– Как прикажешь, командир, – отпуская бойца из своего захвата, сказал Виктор.

– Сукин сын… — прохрипел последний подопечный Ханка женским голосом.

– Мы первыми открыли огонь, Шерават, он не виновен, – сказал ей Ханк, затем кивнул в сторону убитых. – Собери их жетоны и выдвигаемся.

Гневно глядя на своего несостоявшегося убийцу, женщина направилась к телам напарников. Крис тем временем вернулся к Джилл и тут же окликнул Виктора:

– Виктор! Сюда!

Джилл сжимала свою руку, истекшую кровью от плеча, до самого запястья. Ранена. Не серьёзно, но теперь из неё боец никакой.

– Порядок? – Виктор сел на одно колено перед девушкой, осматривая раненое плечо.

– Кость не задета… Но больно… – шёпотом сказала она, глядя на Виктора, сдерживая слёзы.

Виктор осторожно прикоснулся к плечу напарницы. Легко прощупав место попадания, он понял, что пуля не прошла на вылет. Она всё ещё в ране. Причём не просто в ране, а под самой костью. Оставлять необходимую процедуру на Криса, которого Виктор ненавидел всей душой, боец не собирался, поэтому решил всё сделать сам.

– Джилл, слушай меня, – обратился к подруге Виктор. – У тебя пуля застряла в плече. Калибр мелкий, маломощный, но если не извлечь её сейчас, то жить тебе без руки всю жизнь.

Девушка же, едва не теряя сознания, улыбнулась. Он в первый раз назвал её по имени. Впервые за те полтора года службы. Как она ждала этого… Но ситуация явно не предрасполагала к романтике, поэтому Джилл только и сумела кивнуть в знак согласия.

– Давай я помогу, – влез было Крис.

– Пошёл к черту, – злобным шипящим тоном прервал его Виктор, вынимая обратно свой нож. – Будет больно. Обещаю сделать всё быстро.

– Я верю… Тебе, – сладко улыбнулась Джилл, повернувшись плечом к напарнику.

Нож вошёл в простреленную плоть. Джилл едва не закричала во весь голос, но подавила приступ, с силой сжав зубы. Процедура та длилась бесконечные секунды, и девушка уже была на грани. Кровь текла из раны, жгучая боль не давала спокойно мыслить, но спустя мгновенье, она словно пропала целиком…

– Готово, – сказал ей Виктор, показывая пулю, что извлёк из её плеча.

Джилл облегчённо выдохнула.

– Нужно остаться и присмотреть за ней, – снова вставил Крис. – Она уже никуда не пойдёт, а оставлять её нельзя.

Как бы не бесил Виктора голос Криса, но сейчас он доносил вполне адекватную мысль. Да только как остаться? Миссия должна быть выполнена. Ребята из «Альфы», составом в два человека, просто могут погибнуть, а вирусы попадут на чёрный рынок, что Виктора не устраивало в корне. Раз подписался на задание, его долг — довести дело до конца.

– Останься, Вик… – попросила она, держась за руку напарника.

– Нельзя, – твердо сказал Виктор. – Задание должно быть выполнено, на кону жизни, Джилл.

– Я останусь, – вызвался Крис. – У меня есть рация. Вызову вертолёт, нас эвакуируют.

– Ха, да я бы лучше её наедине с бешеной стаей волков оставил, чем с тобой, Редфилд!

– Уймись, Фрост! – повысил тон Крис. – То, что произошло тогда — наше дело. Позволишь Джилл Валентайн погибнуть из-за своей злости?

«Это не просто злость, ты, жалкий подонок. Это ненависть». Виктор был готов зарезать Криса прямо здесь, хоть и понимал, что мерзавец прав. Честно выражаясь, от той же стаи бешеных волков было бы больше пользы в бою, чем от Криса в данной ситуации. Он простой лётчик ВВС, стреляет едва ли, чего уж говорить. Да только Джилл уже могла зваться для Виктора настоящим другом, поэтому он решил всё-таки оставить её с этим человеком, дабы выжила.

– Шевелитесь! – грубо поторопил Ханк.

Виктор решил: – Если хоть что-то с ней произойдёт, я довершу дело «той ночи», ублюдок. И на этот раз ты не спасёшься.

– О чём… Ты говоришь?.. – слабеющим голосом, недоумённо спросила Джилл, глядя на Криса.

