— Обычно его это не останавливает, — хмыкнул Гарри и резко перевёл тему. — А чего ты одна? Где Малфой?

— Он… — неловко замялась Гермиона. — У него ещё какие-то дела с утра, он сказал, что опоздает.

— А, понятно.

Гарри с Гермионой вышли из кабинета Поттера и отправились вдоль по коридору его отдела к лифту. Друг начал рассказывать подробности его нового дела, а Грейнджер, периодически кивая, погрузилась в свои мысли.

Прошло пять дней. Пять чертовых, изнурительных, вытягивающих все силы дней с момента безумного скандала между Драко и Гермионой. Сначала Грейнджер чувствовала себя вполне нормально. Да, было непривычно игнорировать Малфоя, обходить его стороной, спать в другой кровати, не прикасаться к нему и не целовать его, но обида и злость на Драко с легкостью затмевали все остальные чувства. Гермиона считала, что он не прав, а потому собиралась ждать извинений, даже если на это потребуются месяцы.

Однако, спустя два дня девушка почувствовала, как непомерной силы усталость и апатия навалились на нее, не давая спокойно вздохнуть. Ей было одиноко. За эти недели она так привыкла постоянно находиться рядом с Малфоем, общаться с ним, шутить и спорить, что Грейнджер осознала — она стала скучать по нему. По его хитрому, прищуренному взгляду, по тому, как невыносимо раздражающе закатывались его глаза, по тому, как он умел рассмешить ее или вывести из себя одним лишь словом. И поэтому Гермиона решила отвлечься, вспомнить, что у неё есть друзья, с которым можно замечательно провести время и не думать о том, кто так больно задел ее за живое.

Но спустя еще два дня ее прекратило спасать и чрезмерное общение с друзьями. Вся обида, злость, его слова, которые так глубоко засели на подкорке, перестала так сильно влиять на неё. Просто в один момент Гермиона вспомнила, с чего началась их ссора, вспомнила каждую мельчайшую деталь, постаралась поставить себя на место Драко, которого, как девушка убеждала себя до этого, она полностью принимала, и поняла, что если сейчас сесть и все это обсудить, то они наверняка во всем разобрались бы и прекратили эту глупую игру в молчанку.

Но все это произошло только лишь в голове Гермионы, сама же Грейнджер не решалась сделать первый шаг, потому что… она не знала, что чувствовал Драко. Вёл он себя спокойно, так будто ее рядом и не существовало, будто она не находилась в той же квартире, что и он, или не ходила на работу в министерство так же, как и он, а потому ничего не наводило на мысли о том, что Малфою тоже было плохо. Конечно, девушка понимала, что он большой мастер скрывать свои чувства, но не зная, что именно ее ждало, предложи она спокойный разговор, Гермиона не хотела рисковать. Если окажется, что Драко и так чувствовал себя в порядке и в очередной раз лишь обидит ее, Грейнджер не знала, как переживёт это. А потому она крепко сжимала зубы и терпела. Терпела одиночество, грусть и безумную тягу, от которой ныло все тело.

Кабинет собраний настиг ее слишком быстро. Гермиона ещё не успела вздернуть повыше подбородок, выпрямить посильнее спину, как Гарри открыл перед ней дверь, пропуская вперед.

— Ты разве не сказала, что он опоздает?

Драко уже сидел на своем привычном месте, лениво пролистывая лежащие перед ним документы. Рубашка как всегда выглажена, платиновые волосы в идеальном порядке, а привычная надменность скрыта в легкой улыбке. Гермиона сглотнула, ощущая, как зачесались пальцы рук, желая испортить его слишком идеальную причёску, но сжав ладони в кулаки, она опустилась на стул рядом с Гарри.

— Малфой, — приветственно бросил Гарри.

Драко лишь кивнул, мельком взглянув на Поттера, а затем скользнул взглядом по Гермионе. Девушка внутренне сжалась от исходящего от него холода, но виду не подала, как она и хотела, повыше вздернув подбородок, стала раскладывать документы на столе, пока…

… пока Малфой, не отрываясь, пялился на неё. Его бесило это ее показательное проявление высокомерия. Прямая спина, расправленные плечи, скользящий мимо него взгляд и, конечно же, ее гребаные наряды, купленные Джиневрой. И он еще за них ее благодарил? Да Мерлина ради, надо было их все сжечь, чтобы она не мозолила глаза своими обтягивающими платьями и изящными туфлями.

