Беспокойство Дара положением дел с соседом бароном Лаогэром, укрепившееся при возвращении отряд через земли барона, теперь переросло в реальную угрозу с наличием сети агентуры в своих владениях. Отчаянно ища выход, неожиданно вспомнил те сведения, которые посчитал не важными, вновь взяв отчёты торговцев, внимательно перечитал. Смутное ощущение важности какой-то мелочи привлекло внимание, вновь вернулся к началу. Нашел. Граф Терезе Парт неожиданно и поспешно вернулся с Юттана с небольшой свитой и почти сразу умчался на северо-запад.

– Так Джаки, немедленно подымай своих, тихо, аккуратно, список всех с графства Парт, побывавших за последние два месяца у нас, с кем имеют дела и прочее, не мне тебя учить, – уже двинувшего к дверям главу Дар остановил, – дополнительно выведай мне чей вассал этот граф, как узнаешь немедленно ко мне и еще, всех с соседних земель графства, также под контроль.

– Саят, немедленно дополни поиски теми, кто контактирует с городом и портом, в первую очередь с портом. Также тех, кто с северной деревни имеет дела с портом, и нет ли у них родичей в замке.

Дар снова поднял отчеты и стал, не спеша переписывать сведения тезисно в свой дневничок. Как пролетело время, Дар не заметил, от работы его отвлекла Алейа.

– Я вижу, мой господин сегодня останется? – при этом мягко проведя ладошкой по лицу Дара до пушка на подбородке, – мне велеть подать ужин?

Дар поднял голову и столкнулся взором с лукаво сощуренными светло-зелеными глазами, глаза предательски скользнули по девушке, отмечая приятные пропорции и изящество фигуры.

– Я велю принести ужин в мою комнату – приняла решение за Дара Алейа с театральным вздохом отвела руки и выскользнула из комнаты. Машинально коснувшись того места, где только что касалась ладонью Алейа, в голове пронеслась дурацкая мысль – пора начинать осваивать опасную бритву.

Стараясь не разбудить своего хозяина, которому нужно было хоть немного поспать, не удержавшись Алейа осторожно коснулась короткой черной шевелюры. Последний год в ее жизни произошло много событий, которые изменили ее судьбу и ее саму. Та глупышка, которая считала себя едва ли не королевой порта, благодаря защите своих братьев, работавших на одного из видных дельцов города, теперь осталась в прошлом. Все изменил тот день, когда предыдущий глава города вздумал наказать дельца за несговорчивость и велел своему наемнику, найти предлог и погромить ряд заведений хозяина ее братьев.

Ее братья в числе многих слуг дельца оказались в городской тюрьме. Жившая в пристройке с самым младшим из братьев Алейа вместе с девушками, работавшими в красильной, оказалась в руках наемников. Ее притащили в постоялый двор, где жили наемники и заперли, связанную в комнате главаря.

Она со страхом ждала прихода Норта и того, что ждало ее потом, но наступил вечер, потом пришла беспокойная ночь. Вся ночь прошла в бесконечной суете наемников, иногда в комнату вбегали наемники что-то искали, под утро прибегал и Норт. На нее, связанную и притянутую верёвками к спинке кровати с провонявшим кляпом во рту никто не обращал внимания. Измучанная, с затекшими конечностями и одеревенелой спиной, Алейа, изнемогая от жажды, стала терять сознание. В полубреде, прошел день, дальше она уже ничего не различала и не чувствовала.

Очнулась она от нежданного блаженства ощущения во рту живительной влаги. С трудом различила лица братьев. Когда через день немного пришла в себя и от пережитого осталась только тень ужаса и жажда, которая ушла лишь через неделю, узнала, что ее спасли братья, которых освободил новый хозяин города, а они догадались ее отыскать в брошенном разграбленном постоялом дворе.

И тогда же она узнала имя своего невольного спасителя – лорда Дара дома Оттаров. Окрепнув, она попыталась встретиться с молодым лордом, но тот был слишком неугомонным. Тем временем братья стали работать на нового главу города – Одноного Джаки. У них были свои счеты с главарями банд, предавших прежнего хозяина братьев. Они собирали сведения для Джаки, а новый глава наводил порядок в городе и в порту, иногда и законными путями.

