«И не надейся. Мы не более чем соседи. Лучше ненавидь, бойся меня»

А я и боюсь. Боюсь, что, однажды проснувшись, забуду собственное имя, боюсь, что провалюсь в твой кошмар и потеряюсь там, как Алиса в зазеркалье. Но я не ненавижу тебя. И не причиню боли. Не попытаюсь уничтожить, выполоть. Я чувствую не только свой страх, но и твой тоже.

«Я слишком многое пережила, чтобы продолжать бояться».

И твою ложь я чувствую тоже. Я возвращаюсь на работу, потому что, какой бы ненужной не чувствовала себя там, это место наполнено магией. Непонятной, непознанной. Той, которую мечтает изучить каждая трусливая девчонка, смотрящая по ночам ужастики, чтобы потом трястись под одеялом. Я возвращаюсь туда, потому что, если этого не сделаю, буду жалеть до конца дней.

А ещё я возвращаюсь туда потому, что тебя тянет к Киру.

«Неправда!» — отражение качнулось, выпадая из рамок рисунка.

Один мозг и одни чувства на двоих, помнишь?

«Я боюсь его».

Знаю. Я тоже. Но ведь есть что-то ещё, да?

Ведьма бессильно ударила кулаками. В висках заныло, как будто не прозрачная граница нас разделяла, а мой собственный череп.

«Нас с ним ничего не связывает, кроме моей смерти!»

Троллейбус чихнул и остановился. Я едко, криво улыбнулась отражению и одним махом стёрла рукавом и его и рисунок на стекле. Если ты не расскажешь, расскажет кто-то другой. Я разгадаю вас обоих. Потому что иначе нам с тобой предстоит бегать вечно. А мы ведь хотим нормальную жизнь, да Нели?

Если, конечно, нормальная жизнь теперь вообще возможна.

В особняке не горел свет. На ощупь переступив порог, я дважды перепроверила время, чтобы точно убедиться, что не явилась на работу посреди ночи.

— Эй? Э-э-эй! У нас сегодня выходной, а меня не предупредили?

Судя по утонувшему в тишине вопросу, догадка оказалась верной.

«Прогуляем?» — резонно предложила Нели.

Вообще-то, не такая уж плохая идея. Вот подождём полчасика и, если никто не явится… Я прошлась по гостиной, принюхиваясь к едва уловимому запаху корицы. Машинально коснулась перилки дивана, осторожно присела, погладила мягкую ткань обивки. Я сидела вот здесь, поджав ноги и укутавшись в плед. А Кир — тут. Он сжимал тонкими пальцами чашку горячего чая. Так крепко, что непонятно, как она не лопнула. А потом эти же пальцы, скрывающие куда больше силы, чем кажется, гладили моё запястье, затягивая его эластичным бинтом. Нежно, трепетно, точно оно могло рассыпаться в прах. Как может один и тот же мужчина быть столь жёстким и грубым и одновременно… каким? Мягким? Осторожным? Нели, ты знаешь?

«Опасным», — подсказала ведьма.

Да, и опасным тоже. Но не только.

Сначала донёсся грохот, и только тогда я сумела расслышать голоса. Нет, я не самый пунктуальный сотрудник и пришла не первой. По пути расстёгивая и скидывая отсыревшую куртку, я двинулась на звук.

— Ты уверен, что швыряться вещами — достойный способ решения проблемы?

Голос номер один принадлежал Лине. Судя по вкрадчивому цоканью каблучков, она прошлась по комнате, что-то подняла, вернулась и бросила на стол. Услышав второго участника беседы, я неосознанно замерла мышкой и попыталась сбежать.

Нели, прекрати! Мы не станем бросаться наутёк каждый раз, когда видим шефа!

«Стоило попытаться, — парировала подруга. — И я тебе не подруга!» — напомнила она.

И как же тогда тебя звать?

«Хозяйкой?»

Обойдёшься, подруга! Привыкай. Злобная мёртвая ведьма лишь тяжело вздохнула: спорить с задротом — дело бесполезное.

Несмотря на сопутствующий беседе шум, говорил Кир привычно тихо и размеренно, контролируя каждое слово:

— Ты права. Мне не стоит выходить из себя.

— Тем более, что я всё равно понимаю тебя как никто другой.

Я поравнялась со щелью, через которую пробивался свет лампы, как раз вовремя, чтобы увидеть, как эмпат зашла за спину мужчине и положила руки на его напряжённые плечи.

