У нубрийцев нет чувств, зато есть только яд, как у паука-крукса.

И мы – не свиньи и не обезьяны, но мы, определенно, ядовитые… Удары нашей магии сильны, а порой, если нужно, то и смертельны. И наплевать, что Нельс принялся возражать своим друзьям, попытавшись защитить меня и вступиться за Нубрию, внесшую неоспоримый вклад в победу над Хаосом.

Меня это мало волновало. Я чувствовала себя разозленным круксом, готовым кидаться на людей.

Впрочем, дойдя до комнаты, немного успокоилась.

Потому что, несмотря на обидные слова, мне ничего не оставалось, как только пойти на сделку, предложенную деканом Бергом. Он прав, зря я так завелась – мне еще целый год придется подчиняться правилам Академии Грейридж и выполнять прихоти декана, как бы ни было противно.

Это означало, что мне придется участвовать в проклятых Играх, несмотря на то, что некоторые здесь считают меня то ли свиньей, то ли обезьяной! Вернее, для начала не завалить отбор, а дальше уже будет видно.

Если не приедут нубрийцы, я сделаю все, чтобы победить. Если в Полуночных Играх будут участвовать мои соотечественники… Ну что же, тогда придется найти выход и из этой ситуации!

Правда, с напарником мне не повезло, тут уже ничего не поделаешь! Но, слава Великой Матери, этот самоуверенный красавец хоть что-то из себя представляет в магическом плане. Надеюсь, для начала этого хватит, дальше я его уже натаскаю…

Главное, пройти завтрашний отборочный тур, а там уже посмотрим, кто и чье сердце разобьет первым!

Этой ночью мне приснился Даррен Берг, и сон был настолько ярким, словно декан факультета Боевой Магии находился рядом со мной. Это было полутемное помещение, быть может, моя комната или же его кабинет, в котором мы оказались наедине. Так близко, что я могла коснуться его, стоило лишь протянуть руку.

И, словно в угоду моим вчерашним глупым мыслям, декан был полностью обнажен.

Мой взгляд скользнул по его мощным плечам, оценив их разворот, затем спустился по развитой мускулатуре торса, который опоясывала причудливая татуировка с черным драконом, отличительным знаком одного из командиров Третьего Легиона.

Но на достигнутом я не остановилась, и мой взгляд устремился еще ниже. Туда, где начиналась темная поросль кучерявых волос.

Я жаждала это увидеть, но в то же время боялась…

Именно в этот момент проснулась. Села, задышала сипло, растерянно. Заморгала, пытаясь разогнать привидевшийся кошмар. Но сон почему-то уходил с трудом. Дымка воспоминаний – слишком уж тонкая рябь между вымыслом и реальностью – на этот раз исчезать не спешила. Мне казалось, что декан все так же стоял перед моими глазами… во всей своей красе.

Ну, почти во всей.

И я со вздохом потянулась к стакану с водой, который предусмотрительно оставила на ночь возле кровати. Выпила залпом, пытаясь прийти в себя. Что же это было?!

Римс спал в своей клетке, от него исходило едва различимое магическое сияние. Вот и я закрыла глаза, попытавшись определить природу своего странного сна. Постаралась почувствовать, не было ли это наведенным сновидением с использованием ментальной магии.

Быть может, не только Нельс Хансен, но еще и декан Берг решил заполучить меня вот таким вот… интересным образом? Привязать к себе с помощью магического воздействия, заставив в него влюбиться, чтобы я таскалась за ним, готовая выполнить любую его волю. Например, изо всех сих постаралась выиграть Полуночные Игры, выступив даже против своих из Академии Рамрайт.

Но, как бы я ни старалась, следов магического воздействия обнаружить мне так и не удалось. Выходило, это был всего лишь плохой сон, после которого осталось тяжелое, вязкое послевкусие. Ощущение чужого присутствия, словно… Словно Даррен Берг не хотел меня отпускать не только в мире сновидений, но и наяву, при этом не пошевелив и пальцем.

И я решила, что все это приключилось со мной на нервной почве. Переволновалась вчера, поэтому мне самой не помешает попить травок, которые я так настойчиво советовала принцу Роланду. Мелиссу и корень валерианы для успокоения, чтобы больше не мучили подобные обнаженные кошмары!..

