Граф подошел к супруге, присел рядом с ней и ласково обнял за плечи.

– Но, мне думается ты ни разу не пожалела с того дня, что вышла за меня замуж, – нежно произнес он, щекоча усами ее плечо.

– Нашел время предаваться воспоминаниям. Лучше стоит подумать, что с Агашей делать.

– Вот с Малирдером и посоветуюсь по этому вопросу, – сразу же нахмурился глава дома. Резко поднявшись на ноги, он отошел к камину и встал там, засунув руки в карманы штанов и ссутулившись, совсем как его сын совсем недавно. – Он посоветует, в какой полк его лучше направить.

– А может, лучше при штабе? – робко предложила графиня.

– Нет. Ни в коем случае, – рубанул кулаком по каминной полке граф. – Пусть нюхнет солдатские портянки. Глядишь вся эта мажористость из него враз улетучиться.

– Но ведь…

– Мы сейчас ни с кем не воюем и вроде как не собираемся, – с полуслова догадался Александр о причинах беспокойства супруги. – Ничего с ним не случится. А через пару лет контракт закончится, вернется домой, может, уже совсем другим человеком.

Графиня ничего на это не ответила. Лишь опустила голову, нервно теребя платочек в руках.

Грановитая улица была одна из самых привилегированных во всей столице. Престижней ее была разве, что Королевская улица, названная так, потому, что вела прямиком к королевскому дворцу. На Грановитой селились либо высшие государевы сановники, либо дворяне, которым по наследству досталась тамошние особняки. Либо купечество с очень тугой мошной. Снять квартиру в этом районе было очень дорого. Но Орден Хранителей Аранхейма не был стеснен в средствах и для дела мог пожертвовать и более серьезной суммой. В подземельях и лабиринтах древнего города оставалось еще много тайн, секретов, кладов и сокровищ, так, что Орден не бедствовал.

Даниил заплатил квартирной хозяйке за несколько дней вперед и доплатил сверху, чтобы все это время она их не беспокоила. Сейчас он развалился на коротенькой тахте, по-походному прикрывшись своей коричневой мантией, и дремал, посвистывая носом. Алексей присел у окна и внимательно наблюдал за домом Кристинов, располагавшимся через дорогу, как раз напротив их съемной квартиры. Он видел, как патруль привез пьяного Агата домой, как слуги бегали по двору, как к дому совсем недавно верхом на вороном жеребце подскакал молодой человек, в одеянии ученика магической академии. Бросив поводья, подбежавшим слугам, он стремительно скрылся в доме. Больше, пока, ничего интересного не происходило, но и увиденного вполне хватило.

– Учитель, – позвал Алексей. Оторвавшись от своих наблюдений.

– М-м, – отозвался тот, не размыкая век.

– Вы уверены, что этот человек особорожденный, – с сомнением произнес ученик магистра. – Не похож он на обранного. Обыкновенный столичный мажор с большими папиными связями. Не более. Из каталажки его вытащил не кто-нибудь, а один из комиссаров Патруля, один из заместителей Верховного Патрульного. Удивляюсь, что не сам Раона.

Алексей снова повернулся и внимательно вгляделся в сумерки, в дом Кристинов, виднеющийся в свете уличных фонарей. Он словно хотел разглядеть, что твориться за его стенами, но смог увидеть лишь немногочисленных прохожих, да жандармов, слоняющихся по улице.

– Сам Орин Раона его выпорол бы хорошенько, – усмехнулся магистр Даниил из своего угла, по-прежнему не открывая глаз. Он уже почти, что собрался задремать, но ученик разговором отвлек его от этого занятия. – Что же до нашего подопечного, то, видимо, он еще не знает, о своем особом статусе.

– Так может сообщить ему о его сущности? – посоветовал Алексей, не отвлекаясь от наблюдения. – Может, быстрее за ум возьмется.

– Плохая идея, – медленно пробормотал Даниил, зевнув во всю свою пасть. – Тогда эта сущность у него из всех щелей попрет, и мы не будем успевать, за ним подметать. Он же все вокруг забрызгает. Нам же, если ты не забыл, нужно совсем обратное. Чтобы он сидел тихо и смирно, пока друг гроссмейстера Константина не разберется с пророчеством Азуру. Надеюсь, его посадят под домашний арест. Этим Александр Кристин нам сильно облегчит работу.

