– Ступай, тебе нужно отдышаться. Отчёты по операции я беру на себя, а ты передохни как следует, – сказал напоследок Ханк, но, удаляясь от Виктора, добавил: – Скоро тебя вызовут. Будь готов.
– В смысле?! – выкрикнул вслед тому Виктор, однако в ответ услышал тишину. — «Похоже, лучшее, что меня ждёт – трибунал…»
Спустя около часа, Виктор был в своём бараке. Большая часть бойцов, что здесь жила, погибла на задании, поэтому в казарме было тихо. Слышалось только гудение двигателей самолётов да винтов вертолётов.
– Виктор? – послышался голос Джилл, когда Виктор уже чуть не уснул.
– Валентайн, – сказал он, не открывая глаз.
– Есть минутка?
– Тебе надо в лазарете сейчас находиться, идиотка, – безэмоционально произнёс он, – а не разговоры говорить.
После первой боевой операции, что они провели вместе, Джилл хотела одним прыжком преодолеть разделяющее их расстояние. Наверстать то, чего она так хотела достигнуть за прошедший год! Открыться человеку, в которого влюбилась, и, наконец, сделать первый шаг.
Но, какой бы смелой она не была, обычное смущение и страх неизвестности, сделали своё дело…
Джилл слегка засмущалась. Если он не готов поговорить, то, может, лучше перенести на потом? Лучше всё обдумать, подготовиться… Валентайн покраснела, как маленькая девочка, за что и выругалась на себя саму в мыслях. Но её решение сказать Виктору о своих чувствах было незыблемо. Её решимость была велика, однако, представ перед ним, все эти красивые слова и иллюзорная уверенность рассыпались, как карточный домик, в который угодила тактическая боеголовка.
Виктор всё ещё молчал, полностью отдавшись во власть Морфея, однако врата в его царство захлопнулись перед его носом, когда до слуха Виктора донеслись осторожные шаги.
Джилл подошла к кровати и села на ту, что стояла рядом.
– Ну чего тебе? – лениво поинтересовался Виктор, взглянув на подругу, как на настоящую идиотку.
Джилл ещё несколько секунд молчала, прежде чем с её губ сорвались слова:
– Виктор… Я… – начала было она, как Виктор вскочил в кровати.
– Стоп! – вскрикнул он, прерывая Джилл.
Девушка впала в ужас. Но Виктор только тяжело вздохнул и посмотрел в глаза Джилл, намереваясь вытряхнуть из неё всё, что она скрывает. Подозрения давно пролезали где-то в подкорке. Он видел, как она на него смотрит, слышит эти нотки неуверенности и застенчивости в каждом её слове, когда она говорит с ним, но теперь… Когда она решила напрямую заявить ему то, чего Виктор боялся больше собственной смерти, парень не удержался.
– Валентайн, ты это серьёзно? – чуть приглушенно спросил он.
– Серьёзно… – робко, но довольно-таки твёрдо произнесла Джилл.
– Джилл. Остановись, – приблизившись к девушке на пару сантиметров, прошептал Виктор. – Это неверный выбор. Плохой выбор. Я не такой человек, который способен…
– Это не тебе судить, – перебила Джилл, сурово взглянув в его глаза.
«Да как он смеет такое говорить?» — думала она. — «Он не понимает, что я полюбила его из за того, что он добр, смел, силён и ответственен? Он сам хоть осознаёт это? Неужели настолько низко себя ценит?».
– А кому ещё? – вполне искренне удивился парень. – Кто ещё знает меня так, как я сам знаю себя? Ты знаешь, что я делал? Знаешь, каким я был и каков я теперь? Ты видишь только то, что я показываю намеренно. То, что сокрыто в моём прошлом, никто и никогда не узнает. Но если тебе этого недостаточно, то вот тебе краткое изложение в двух словах… Я — убийца.
Джилл словно взорвалась изнутри… Лопнули пружины, и слетели тормоза. Как можно быть таким глупым?! Так себя принижать?! Но девушка была готова. Она знала, что сумеет достучаться до рассудка человека, в которого влюбилась. Верила в это.
Сделав глубокий вдох, затем выдох, Джилл нежно улыбнулась и заговорила, приблизившись к Виктору:
– Ты можешь считать себя, кем угодно, – осторожно заговорила она, ещё чуть приблизившись к нему. – Да, я не знаю, что ты делал в прошлом, да, не знаю, каким ты был. Но…
Она пересела на кровать Виктора, сокращая расстояние между ними до минимума.
