

— Гермиона, слушай…

Грейнджер отвела взгляд, а Драко почувствовал, как все выстроенные внутри барьеры начали осыпаться и превращаться в пыль под его ногами от осознания того, что он так сильно хотел быть рядом с Гермионой, что все внутри сходило с ума.

***

Гермиона, тяжело вздохнув, вышла из спальни. Она не так давно пришла с работы, поужинала в компании Луччи, приняла душ и решила, что сейчас нет ничего лучше, чем взять одну из книг Малфоя и занять свои мысли какой-нибудь занимательной историей, а не собственными страданиями.

Прошло ещё два дня, и все стало намного хуже. Гермиона в прямом смысле слова была готова лезть на стену. Все вокруг раздражало, а бесконечное меланхоличное настроение убивало любое желание жить нормальной жизнью. Грейнджер уже была готова ставить таймер, понимая, что время, через которое она сама кинется к Малфою на шею, лишь бы он обратил на неё внимание, приближалось к нулю.

Несчастное сердце неровно забилось в груди, когда девушка прошла мимо спальни Драко, а метка отдалась слабыми покалыванием на коже. «Сначала надо собраться с мыслями», — подумала Гермиона, проходя мимо его комнаты. Да, она уже бредила идеей поговорить с ним и помириться, чтобы прекратить эти бесконечные душевные страдания и ощущение одиночества, но все же стоило для начала придумать, с чего начать такой важный разговор, а не бросаться с места в карьер.

Она ступила на порог гостиной и замерла. «Какая ирония». Карьер, в который надо было броситься, сам поджидал ее, совершенно не имея понятия о том, чем он являлся. Драко, вальяжно расположившись на диване, читал книгу, закинув ноги на журнальный столик. Он почему-то был все ещё в брюках и рубашке, хотя домой пришел, насколько знала Гермиона, перед ней. Огонь в камине умиротворенно потрескивал, освещая всю комнату теплым оранжевым светом.

Грейнджер помялась на пороге, не зная, что стоило сделать — уйти или остаться — но потом, собравшись с остатками сил, решила, что пора действовать. Гермиона вошла в гостиную и сразу повернулась к книжным полкам, решая, что бы взять почитать. Взгляд лихорадочно бегал по корешкам, и девушка, закусив губу, вытащила первую попавшуюся книгу, которая оказалась первой частью «Властелина колец». Девушка не смогла сдержать улыбки, понимая, что бессознательно вытащила книгу так любимую Малфоем, но все же развернулась и направилась к дивану.

Драко не поднимал на неё взгляд, хотя не заметить ее было невозможно. Гермиона начала усердно кусать губы, не зная, куда сесть, но не покидающая ее смелость подтолкнула девушку к дивану, и она села с другой стороны от Малфоя.

От ощущения соулмейта рядом с собой тело обдало желаемым теплом. Открывая книгу, Грейнджер покосилась на Драко, отмечая, как напряглись его плечи, однако это все, на что хватило девушку. «Я, конечно, уже в карьере, но время подумать все же есть». Гермиона опустила взгляд в книгу, начиная для вида читать первую страницу…

… а когда очнулась, поняла, что прочитала уже две главы. Она никогда не читала это произведение, предпочитая нечто более классическое и жизненное, но эта книга была довольно захватывающей. Гермиона изменила положение на диване, даже позабыв, а что, собственно говоря, она хотела сделать, ведь организм был вполне доволен присутствием рядом Драко, и…

Гермиона, облокотившись спиной о подлокотник и вытянув вперед ноги, немного не рассчитала и нечаянно задела ступнями бедро Драко. В голове все сразу встало на свои места, когда Малфой, резко обернувшись, уставился на девушку.

— Прости, — вырвалось у Гермионы.

«Черт-черт-черт. Это же хорошая возможность обо всем поговорить, а я даже не придумала, как все начать».

— Все нормально, — ответил Драко, не прекращая смотреть Гермионе в глаза.

