– И почему этот клок земли должен оказаться для меня таким притягательным? – вместо ответа граф Бобек заковылял к столу и подозвал Дара, молча указывая место на карте. Река, с точкой обведенной красным, название Ортл, Дар хотел уже было спросит, где это, но переведя взгляд немного в сторону увидел другую точку с надписью Хайдди.

– Эта река Манью? И это город Хайдди?

– Верно, -граф не скрывал своего удовольствия.

– Следовательно этот Ортл город или поселок на берегу Манью и граничит с графством Манус?

– А ты молодец, быстро разобрался, хотел бы я познакомиться с твоим учителем, – граф восхищенно цокнул языком.

Но Дар продолжал внимательно изучать карту, действительно прекрасная промежуточная база, можно перенести часть торговых караванов в Ортл. Предложи граф Беве сейчас, Дар бы принял предложение.

– Что же, господин граф, вы правы, предложение Беве было бы очень интересным, но теперь, пожалуйста перейдите к сути, что вы сами хотите от меня?

– Я даже не знаю, чего именно я хочу, я просто надеюсь, что ты сможешь изменить судьбу моего племянника, не хочу, чтобы он стал марионеткой в чужих руках. Быть может это хоть немного, но смягчит участь и моих племянниц, быть может и у них появиться выбор, – граф с грустью закончил местной поговоркой – «Увидевший кулак, да увернется». Я рассказал тебе то, что знаю сам, но у меня нет решенья, быть может ты его найдешь?

Автоматически переведя на земной вариант «Предупрежден – значит вооружен», Дар еще раз внимательно прошелся по карте, пока можно уверенно сказать лишь одно, план графа Беве очень и очень интересен.

Встреча с графиней Мив Беве после предупреждения графа Бобека прошла довольно скучно. Графиня ждала в компании одной Тиган Казаоир, графиня, едва ли не открытым текстом предложила баронету Тиган в невесты. Графиня вела себя в отношении баронеты, словно та была вещью. Не обращая никакого внимания на пунцовую от стыда девушку, графиня просила обратить внимание на стройность фигуры, шеи, рук, ног, прошлась по округлым грудям и формам бедер.

Дар едва досидел до конца смотрин, прямолинейность графини смущала и злила Дара. Графиня, не проявив ни актерского таланта, ни такта быстро отрезвила Дара – для семейки Беве он был лишь мелким дворянином, пешкой, инструментом игры, где ставкой была герцогство.

После многократных, и как Дар надеялся достаточно вежливых заверений о том, что подумает, при этом намекая, что он заинтересован Тиган Казаоир, Дар сумел покинуть покои графини.

Выскочив во двор, едва сдерживая гнев, сориентировавший Дар бросился к конюшне, поймал конюха и велел привести свою лошадь. Ожидая выполнения поручения, Дар нетерпеливо вышагивая взад-вперед, не заметил, как возле него оказался Аерн Казаоир.

– Уезжаете, господин лорд?

– Да, возвращаюсь в лагерь, у меня дела, знаете ли, – конюх, демонстрируя якобы поспешность, подвел лошадь. Дар уже собравшийся вскочить в седло, замер.

– Барон, вы в курсе, что граф Беве предлагает мне вашу сестру? – барона явно передернуло, но немного погодя, глядя себе под ноги подтвердил, что знал.

– Барон, вы понимаете, что ваша сестра бесприданница и я не обязан на ней жениться, лишь могу дать ее отпрыску имя и надел? – барон, насупившись молчал.

– Барон, если вы против, скажете мне сейчас, иначе потом будет поздно, дав согласие, я не смогу вернуть свои слова обратно.

Барон, нервно дергая изуродованной щекой и играя желваками, все же нашел в себе силы и тщательно подбирая слова, проговорил.

– Я вас не знаю, лорд, но… – выдавив все это, барон прямо взглянул в глаза Дара, – это все равно бы рано или поздно случилось, просто Тиган передали бы другому лорду, такова участь всех бесприданниц, а так по крайней мере, я буду знать где и у кого она, этого вполне достаточно.

«Вполне достаточно для мести», Дар мысленно завершил монолог барона.

– Что же, будем считать, что дали благословение своей сестричке, – слегка ухмыльнувшись, – я еще не принял решения, но, если приму, постараюсь вашу сестричку не обижать.