Прежде чем присоединится к «Альфе», Виктор обернулся к Крису ещё раз и посоветовал:

– Расскажи ей ту сказку, Редфилд, – напомнил Виктор. – Про мальчишку, его собаку и восьмерых подонков. Помнишь ещё?

– Довольно! Выдвигаемся, – скомандовал Ханк, перезаряжая оружие.

Дальше всё прошло гладко. Крис, как обещал, вместе с Джилл вернулся на базу, где им обоим помогли медики. На расспросы командования Крис рассказал всё, как было, не утаив ни единой детали. Командиры базы только и делали, что тёрли ладонями лица, представляя, какой их ожидает скандал.

Джилл переправили в медчасть, где все были поражены удивительной удачей молодой солдатки. Вытащенная пуля уже не мешала провести промывание раны и перевязку, и уже через несколько часов девушка чувствовала себя превосходно. Однако она волновалась за Виктора. Каждую минуту она верила, что он вернётся с победой, и когда ночь перешла в кровавый рассвет, и прошло уже 14 часов… Ей казалось, что это конец.

Виктор не вернётся, и она никогда не скажет ему, что влюбилась. Не обнимет его и не услышит его низкий, не выражающий эмоций, но в то же время красивый, родной голос, говорящий ей: «Отпусти меня, рядовой, мы на службе!».

Но надежда расцвела в её душе, как только она услышала гул приближающегося вертолёта…

========== Часть 4. Мне плевать… ==========

Третий аварийный протокол спецназа USS: «Аид»

Краткое описание:

«Протокол «Аид» — аварийный протокол, вводимый в действие, в случае, если возвращение на базу оперативной группы является угрозой биологического заражения. Командующий группой получает право ликвидировать группу с последующей самоликвидацией».

Несколько часов скитаний по подземным туннелям, перестрелки с Британцами и тяжелый путь обратно — вымотали из Виктора всё, что было можно. Однако боец держался. До базы не так далеко, а там уже и долгожданный отдых, освежающий душ и сытный, хоть и запоздалый, завтрак.

К обычным человеческим радостям, после изматывающих заданий, где приходится смотреть смерти в глаза, следить за напарниками и самому не погибнуть, испытывал слабость даже Виктор с его холодным характером.

– Кажется, я подпортила вашу репутацию «Мистера Смерть», сэр, – обратилась к капитану его напарница Шерават. Она лежала на полу в вертолёте, зажимая рукой перевязанные раны.

Женщина угодила под сильный обстрел и словила три пули. Пока Ханк занимался напарницей, Виктор вырезал по одному британцу, благо, в том подземелье было темно и довольно просторно. Вот где раздолье для «воли ножа».

– Закрой рот, Ханна, – сказал напарнице Ханк. – Не то, мне придётся восстанавливать репутацию собственноручно.

Виктор наблюдал за ними, про себя размышляя: «Команда. Они хороши по-своему, это факт. Взаимовыручка в почёте, личные отношения, хоть и под запретом, но они просто плюют на это и спокойно могут друг друга подколоть. Могут дружить и… Любить?» — от последней мысли Виктора слегка дёрнуло.

«Бред».

Контейнеры с капсулами, внутри которых хранился похищенный вирус «Предок», были возвращены. Их держал в руках капитан группы, наблюдая за пейзажем через окно в кабине вертолёта.

Спустя несколько минут, вертолёт сел на площадку и к машине тут же подбежала группа медиков с каталкой. На неё погрузили раненую и быстро повезли в операционную. Единственные, кто был на ногах, это Виктор и Ханк.

Капитан «Альфы», сняв свой противогаз и шлем, обратился к Виктору:

– Ты неплохо справился, солдат. Похоже, ты действительно знаешь себе цену.

– Я выполняю свою обязанность, капитан, – сказал Виктор, снимая свой противогаз и стирая кровь с его «глаз».

– Да, – выдохнул Ханк, – я понимаю.

Наблюдая за этим человеком, Виктор осознал, что он тот, кому можно доверять в бою. Он хороший командир, всегда добивается цели, в чём они оба были схожи. Но единственная разница была в том, что мораль Виктора была на порядок выше. Но каким бы суровым в отношении своих бойцов не был Ханк, в глубине своего сознания он сожалел об утрате солдат и хороших людей. Его приказ Ханне Шерават, собрать жетоны с убитых, наглядное тому подтверждение. Однако на первом месте всегда должно быть задание. Ханк, как никто иной, соображал, что его задания – одни из самых опасных как для него самого, так и для мира в целом, поэтому всегда был строг, расчетлив, холоден и категоричен.