– Зоя Маммедовна, какая неожиданность, здравствуйте! – еле проговорила Марта. Спазмы разбушевались в её животе.

– Спасибо Марку, что мне позвонил и обрадовал, что вы мне всё подобрали. От вас бы я звонка так и не дождалась бы! – ехидно промолвила старушка и, повернувшись к Марку, улыбнулась тому.

Марта посмотрела на него и всё поняла. От такой подставы живот заболел ещё сильнее, а сдерживать позывы было всё сложнее и сложнее.

Особенность Зои Маммедовны заключалась ещё и в том, что она могла непрерывно что-то говорить, требуя от вас подтверждения, что вы её слушаете, кивок на её реплики как минимум должен быть.

И вот сейчас она решила рассказать про свой последний визит в поликлинику – как всегда, с приключениями. Марта сидела уже зелёная – ей было очень плохо. Она ёрзала по стулу и жалобно смотрела на Марка. Но он был непреклонен: месть такой и должна быть – жестокой.

Марк встал, выключил компьютер, собрал кое-какие свои личные вещи. В этот момент прозвучало неприличное бульканье, Марта ойкнула и стыдливо опустила голову, по её ногам под столом потекла жёлто-коричневая масса.

Удовлетворённый, Марк вышел из офиса.

«Как же ловко я всё провернул, уволился без лишних хлопот и показал этим тупоголовым курицам их место – место у параши!» – ликовала душа Марка.

Теперь, когда всё улажено, оставалось только одно: спланировать первое убийство. От одной только этой мысли у Марка как будто бабочки порхали в животе. Всё вокруг приобретало радужное свечение, птички пели на деревьях, солнце грело и ласкало его макушку головы. Марк планировал не выходить из квартиры как минимум неделю, поэтому ещё раз зашёл в супермаркет и, набрав свою привычную потребительскую продуктовую корзину, направился домой.

Дома он снял ненавистный костюм, переоделся в домашние треники и майку и принялся кайфовать от жизни и одиночества. Выпив баночку пива, ему почему-то захотелось включить громко музыку, хотя никогда ранее ему это даже в голову не приходило. Он был очень тихим жильцом – многие соседи даже думали, что квартира данная пустует.

«Ну вот, сейчас и узнают, кто тут живёт. – Марк подошёл к ноутбуку и понял, что с таким аппаратом он особо не разгуляется. А хороших, мощных колонок у него отродясь не было. – Ладно, не больно-то и хотелось. Значит, я так и должен оставаться тихим – это моё амплуа».

Марк уже решил, что ему обязательно нужно продумать свой образ убийцы основательно, до мелочей. И даже набросал небольшой план:

«1. Выбор жертвы. (По возрасту? По гендерному признаку? По социальному различию?)

2. Стиль убийства (в какое время суток, связывая или нет, усыпляя предварительно или нет).

3. Орудие убийства (колюще-режущие предметы, удушение верёвкой, удушение руками, удар тяжёлым предметом).

4. Запоминающиеся черты убийцы. Например, забирать какой-нибудь сувенир с места преступления или, наоборот, оставлять на жертве что-то после себя».

«План, конечно, дилетанта, но надо же с чего-то начинать», – подумал Марк, перечитывая каждый свой пункт.

Вдруг пришло некое озарение: чтобы хоть как-то понять принцип этого механизма – механизма убийства, – нужно ознакомиться с его самыми яркими представителями, самыми великими и знаменитыми серийными убийцами за всю историю человечества.

Марк включил ноутбук и погрузился во всемирную паутину в поисках информации о злодеях всех времён и народов. В первую очередь он обратил внимание на советского маньяка Андрея Чикатило, на счету которого как минимум сорок три убийства. Жертвами Чикатило были дети, подростки и молодые женщины. В его биографии не говорится ни о каком неблагополучном детстве. Он был просто психически больным садистом. Насиловал детей и убивал. У него были обнаружены скотч, верёвка, нож и вазелин.