Девушка закусила губу. Услышав его хриплый, тихий голос Грейнджер почувствовала, как все внутри перевернулось, буквально завелось с пол-оборота, ведь она так хотела слышать его голос, так хотела, чтобы он не прекращал на неё смотреть, это и было основным призывом к действию.

— Я… хотела предложить, — Гермиона отложила книгу, — поговорить?

В конце получился вопрос вместо утверждения, но девушка не могла уже ничего исправить. Она сделала первый шаг, теперь был ход за Драко. Малфой медленно отложил книгу на журнальный столик и так же медленно опять посмотрел на Гермиону, проводя ладонью по волосам. Грейнджер завороженно проследила за тем, как платиновые пряди беспорядочно легли на голове, и едва не пропустила его тихий ответ:

— Давай.

«Значит, он тоже хочет помириться», — сделала вывод Гермиона, чувствуя воодушевление, прилив сил и волнения, с которым было почти нереально справиться.

— Ты не считаешь, что мы довольно сильно вспылили из-за ссоры, которая нас, по сути, не касается?

— Считаю, — кивнул Драко. — Это и правда лишь проблемы Забини и Лавгуд, а мы приняли их на свой счёт.

Гермиона закусила губу, раздумывая, как бы аккуратно подобраться к следующей теме, но ее опередил Драко.

— Однако ты все так же считаешь, что увлечение Лавгуд важно так же, как работа Блейза.

— Да, — краешком губ улыбнулась Гермиона. — А ты все так же считаешь, что это полный бред?

Малфой ответил не сразу, что заставило Грейнджер удивиться. Он помолчал, отводя взгляд, а потом наконец заговорил.

— Да, я считаю это бредом, но за эти дни у меня было время поразмыслить, и я пришел к выводу, что понимаю, о чем ты, хотя и не считаю это правильным в этой ситуации.

— И что же ты понял? — заинтересованно наклонила голову Гермиона. «Все эти дни он думал обо всем так же, как и я?» — пронеслась в голове волнующая мысль.

— Конечно, нельзя обесценивать чужие интересы, надо принимать во внимание увлечения своего соулмейта и стараться понять их, но… в ситуации с нашими друзьями я все равно считаю, что прав именно Блейз.

Гермиона заметила, как Малфой выделил голосом словосочетание «наши друзья», и сердце ее неровно забилось. Она легко расшифровала его своеобразное извинение: «Прости, что обидел тебя, сказав, что твоя работа не важна. Я так совсем не считаю, но в ситуации с Блейзом и Луной, я все же на стороне друга». На душе стало так тепло, что захотелось танцевать от радости.

— Я не согласна с тобой, но… понимаю и твою точку зрения, — начала Гермиона. — Ты привык, что бизнес и зарабатывание денег превыше всего, а потому немного не понимаешь, как важны увлечения для людей, которые ими живут.

— Но я… я попытаюсь понять. Со временем.

Гермиона, не сдержавшись, ослепительно улыбнулась ему. Это были такие нужные и важные слова для неё, что девушка буквально почувствовала, как лёд между ними тронулся. Затем улыбка появилась и на лице Малфоя, давая понять, что лед начал таять. Связь между ними натянулась, ощущаясь напряжением в метке, а чужие эмоции стали медленно просачиваться сквозь обломки разрушенного барьера. Гермиона почувствовала удовлетворение и облегчение, исходящее от Малфоя.

— Иди сюда, — неожиданно позвал Драко, раскрывая для неё объятия, а Гермиона даже и не думала сопротивляться.

Она мечтала об этом на протяжении недели, а потому сразу поднялась, подползла к Малфою и, перекинув через бедра Драко ногу, села на его колени. Блондин сразу притянул ее к себе, зарываясь одной ладонью в ее волосы, а другой крепко сжимая талию.

— Я скучал, — едва слышно прошептал он в ее распущенные волосы.