Драко вдруг вспомнил, как недели три назад до образования связи, Гермиона вошла в своём новом облачении в кабинет собраний, и у него почти что перехватило дыхание. А сейчас что? Сейчас он сидел и яростно прожигал девушку напротив себя взглядом, желая одновременно уйти, хлопнув дверью, и, наплевав на всех присутствующих, подойти к Грейнджер и поговорить.

Ему нужен был всего один разговор с ней, чтобы не сходить с ума, не вариться в котле с собственной гордыней, обидой, одиночеством и раздражением. Малфоя это ужасно бесило, он не мог думать ни о чем кроме неё, даже на работе от него не было толку, и Драко пришлось доверить большую часть своих обязанностей подчиненным.

Однако, несмотря на то, что он так отчаянно хотел наконец разрешить их конфликт, Драко не мог переступить через себя, не мог заставить себя сдаться первым. Внутри него будто стоял какой-то невидимый блок, а Малфой был так слаб, что не мог его сдвинуть. Осложняло все ещё и отсутствие их эмоциональной связи. Не понимая, что Гермиона чувствовала, Драко ещё больше боялся оказаться униженным ее самодовольством, а потому пока что молчал, лишь издалека наблюдая за ней и надеясь, что вскоре все разрешится. Вскоре он сможет опять прижать ее хрупкое тело к себе, вдохнуть ее клубничный запах шампуня и поцеловать.

Но пока он сидел в кабинете собрания, которое хранило так много воспоминаний об их связи, и старался делать вид, что трёх недель медленного принятия их связи не было, не было их долгой работы над отчетом, а также не было их первого поцелуя.

Перси Уизли зашёл в кабинет, с ходу начиная собрание и прерывая поток отчаянных мыслей Драко. Поттер, как часто бывало, огреб за безответственную работу над своими отчетами, Малфоя ждало несколько слов похвалы — о да, после договора с Японией на него все Министерство было готово молиться, — а Гермиону ожидала как всегда гордая улыбка. Когда девушка начала говорить строго и по делу, у Драко перехватило дыхание. Ему казалось, что он вечность не слышал ее голоса, а потому впитывал его как мог, словно стараясь запомнить навечно.

Наконец собрание закончилось, и Драко, настроившись изображать из себя настоящего засранца, уже был готов выйти из кабинета, как его окликнул Уизли.

— Мистер Малфой, стойте!

Драко обернулся, наблюдая, как к столу Перси подошли Поттер и Грейнджер, и нахмурился. «Если бы это был Кингсли, то я бы схватил дежавю».

— Да?

— Подойдите, пожалуйста.

«Если это еще какое-нибудь задание от Министра нам с Грейнджер на пару, то мне придётся себя заавадить».

Малфой остановился с другой стороны стола от Гермионы и Гарри и с излишней внимательностью посмотрел на Перси, желая, чтобы тот поскорее начал и прекратил его муки. За несколько дней это было самым ничтожным расстоянием, отделяющим его от Гермионы, и, честно говоря, его это ох как волновало. «Это все влияние этого гребанного кабинета».

— Я попросил мистера Поттера доложить мне о деле с пропавшим отчетом пока что без лишних ушей, но думаю, вам будет интересно узнать, как продвинулось расследование.

«Ох, всего-то? Ну ладно, мне даже любопытно, что же там такого Поттер нарыл».

— Ещё раз подробно расспросив обо всем бывшую ассистентку Малфоя, а также допросив многих сотрудников в издательстве «Пророка», мы вышли на некоего Дейва Харриса. Во многих кругах он известен как торговец информацией. Мои авроры сумели разузнать, где чаще всего можно найти Харриса, и вскоре мы планируем устроить рейд по этим местам.

— Есть все основания для задержания этого типа?

— Я думаю, ассистентка его опознает, а также охранник на входе в министерство, помимо этого мы постараемся заручиться содействием частных сотрудников «Пророка».

— Замечательно, отличная работа, Гарри, — улыбнулся Перси. — Если бы ты ещё отчеты так же ответственно делал, как раскрывал дела.