Затем он начал изучать историю Теда Банди – американского серийного убийцы, насильника и некрофила, который вошёл в историю как самый «обаятельный» маньяк. Банди был очень образованным, имел даже степень в области психологии. Наклонности к насилию пошли у него из детства, хотя воспитание было на должном уровне, он был из обеспеченной семьи. Маньяк признался в тридцати преступлениях, но эпизодов, скорее всего, гораздо больше. Жертвами Банди были молодые девушки и маленькие девочки. Психологи описывают Банди как социопата и садиста, который получал удовольствие во время убийств и после – так он чувствовал свою власть.

За окном уже смеркалось, а Марк всё ещё был поглощён экраном ноутбука и изучением страшных людей. В списке серийных убийц были мужчины, но тут взгляд выцепил женское имя Эйлин Уоронс – кровожадные и садистские наклонности могут быть и у женщин. Эйлин Уоронс родилась, когда её матери было всего четырнадцать лет, поэтому девочку на воспитание забрали бабушка и дедушка. Уоронс утверждает, что дед насиловал её вместе со своими друзьями, однако найти какие-либо доказательства не удалось. Уоронс виновна в убийстве семи человек – все они мужчины, которых она убила из огнестрельного оружия.

«Вот женщину как-то странно видеть среди таких убийц, не место тут им», – сетовал Марк.

На самом деле мысли у него такие не потому, что он считает женщин нежными существами, неспособными на такие грязные вещи, – он считает их просто слабыми и слишком сентиментальными. Одним словом, у них кишка тонка на такие злодеяния.

За окном уже была глубокая ночь. Марк сидел на диване и продолжал восхищаться теми, про кого читал весь день. И не важно, что все они закончили плохо: у кого-то пожизненное, другого на электрический стул посадили, а третьего казнили выстрелом в затылок. Всё это было не важно для Марка – он считал, что они добились своего, их запомнили, и будут помнить ещё долго. Они вошли в историю.

Выключив ноутбук, Марк только сейчас ощутил сильнейшее чувство голода. Он подошёл к холодильнику, взял колбасу и, не нарезая её, стал просто жадно кусать. Запил ещё одной банкой пива и лег спать.

Марк в последнее время перестал быть автором своих снов – он был лишь безвольным участником и зрителем.

Он лежал на своём диване на спине. Глаза упёрлись в белый потолок. Он смотрел очень пристально, как будто хотел на нём что-то рассмотреть. И вот он и вправду стал видеть мелкие трещинки на побелке – потолок стал приближаться и давить на него. Марк повернул голову и увидел, что не потолок падает на него, а он приближается к потолку. В то время как его тело так и продолжает лежать на диване.

«Я умер? С чего бы? Я отравился колбасой».

Вот он уже практически дышит в свой потолок в комнате. Марк зажмурил глаза – иногда это помогало проснуться. Он так сильно зажмурился, что начал видеть блёстки, всплески световых бликов. Глазным яблокам стало дискомфортно. Он открыл глаза. Его тело (или это была его уже душа?) висело в воздухе. Оглядевшись, он понял, что находится над крышей многоэтажного дома, в котором жил. И, ощутив порыв воздуха на лице, понял, что не висит, а движется, причём стремительно вверх. Полёт был быстрым, но плавным. Его, как пёрышко, легко подняли до звёздного неба. Из горизонтального положения он принял вертикальное. Огляделся. Он висел в открытом пространстве. Вокруг было темно; внизу, под бултыхающимися босыми ногами, виднелась земля. Так как высота была очень приличная, различались только огни от домов. Когда Марк снова поднял взгляд, рядом с ним уже висели и другие люди, в основном это были особи мужского пола, только разных возрастов. Одеты они были во всё чёрное – брюки и водолазку. Они висели в воздухе более уверенно, чем Марк, ногами не дёргали и руками не балансировали, как будто боялись упасть. Было видно, что это для них привычное дело – зависать высоко в небе.

Вдруг за спиной у Марка откуда ни возьмись появился ещё один мужской силуэт. Только это был глубокий седовласый старец, одетый во всё белое – также брюки и водолазку. Серебристые волосы доходили ему до поясницы, как и густая белая борода.