Леонардо уперся мне в ладонь холодным носом, привлекая внимание.

– Да, конечно, пойдем.

Пес понял меня правильно и снова отправился в путь. Он двигался очень неестественно, словно робот, только хвост казался живым. Я пыталась убедить себя, что это мой пес, и не стоит его пугаться. Уже через две минуты мы оказались у двери, сестры-близняшки той, вчерашней.

– Я здесь уже была, Леонардо.

– Ева? – услышала я нерешительный вопрос Насти.

–Да, – голос шел из-за двери, и это казалось мне невероятным.

Я удивленно посмотрела на пса, на моих глазах он медленно растворился в воздухе. Мне не терпелось открыть эту дверь, убедиться, что я это смогу, и я толкнула ее. Дверь открылась, но потока света не последовало. Внутри было темно. Я не решилась войти, зато из темноты вышла маленькая девочка. Она щурилась, даже тусклый свет коридора резал ей глаза.

– Настя! – не отдавая себе отчета, я вцепилась в девочку.

Она все поняла очень быстро, и я почувствовала ее ручки на своей шее. Она была теплой и живой, я чувствовала вибрации, исходящие от ее тела. Нет, конечно же, это был не просто сон!

Я открыла глаза и увидела уносящиеся вдаль серые автомобили.

– Только не сейчас! – Я со злостью ударила по рулю. – Кто это все делает со мной?!

Я включила зажигание и вплыла в поток других спешащих домой машин. Кирилл уже был дома.

– Ну, ты даешь! – притворно удивился он. – Пригласила на ужин, а сама сбежала.

Слава богу, мне не пришлось оправдываться, так как он схватил меня за талию и заглянул в глаза:

– Помочь?

– Конечно.

Мы вместе приготовили ужин, накрыли его на низком журнальном столике и уселись прямо на пол. Я приглушила свет и включила любимый плей-лист. Некоторое время мы просто ели салат и молча смотрели друг на друга. Потом он вдруг быстро вскочил и убежал в коридор:

– Совсем забыл. – Он вернулся с кучей цветных брошюр. – Вот, я сходил в одно турагенство рядом с офисом. Давай выберем.

– Давай. – Я убрала посуду со стола на пол и разложила рекламные буклеты.

Почему-то в этот момент сон снова показался мне просто сном. И это было ужасно, потому что на обратном пути домой я постоянно думала о Насте, о том, что оставила бедную девочку в мерзком коридоре. И вот я сижу в тепле и уюте, рассматривая фотографии морских пляжей. Я непроизвольно отпрянула от столика, меня душило отвращение к самой себе.

– Что с тобой? – испуганно спросил Кирилл.

И тут я не выдержала, сорвалась. Я рассказала ему все, начиная с аварии. Я захлебывалась, спешила, возвращалась к уже сказанному, уточняла, пыталась объяснить свои ощущения.

Он замер, ни разу не перебил меня и не попытался остановить. Когда я закончила, Кирилл еще некоторое время молчал. Потом встал:

– Она все еще там?

Я кивнула.

– Пойдем.

Он подождал, пока я встану, и пропустил меня вперед. Большая черная книга лежала на том же месте, где я и оставила ее в первую ночь. Кажется, она даже покрылась слоем пыли. Но вот, что странно: я больше не испытывала при ее виде ни раздражения, ни страха.

Я перевела взгляд на Кирилла, он стоял в проеме двери, скрестив на груди руки.

– Это она, – зачем-то уточнила я.

– Это – та книга, которая пытается свести тебя с ума?

– Да.

Да, конечно, он прав, эта чертова книга застряла в моем мозгу, словно длинная заноза. Это она во всем виновата!

– Ева, заканчивай с этим, и пойдем выбирать отель, – с улыбкой попросил Кирилл.

Я кивнула, быстро, чтобы не передумать, схватила книгу и со всего маху швырнула ее в открытое окно. Она полетела на удивление легко, несмотря на свои исполинские размеры. Я облегченно вздохнула:

– Давай четыре звездочки?

Наш выбор пал на Черногорию, и мы еще долго обсуждали планы, укрывшись теплым одеялом, пока, наконец, не уснули.

4

ПОТЕРИ

Но почему я снова оказалась здесь?! На миг я прикрыла лицо руками. Почему? Я ведь избавилась от книги и скоро еду в Черногорию.