– Вы правы учитель, – подумав, кивнул Алексей. – Если ему все рассказать, этот лордыш тогда еще больше собой загордиться и поведение его предсказать будет невозможно.

– Зря ты так про него, – магистр распахнул глаза, откинул в сторону балахон, сел ровно и внимательно посмотрел на ученика. – Род Кристинов за свою историю имел немало славных представителей, честно служивших Родине.

– Да, я уже понял – семейка не простая.

– Вот именно. Не спеши его судить. Наш клиент парень не простой. Вообще, в таких делах людей с улицы не бывает. Особорожденные у конюхов не рождаются. Это только в сказках бывает, когда босой нищий становится королем. А у этого парня очень непростая наследственность, – Даниил потянулся, закинул руку за спину и почесал между лопаток, насколько смог дотянуться, после чего продолжил уже менее серьезным тоном. – А то, что он напился и в каталажку загремел, так у него причина уважительная. Ты, когда с Сабриной расстался, неделю как ворон без крыльев ходил, а вы с ней ведь даже не целовались ни разу…

– Учитель… – покраснел молодой ученик, – это совсем другой случай. И вообще у нас все было…

– Не ври, – Даниил поднялся и направился в соседнюю комнату. – Я же по ауре вижу, что ты до сих пор девственник.

– Учитель!.. – взвыл Алексей.

– Не отвлекайся от дела. Я пока пожрать приготовлю.

Если бы Алексей был чуть более опытен или же просто попытался прощупать дом при помощи своих способностей, то наверняка бы почувствовал, что в тот вечер, кроме представителей Ордена Аранхейма, особняком Кристинов заинтересовался еще кое-кто. Хотя, поздний гость был достаточно опытен и силен, чтобы скрыть свое присутствие, как от простых глаз, так и от магического взора.

Как и тогда, в Аранхейме, он не снял капюшона, и оставалось только удивляться, как позднему гостю удавалось не споткнуться в темноте чердака дома Кристинов. Пробираясь сквозь завалы барахла, накопившиеся за все эти годы, он ни разу не запнулся и не опрокинул ничего из всего этого старья. Лавируя между мебелью, корзинами, старыми зонтами, кошелками и еще, черт его знает, каким хламом, гость подобрался к старому, видавшему и лучшие дни, дорожному сундуку. Небольшой, добротно сколоченный, но побитый временем и многочисленными дорогами, он, будто нарочно был задвинут в самый дальний угол чердака.

Поздний гость постоял над сундуком, какое-то время, разглядывая его словно старого друга, с которым давно не виделся. В неверном свете луны, звезд и уличных фонарей, пробивавшегося сквозь маленькое слуховое окно тускло поблескивали кованные медью углы и замок.

Гость нагнулся, поднял крышку, и оказалось, что сундук не заперт. Внутри обнаружился такой же хлам, как и снаружи. Какие-то старые вещи, которые трудно было разглядеть при таком-то свете. Ничего удивительного, что гость ни на, что из этого не позарился.

Наоборот, он вынул из-за пазухи небольшой кожаный предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался записной книжкой в потрепанном кожаном переплете. Поразмышляв какое-то время, словно решаясь, расставаться ему с этакой ценностью или нет, гость все же положил книжку в сундук и захлопнул крышку.

Глава II

Знойный изнуряющий день сменился прохладным вечером, принеся наконец-то в город свежесть и умиротворение. От нагревшейся за день брусчатки все еще шаяло теплом и духотой, но из парков и закоулков уже тянуло зябкими сквозняками. Климат в столице был не из лучших.

Выйдя на крыльцо участка жандармерии, Крампас поежился и плотнее закутался в свою черную мантию, натянул шляпу по самые уши. Жеванный плюмаж он оторвал окончательно, чтобы не выглядеть с ним полным уж посмешищем. Зварачу в его облегающих штанах приходилось хуже. У него не оказалось с собой плаща, и закутаться было не во, что. Скосив взгляд на напарника, он подумывал отобрать плащ у коротышки, но потом отказался от этой идеи. Короткий, до ног все равно не достанет, даже задницу не прикроет. Хотя, может вокруг задницы как раз и обмотать…