– И да, барон, я могу воспользоваться вашими купальнями? – уже садясь в седло спросил Дар. Растерявшись от такого резкого перехода, барон растерянно ответил: – Да, лорд.

– Я бы хотел дать возможность искупаться моим воинам, вы не против? Отлично, как прибуду в лагерь, буду отсылать по десятке каждые полчаса, надеюсь это вас не затруднит?

Уже когда Дар проскочил ворота, барон осознал допущенную оплошность, купальни были хозяйские, теперь опрометчиво данное слово подлежало исполнить, при этом исключить, что бы новость дошла до Бобеков или Беве. Немного подумав, барон решил применить тот мизер, что его отличало от обычных слуг – свой пустой для дворян титул, но пока еще весомый среди слуг.

Встреча с виконтом Удо Баддом, как только виконт довел официальное предложение графа Беве от имени герцога Чиба Бобека, к удивлению виконта, барона Беве и их сотников сразу превратилась в военный совет.

Все измышления Дара за предыдущий вечер мгновенно испарились, виконт Бадд, оказался на редкость не плохим лордом-командующим, он прекрасно был осведомлен о будущем театре военных действий. С его слов Кирабо, земли маркизы Кейлей Бобек, контролировали: юг, включая замок и примыкающий к нему некрупный город, войска графа Мануса, командовал барон Иму, север, войска графа Ниула, в лице уже известного Дару барона Слоана.

У барона Иму отряд был покрупнее, более полутысячи воинов. Учитывая, что примыкающий к замку город защищен двумя рядами стен, ну и с учетом стен самого замка, орешек крепкий, в прошлый год с тысячным войском держали три месяца, но успеха не добились. Дар захотел съязвить, как же они умудрились потерять такую крепость-цитадель, но сдержался.

У барона Слоана не полные полтысячи войск, и в подметки не годятся войскам барона Иму. Виконт был уверен, что, если бы не барон Иму, отличающийся решительностью и сразу перекрывающий тылы, с Слоаном бы справились легко.

– Давайте уточним виконт, – Дар решил прояснить ряд вопросов, – Кирабо в руках двух графов герцога Райогнана, предположим мы атакуем баронов по отдельности или одновременно, какую помощь они получат от своих графств? И если нам удастся нейтрализовать помощь, могут ли они получить помощь от герцога.

Виконт и барон Беве переглянулись, наконец заговорил барон Беве.

– Лорд Дар, в случае если мы зажмем барона Иму, к нему на помощь придет баронет Курбхол, где-то с тремя сотнями, также из графства Мануса от трех до пяти сотен. Если зажмем Слоана, он может рассчитывать на поддержку барона Ултана и виконта Ниула, в сумме до пяти сотен, не больше.

– А сколько у вас сейчас войск?

– В данное время под тысячу, при необходимости можем добрать еще полтысячи или чуть больше, – Дар задумчиво изучал карту, действительно у Слоана самая слабая позиция, но при условии, что удастся блокировать на юге усилия Иму. Но остался еще один вопрос без ответа.

– Барон вы никак не прояснили ситуацию вторжения на весь Кирабо сразу.

– Этот вариант рассматривать нельзя, – на удивленный взгляд барон ответил тоном, как будто объясняет очевидную вещь. Это даст герцогу Райогнану повод вторгнуться в само герцогство Бобек, даже сейчас у герцога в резерве минимум две тысячи воинов, добавьте сюда остальных, нам не устоять, даже если вернуться все с Юттана.

– Почему, если мы будем бить его вассалов, это одно, а если сразу посягнем на весь Кирабо другое? – вопрос Дара вызвал повторное нравоучение барона.

– Проблема в том, если мы заберем сначала половину, затем другую, это не коснется чести герцога, это будет делом чести графов, они не могут без потери лица попросить у герцога помощи. Если же мы нападем на обоих графов одновременно, их сюзерен будет вынужден прийти на помощь своим вассалам.

– Понятно, то есть Кирабо ловушка для герцогства Бобек, мы можем бить графов по одному, при этом другой граф вправе помочь соседу, но одновременный удар по графам, даст повод вмешаться герцогу, – Дар отбросил линейку в сторону, – что же теперь мне все понятно, господа, предлагаю всем обдумать свои варианты компании, я мне позвольте откланяться, мне предстоит принять решение подключится к вам или со спокойной душой вернуться домой.