Стиснула зубы, когда Кир не отстранился, а лишь устало уронил голову на руки:

— Работа с эмпатом — худшее проклятье, — попытался пошутить он.

— Или благословение, — ухмыльнулась Лина, начиная массировать сведённые бессонницей мышцы.

— Меня бесит это, понимаешь? — голос звучал глухо из-за прижатых к лицу рук, так что мне пришлось прильнуть к двери.

«Подслушиваешь? Быстро учишься».

Это не я! Это ты! Но отмазаться не вышло: именно моё любопытство заставляло задерживать дыхание, чтобы не пропустить ничего интересного. А вот чья ревность колола горло: моя или Нели?

— Разгадка где-то рядом, — продолжал Кир. — Кажется, я уже нащупал её, но нет! Она всякий раз ускользает!

Лина поправила его волосы — я едва сдержалась, чтобы не влететь в кабинет и не нарушить идиллию.

— Слишком много работаешь. Тебе нужен отдых, зайчик…

— Лина, я же просил…

— Я работаю здесь дольше всех, знаю тебя ближе всех и имею право называть, как захочу, зайчик, — она играючи пихнула его в затылок. — А тебе пора прекратить обдумывать эту ситуацию.

— Сбежал заключённый, Лина! Душа без тела. Она не могла сделать это без посторонней помощи! Кто-то подложил Соне в рюкзак шкатулку. Либо пытался подставить, либо убить. Нельзя оставлять это.

Опершись на подставленную руку начальника, Лина с ногами забралась на стол и поправила отклеивающуюся липкую ленту над ним: Ваде будет, чем сегодня заняться. Спускаться на пол девушка не спешила. Присела на стол, отгораживая Кирилла от стопок хаотично разбросанных бумаг:

— Мы проверили всех сотрудников. Вадим и Семён не при чём. Если новенькая…

— Лина!

— Но она же новенькая! — всплеснула руками дамочка. — Ещё раз повторяю: она могла сделать это не по своей воле. Ведьма могла заставить её.

— Зачем? — Кир попытался спихнуть Лину со стола и придвинуть к себе одну из папок, но эмпат не поддалась и только сильнее откинулась на локти, выставляя напоказ глубокое, не по погоде, декольте. — Ведьме такое ни к чему.

— Откуда тебе знать, что взбрело ей в голову? Девчонка слишком слаба, ты сразу это понимал. Я бы выдержала, она — нет. Может ведьма полностью захватила её, собирается освободить всех преступников и завоевать мир.

Шеф откинулся в кресле и скрестил руки на груди:

— Нели — захватить мир? Такая же глупость, как лгун среди сотрудников. Я всех вас набирал лично и доверяю каждому как себе.

— Но всё равно всех перепроверил.

Колдун развёл руками:

— Такой уж я мерзавец. Подумай ещё раз. Ты ничего не упустила?

— А ты, — с намёком уточнила она, поглаживая ключицу, — ничего не упустил?

Пришлось зажать рот двумя руками, чтобы не выругаться. Эта стервозина смеет приставать к… гм… к начальнику! На рабочем месте! Ладно бы ещё вне особняка, но она же буквально предлагает себя на столе, заваленном документами! Нет, я, как ответственный человек, имеющий понятие о субординации, вынуждена прекратить это безобразие!

— Доброе утро! — как можно беззаботнее поздоровалась я, с ноги распахивая дверь.

Дверь долбанулась о стену куда сильнее, чем в случае, если бы утро и правда казалось добрым. Кирилл отпрянул от Лины так резко, что чуть не перевернул кресло, а она лениво, не поворачиваясь, подняла руку. Вроде как поприветствовала. И не подумала сменить местоположение, пока шеф не спихнул её принудительно.

— Нервничает, злится и… ревнует, — немного удивлённо сообщила эмпат начальнику, удостоим меня мимолётным прощупыванием.

Кирилл спрятался под завесу чёлки и с необычайным вниманием принялся изучать пустую папку-скоросшиватель. Прокашлялся.

— Доброе утро, Соня. Мы тут решаем… кое-какие вопросы.

— Вижу, — собрать бы все эти бумажки в одну кучу, смять и подкинуть в воздух. Пусть потом разбирает вместе со своей красоткой, романтично сталкиваясь лбами и хватаясь за один лист с разных сторон. Я едко добавила: — Надеюсь, не помешала?

Шеф слегка сполз под стол, а Лина заявила, по-собственнически погладив его по волосам:

— Помешала. Сгоняй пока за кофе, а мы тут закончим.