Приподнявшись, запустила под потолок магический светлячок. Уставилась на механические часы с изображением Башни Гильдии Содружества в Рамрайте, которые я привезла с собой из Нубрии. Оказалось, было всего лишь половина шестого.

Разбуженный Римс завозился в своей клетке.

– Прости, дружок! – пробормотала я виновато. – Знаю, знаю, слишком рано! Давай еще немного поспим.

Немного повздыхав, повернулась на другой бок, но… То ли сон не шел, напуганный татуированным деканом, то ли я подсознательно опасалась, что снова засну и на этот раз уже рассмотрю все до конца, во всех интересных подробностях…

Все детали, оставшиеся в полумраке сновидения.

А мне этого нисколько не хотелось.

Не выдержав, отбросила одеяло. Тихонько, стараясь не разбудить Римса, натянула платье, расчесала волосы, пристроив в прическу верные заколки в цвета флага Нубрии. Собрала сумку, положив в нее тяжеленный манускрипт по Всемирной Истории. Я прозвала его «Полное собрание лжи», но на уроках вела себя тихо – зевала и пялилась в окно на стадион, где тренировались младшие курсы, отрабатывая боевые навыки. В дискуссии, когда вопросы касались Нубрии и Темных Времен, благоразумно не вступала. Понимала, что здесь все равно никому и ничего не докажу.

Положила в сумку еще и книгу по Стихийной Магии с обугленными краями, затем несколько свитков по Некромантии. Порезала разбуженному Римсу яблоко, поменяла воду в миске и песок в клетке, после чего отправилась по пустынным коридорам в сторону Западного Крыла. Решила проветрить голову, а заодно и убедиться, нет ли на мне магической привязки.

Пусть в комнате я ее не чувствовала, но меня до сих пор не оставляло ощущение, что со мной что-то не так. Быть может, все-таки накинули умелое заклинание, да так, что я ничего не ощутила? Или же подмешали в еду приворотное зелье? Ведь должно же быть хоть какое-то объяснение этому сну!

Раньше видений подобного толка со мной не случалось. Мне даже… гм… Видар не снился в подобном виде! Поэтому я собиралась во всем разобраться.

Прошлась по спящим коридорам Академии, пару раз наткнулась на уборщиков и один раз на хмурого магистра Саппа, возвращавшегося – уверена! – с городского кладбища, где он несомненно увлекательно провел эту ночь, а теперь собирался немного вздремнуть в своем кабинете.

Меня он не заметил – я успела вовремя накинуть на себя иллюзию, ловко слившись со стеной, решив, что не стоит попадаться на глаза некроманту. Вскоре оказалась возле деревянной галереи с обожженными резными арками – тут уже Боевые Маги постарались, не удержав под контролем магию Огня. Отсюда открывался отличный вид на задний двор, где, как раз между конюшнями и прачечными, была устроена небольшая тренировочная площадка.

Я уже несколько раз слышала, что наш декан – один или же вместе со своим другом, деканом с факультета Целительства Стефаном Визером, – частенько разминается там по утрам. И мне захотелось взглянуть на того, кто потревожил мой сон.

Оказалось, посмотреть на утреннюю тренировку пришла не только я одна. Галерея была переполнена – толпились девицы с факультета Целительства, постоянно хихикающие, но, кстати, довольно приветливые. Были и некромантки – почти все черноволосые, мрачные и, по мне, излишне агрессивные, словно позаимствовали эту черту у своих любимых умертвий.

Заметила я даже парочку с Боевой Магии, правда, с младших курсов.

Девушки привычно расступились, пропуская меня вперед. Одна даже спросила, на кого я пришла посмотреть, потому что мужчин этим утром на тренировочной площадке собралось довольно много. Не только два декана – Берг и Виззер, но были еще магистр Ролс, ведущий у нас занятия по Боевой Магии, и магистр Хорстен, отвечающий за физическую подготовку и фехтование у старших курсов. В их ряды затесался еще кто-то с Некромантии и даже трое магистров с факультета Целительства.