– Настя.

Где же девочка?

– Настя? – тихо позвала я, но никто не ответил.

Ее нужно найти, она ведь совсем одна. Но как? Как найди, если она не слышит меня?

– Эй, невидимка? Ты мне нужен. – Конечно, он направлял меня, и он общался с девочкой. Значит, она его не боится.

Но как я ни звала таинственного провожатого, запах теплой влажной земли так и не появился. Мне стало не по себе, одиноко и внезапно очень холодно. Я обхватила себя руками в тщетной попытке согреться и медленно пошла по коридору, время от времени зовя Настю.

Коридор в очередной раз повернул, и я чуть не налетела на Леонардо. Он сидел неподвижно, будто бы ожидал меня. Его глаза снова были похожи на два маленьких светящихся фонарика.

– Где Настя? Леонардо, ты знаешь, где Настя? Можешь меня к ней отвести?

Пес не шелохнулся.

– А тот невидимка, который пахнет землей?

Леонардо встал и пошел по коридору. Я поспешила за ним. Постепенно пес перешел на бег, я тоже побежала, страшась отстать от него. Мы бежали долго, я успела согреться и с удивлением обнаружила, что не поскальзываюсь на влажном полу.

Пес остановился так же внезапно, как и появился. И тут я увидела их: две фигурки на полу. Настя в потрепанном, грязном платьице спала, опустив головку на грудь мужчине и вцепившись в его одежду, больше похожую на лохмотья, маленькими пальчиками. Он медленно гладил девочку по спине. Леонардо ткнулся мужчине под руку, и тот вздрогнул.

Он поднял голову и посмотрел на меня. Я отпрянула. У него была пепельно-серая кожа, длинные спутавшиеся волосы до плеч, тонкие бесцветные губы. В моей голове сразу же возникло слово «Другой». Да, он был другим, не таким, как я или Настя. Я знала это.

Запах теплой влажной земли мягко влился в мой организм, и я почувствовала Другого, как будто мы были единым целым. Но больше всего меня поразили его глаза. Окруженные страшными темными кругами, на этом сером, словно не живом, лице они выглядели неестественно чистыми. Кажется, я могла разглядеть в них мельчайшую движущуюся частицу или свое отражение. Взгляд Другого обволок меня и затянул в бездну. Я не могла вымолвить ни слова.

Не знаю, сколько времени я простояла перед ним, пока наконец оцепенение не спало, и я поняла, что взгляд Другого полон разочарования. Оно ударило меня, словно хлыстом. Я безвольно покачала головой и опустились на пол, мои руки потянулись к девочке. Другой не воспротивился, только перестал гладить Настю и обнял ее за талию.

– Поздно, – внезапно тихо произнес он, и я узнала голос, как раньше узнала запах.

Но теперь этот голос был полон дрожащей горечью.

– Почему? – Я вопросительно заглянула в его глаза.

– Ты же отказалась. Пока я буду вводить следующего погонщика, они ее заберут, как забрали Виктора.

Он прижал Настю к себе, словно пытаясь защитить от чего-то неведомого мне.

– Книга. – Я слегка отодвинулась от них и опустила голову. – Я должна была вписать их имена в книгу.

– Нет, не должна. – Другой отрицательно покачал головой. – У тебя был выбор, и ты его сделала.

– И это убило Настю? – испуганно воскликнула я.

Леонардо вздрогнул.

– Нет, – возразил Другой. – Она уже мертва, но теперь душа ее отправится вниз.

– В Ад? – Я сама не могла поверить, как ужасно и нереально звучат эти слова.

Другой поцеловал волосы девочки.

– Не волнуйся, ты не виновата, ты же не знала, к чему приведет твой выбор.

– Почему невинный ребенок должен отправиться в Ад? – Я пыталась сдержать рвущийся крик. – Это несправедливо!

– Потому что мы ее потеряли, – как ни в чем не бывало ответил Другой. – Мы не успели зарегистрировать ее, теперь они узнают о ней и заберут к себе.

– Не-ет, я ее не отдам.

– Не имеешь права, – одернул он меня, а сам все крепче прижимал девочку к себе.

– Какого права? – Изумилась я. – Права защищать? А как же право на справедливость? Эта девочка не может быть великим грешником!