– Я так тронут, – растащился в улыбке Зэйн, даже и не думая прикрыться полотенцем.

– Зэйн, отстань от малой, – произнес Дэвид, бросив в него куском мыла. – Ей и так сегодня досталось.

– Подумаешь, – блондин пожал плечами. – Я тоже уже в двух терактах побывал.

– А вот мне как-то не посчастливилось, – задумчиво пробормотал Люк, намыливая голову.

– Нашел из-за чего расстраиваться, – пожал плечами Зэйн, направляясь к душу.

Зэйн был самым высоким, красивым и сильным среди верхолазов. Гриндер доверял ему самые сложные объекты и всегда ставил в пример остальным по уровню выработки за день. Единственное, что портило почти безупречную красоту рослого блондина, – это большой безобразный шрам на груди. Сам Зэйн хвастался, что заработал его, свалившись с пятидесятиметровой высоты, и только Зина знала истинное происхождение этой отметины. Ведь у неё самой под левой грудью был такой же очень похожий, правда, гораздо меньший по размерам шрам.

В душевую вошел Шани, опоясанный полотенцем.

– Зэйн, – произнес он, указывая большим пальцем куда-то себе через плечо, – Велджис просил передать: там, у дверей конторы тебя какая-то девушка уже минут двадцать дожидается.

– От черт!.. – спохватился красавчик, подхватывая полотенце и торопливо выскакивая из душевой.

В этот момент Шани увидел Зину и, как всегда, смутился.

– Ты уже все? – спросил он, подхватывая не вовремя свалившееся полотенце.

Зина кивнула.

– Не подождешь меня? Вместе пойдем.

Зина еще раз кивнула.

– Я быстренько, – засуетился Шани, включая воду.

– Не торопись, – усмехнулась девушка, выходя из душевой.

* * *

Клаус все-таки послушал доброго совета своего учителя и отправился домой наслаждаться ужином и отдыхом, однако сам Фредерик Лорме не торопился покинуть свое рабочее место. Он мерил кабинет из угла в угол, взволнованно потирая то руки, то виски, бросал взгляд на большие настенные часы и бормотал себе под нос что-то неразборчивое.

Наконец-то послышался шум лифта, находящегося за дверями кабинета, в холле. Лязгнули двери, выпуская своего пассажира, и лифт снова загудел куда-то вверх. Повернувшись к двери, доктор Лорме услышал звук шагов, и дверь кабинета распахнулась. Нервно сглотнув, он подался навстречу.

– Доктор, какого черта вы меня вызвали? Я уже садился в автомобиль и собирался ехать домой. Надеюсь, ваши новости стоят того. Иначе вы мне сильно испортите настроение.

Вошедший говорил властно, уверенно, не терпящим пререкательств тоном. Одет он был в очень дорогой полосатый костюм-тройку коричневого цвета, в руках держал кожаный портфель и зонтик-трость. Подойдя к доктору, он навис над ним, нетерпеливо стукнув зонтиком в пол.

– Что вы, господин директор, – затрепетал доктор Лорме, всеми силами стараясь скрыть волнение. – Думаю, вы сочтете мои действия правильными, когда узнаете, по поводу чего я попросил вас прийти.

– Покороче, доктор, – бросил директор, взглянув на наручные часы. – Я слишком занятой человек. У меня мало времени.

– Да-да, конечно. Я все понимаю, – Фредерик Лорме подбежал к своему рабочему столу и, подхватив с него стопку исписанной бумаги, вернулся к директору, нетерпеливо поглядывавшему то на свои наручные часы, то на те, что возвышались в углу. – Вот, извольте убедиться.

–В чем, доктор?..

– Ах, да. Я же не сказал. Извините, мои мысли опережают действия. Как вы знаете, я вместе со своими помощниками работаю в аналитическом отделе…

– Знаю, – прогудел директор. – Именно я открыл этот отдел. И теперь мне кажется, что напрасно.

– Ой, вовсе не напрасно, – от возбуждения доктор даже не заметил, как позволил себе немного вольный тон. – Вы же прекрасно знаете о безжалостном биче нашего города – этом неукротимом раке Броуда. Я, признаться, многие годы думал о нем, о природе его происхождения, проанализировал неимоверное количество материалов и данных, – Лорме возбужденно взмахнул руками, и несколько листов вылетели из кипы его бумаг. – Я думал, не может такого быть, чтобы от этой заразы не было лекарства. Нужно просто постараться его найти.