Это по ее просьбе, старший брат договорился с Джаки, чтобы он дал ей возможность отблагодарить Дара, взамен она была должна работать служанкой в резиденции, но узнав, что она умеет читать и писать Джаки без раздумий посадил ее за бумаги. Теперь она видела Дара все чаще, но также только издали, молодой хозяин был всегда занят. Постепенно к желанию излить благодарность, пробудился интерес к молодому лорду, как мужчине, которая переросла в тихое девичье страдание. И если бы не та ночь, когда неожиданно и впервые молодой хозяин остался в резиденции на ночь, и она, на свой страх и риск проникла в отведенную ему комнату, возможно сохла бы по хозяину и дальше.

Она боялась, что Дар отвергнет ее, но все вышло прекрасно и даже лучше, чем она рассчитывала, он принял ее за чистую бесприданницу. Ему просто не пришло в голову, что место чистых бесприданниц только в замке. И глава Джаки удивил, одобрив ее действия, оказалось, что все ее братья уже неофициально стали слугами самого лорда, негласный же перевод грамотной служанки из ведомства Джаки в ведомство замка прошло гладко и главное скрытно, ведомство осело на территории резиденции главы города.

Алейа с улыбкой вспомнила, как спустя несколько недель Джаки представил будущую команду разведки и ее, как координатора молодому лорду. Дар сильно смутился и не знал, как себя с ней вести. И снова хитрюга Джаки пришел на помощь им обоим, попросив ее провести по домику и показать все его особенности, а сам через пару минут удрал, найдя предлог. По ходу коротенькой экскурсии Алейа, постаралась прояснить, что не без подачи Одноногого Джаки, у Алейа в резиденции аналог статуса наложницы Дара. При этом, хитрый «дон» Джаки как всегда постарался убить сразу несколько зайцев, изменил и поднял статус своей протеже, закрыл доступ большинству к разведывательному центру, замаскированного под дом наложницы, обеспечил секретность посещения агентов, так как из сада был доступ в тихий проулок, примыкающий к резиденции и выходящий сразу на три улицы.

Экскурсия пошла на пользу, многое решилось само собой и в ту ночь они снова были любовниками, но теперь еще повязанными взаимными интересами.

Увлекшись воспоминаниями Алейа, немного сбилась и коснулась ладошкой щеки Дара, веки его лишь дрогнули, а она замерла, задержав дыхание и плотно сжав губы. Вроде бы пронесло, и стараясь больше ненароком его потревожить, она потихонечку убрала руку подальше, но когда она также мягко попыталась отодвинутся, Дар с закрытыми глазами подтянул ее к себе и прижался головой к ее плечу. Ровное спокойное дыхание стало ее убаюкивать, но Дар во сне немного довернувшись к ней закинул руку на неё. Толи рука легла неудобно, но через несколько минут неосознанные движения обрели осмысленность и стали ее ласкать. Несколько минут спустя Алейа и Дар полусонные вновь прильнули к друг другу. Желание поспать вновь уступило место страсти.

Отряд остановился на небольшой площадке возле быстрой горной речушки. Дар, выбрав округлый камень в качестве сидения, слушая шум бурного потока, терпеливо ждал возвращения своих посланников к вождю племени Плачущих камней. Послышался шорох катящихся камушков, не поворачивая головы Дар различил десятника Эдайя, вскоре тот устроился рядом. Некоторое время, присоединившись к Дару разглядывал буруны воды с шумом несущейся воды.

– Дикси опаздывает, – чувствовалось небольшое напряжение десятника, – поселок близко, уже могли бы два раза обернутся.

Дар не ответил, Эдайя не было в прошлом походе в горы, к племени Козьих троп, в тот раз Дару с Граном пришлось даже заночевать в предгорье, вождь племени принял лишь на следующий день. Теперь же Дар был готов к такому повторению событий, а в случае с Плачущими камнями, был готов прождать еще дополнительные два дня. И все ради железной руды, племя Плачущих камней добывало больше всех руды в этих суровых местах, а много руды – это много железа, а Дару требовалось еще больше железа.