– Но я вижу, каков ты теперь. Я вижу, что ты делаешь сейчас, как относишься ко всем нам. Ко мне… И ещё…
Виктор был шокирован. Впервые за долгие годы и вполне серьёзно. Но единственное он знал твёрдо — Джилл не для него. Но что делать теперь? Совершенно растерявшись в тёплых руках самой красивой девушки на базе, Виктор просто онемел, слушая слова влюблённой в него дурочки.
– Мне совершенно плевать на то, что ты об этом думаешь…
После этих слов она нежно прильнула к губам парня, прислонив ладонь к его щеке.
========== Часть 5. Вектор. ==========
От настырности Джилл Виктора спасло то, что её немедленно вызвали в медчасть.
– Надеюсь, мы ещё поговорим, – виновато опустив взгляд, девушка покинула Виктора.
Парень совершенно потерялся… В свои 21 он едва ли испытывал подобное, но в глубине души он признал: «Это… Было приятно», — но тут же тряхнул головой и привёл мысли в порядок.
«Она не для меня… Я её не достоин», — решил он, поднимаясь с кровати. Кровь уже перетекла из головы, куда не следует, и дабы угомонить вконец разбушевавшиеся нервы и гормоны, Виктор вышел из казарм и направился к стрельбищу. Звуки стрельбы и падающих гильз порой помогают отвлечься…
***
Тем временем в штабе
– Никаких разбирательств не будет, полковник, – убедил командующего Ханк, подводя его к теме Виктора Фроста. – Можете не ждать инспекций и прочих проверок. У Амбреллы… Иной интерес.
– Очередная афера вашего начальства, капитан? – понимающе спросил пожилой человек, сидя за столом.
– Никаких афер, полковник. Всё строго по протоколам. Только «нашим» протоколам, – Ханк положил перед поковником папку с документацией, где было в подробностях описано, что являет собой аварийный протокол USS – «Афина».
– Что это? – приняв папку в руки и прочитав несколько строк, взглянул на Ханка.
– Это протокол «Афина», – пояснил капитан «Альфы». – Если вкратце, то Виктор Фрост – потенциальный претендент на роль оперативника в составе USS.
Полковник быстро прочитал те несколько страниц и до него дошло, что цена за умалчивание инцидента, что произошёл во время проведения боевой операции, это сам Виктор Фрост. Опираться было бесполезно. Начальство Ханка, как ни крути, держит в своём кармане некоторое военное руководство США, поэтому быстро дал своё негласное согласие.
– Что вам потребуется, капитан? И когда планируете забрать его?
– Мне нужно ознакомиться с его личным делом для начала, – ответил Ханк. – За нами прибудут вертолёты завтра к полудню. За это время мы успеем уладить все наши… Вопросы.
По требованию Ханка, ему были предоставлены все данные на Виктора, что были на хранении в архиве базы. Немедля, капитан стал изучать личное дело бойца, которого наметил в потенциальные оперативники. Спустя десятки страниц с пустыми характеристиками и описаниями, Ханк вдруг наткнулся на очень интересный документ…
Инцидент №-2.2.34.00.
Обвиняемый: Виктор Фрост (8 лет)
Обвинение №1: Убийство семерых детей.
Обвинение №2: Покушение на убийство.
Выдержка из опроса работника детского дома №[ИНФОРМАЦИЯ ЗАБЛОКИРОВАНА].
Имя – [ИЗМЕНЕНО].
Должность – Директор детского дома.
Дата: 21.07.1981
«Запись»
– Виктор всегда был хорошим мальчиком. Никогда ни на кого не жаловался, не лез в неприятности, не общался с хулиганами и сам никогда не хулиганил. Но, как вы понимаете, такие дети становятся объектом постоянных насмешек и издевательств со стороны других наших воспитанников и других детей его возраста, а порой и старше.
– Почему вы не усмотрели за теми детьми? Разве не было выявлено, что они… Хм… Донимают Виктора?
– Как я уже говорила, Виктор никогда не жаловался… (Слышен плач). Даже когда его избивали и он приходил с синяками, ссадинами и даже царапинами. Мы спрашивали его, откуда все эти побои, но он отвечал, что встретил на улице хулиганов и они его избили. Он не говорил, что этими хулиганами были наши воспитанники… (Женщина плачет, но вскоре успокаивается). В тот день он ушёл на прогулку. Некоторые дети говорили, что видели, как он приручил бездомного щенка где-то на улице… Те дети, видимо, прознали об этом и решили… (Снова слышен плач).