– Короче, доктор, – директор начал терять терпение и снова посмотрел на свои часы. – Вы нашли лекарство от рака?

– К сожалению, нет, господин директор, – махнул рукой Лорме. – Но мое открытие не хуже, а, возможно, даже и лучше. Я нашел причину возникновения рака.

– Вот как? – директор нахмурился и в задумчивости провел рукой по подбородку.

– Извольте ознакомиться, – доктор протянул директору свои записи. – Здесь все подробно изложено.

Директор взял бумаги и с большим вниманием принялся их изучать, а доктор продолжал говорить чуть ли не взахлеб.

– Представляете, насколько это важно. Может быть, мы не сможем найти лекарство от рака, но, по крайней мере, мы сможем ликвидировать причину, и люди перестанут заболевать этой кошмарной болезнью.

– Что ж, вы правы, – директор оторвался от документов и вернул их доктору. – Все это действительно очень важно и крайне любопытно. Но вы должны понимать, что время позднее. Все уже давно по домам. Вам бы тоже следовало отправиться домой и отдохнуть…

– Но ведь это рак Броуда… – не сдавался доктор Лорме.

– Днем больше, днем меньше, рак от этого не измениться. А завтра я созову совет директоров нашей корпорации, на котором вы и зачитаете свой доклад уже официально. А мы уже примем решение.

– Доклад на совете директоров? – почти в религиозном трепете переспросил Лорме.

– Именно, – кивнул директор, разворачиваясь и направляясь к двери. – Советую вам подготовиться более обстоятельно, чем сейчас.

Директор вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь, а Фредерик Лорме так и остался стоять на месте в некоторой растерянности.

– Доклад на совете директоров… – с придыханием повторил он.

* * *

Шани догнал Зину уже у самого выхода из конторы. Велджис многозначительно хмыкнул, выпуская их на улицу. Зина на его неприличную ухмылку дружески ткнула бугая вбок. Спустившись по ступенькам, парень и девушка неторопливо направились вдоль по улице. Ребята по-прежнему были в своей рабочей одежде. Так было экономней и безопасней. Не разденут в подворотне. Во всяком случае, никто не припомнит, чтобы бандиты украли у кого-то рабочую одежду.

Солнце уже давно скрылась за горизонтом, но от этого в городе стало только светлей, потому что он, уже не стесняясь, вовсю озарился светом своих фонарей. От этого столбы, мусорные баки, люди и машины отбрасывали по три, четыре, а то и пять тусклых теней, а на особо ярко освещенных улицах эти тени пропадали вовсе.

– Шани, не стоит тебе провожать меня, – как можно мягче, чтобы не обидеть друга, проговорила Зина.

– Тебе не нравится, когда я нахожусь рядом?

– Нет, просто тебе потом от моего дома до своего в два раза дольше добираться.

– Ничего, мне не трудно. А молодой девушке по городу одной ходить опасно.

– С чего бы это? – рассмеялась молодая девушка. – Боишься, что меня изнасилуют? Зря. Меня все и каждый в таком виде принимают за мальчишку.

– Все равно опасно, – не сдавался Шани. – Сегодня очередной теракт был.

– Я знаю, – Зина машинально сжала и разжала отдавленную руку. – Не думаю, что меня угораздит попасть в теракт дважды за день.

– Но…

– Но если ты настаиваешь, то ладно, провожай, – Зина дружески ткнула Шани кулаком в плечо.

Они шли по городу под светом его фонарей, которые работают благодаря их стараниям и еще многих таких же, как они, и не обращали внимания на торопливых прохожих, нервно спешащих куда-то по своим делам. Такие спокойные и неторопливые, они казались настолько инородным телом на теле города, отчего некоторые прохожие даже оборачивались на них. Ребята же наслаждались возможностью спокойно идти по улице и не чувствовать за спинами непомерную тяжесть рюкзаков. У уличной торговки они купили по шаурме и теперь с аппетитом уплетали пережаренное, пахнущее прогорклым маслом мясо в пресной лепешке. Но голодным ребятам это казалось невероятной вкуснятиной.